午时的阳光斜斜地洒在梨香院斑驳的青砖上，像一层薄薄的血色。
沈梨香跪在院中，膝盖压着昨日摔伤的旧痕，疼得她指尖发颤。
她仰头望着老班主沈三爷，声音哑得几乎听不清：“让我去吧，三爷……我不能看着大家断粮。”
老班主背对着她，佝偻的身影在日光下拉得极长，像一尊将要崩塌的石像。
他手里还攥着那本被翻烂的《牡丹亭》残本纸页泛黄，边角焦黑，是当年从禁毁戏目中抢出来的命根子。
此刻却被官差踩在脚下，沾了泥。
“私藏禁戏，罪当封园停演半年！”
为首的差头嗓门洪亮，宣读着官令，眼神却不住往沈梨香身上瞟。
十来个官差粗暴地翻箱倒柜，戏服撕裂声、妆匣碎裂声此起彼伏。
孩子们吓得缩在墙角，老艺人抱着琵琶瑟瑟发抖。
一个学徒想去拦，被一脚踹翻在地，口角渗出血丝。
老班主猛地咳出一口血，溅在那本《牡丹亭》上，红得触目惊心。
“三日内交不出人，梨香院从此不准登台！”
差头冷笑，“赵大人说了，谁护这戏子，谁就是同党。”
沈梨香浑身一震。
她知道“交人”是什么意思。
不是交戏本，是交她。
她缓缓起身，从贴身衣襟里取出一只褪色的绣囊布面洗得发白，针脚歪斜，却绣着一只昂首腾跃的麒麟。
那是母亲临终前缝进她襁褓里的唯一遗物。
“娘说……这叫锁麟囊。”
她低声呢喃，指尖抚过囊口磨损的丝绳，“能护人平安。”
她将绣囊紧紧攥在掌心，仿佛那是她此生最后一点底气。
“我去。”
她转身走向院门，脚步踉跄却坚定。
就在此时“站住。”
一道清冷男声自门外传来。
众人循声望去，只见一袭月白襕衫的年轻男子缓步而入，腰佩乌木官牌，手持一卷朱漆勘合文书。
他面容俊朗，眉宇间自带书卷清气，可眼神却如寒潭深水，不容逼视。
是顾延昭。
新科状元，翰林院修撰，六品京官。
他一步步走来，靴底踏过散落的戏本，发出轻微的沙沙声，却压住了满院喧哗。
“本官奉旨查访江南戏曲流变。”
他声音不高，却字字清晰，“《牡丹亭》未入禁书名录，何来私藏之罪？
若有疑议，当报礼部备案核查，岂能由地方擅断封园？”
差头脸色一变：“你……你是？”
“顾延昭。”
他淡淡道，“家父顾明远，礼部左侍郎。”
空气仿佛凝固了一瞬。
官差们面面相觑，有人手己按上刀柄，却终究不敢轻举妄动。
六品京官，又是天子近臣，背后还站着礼部高官他们不过区区府衙走卒，哪敢硬抗？
“这……此事需上报知府大人定夺……”差头语气己软。
“那就上报。”
顾延昭将勘合文书展开，递上前，“三日内，我会亲自递文至礼部，请朝廷明示《牡丹亭》是否当禁。
在此之前，梨香院照常演出，不得干扰。”
他语罢，目光扫过众人，最后落在沈梨香身上。
她还站在那里，手中紧握着那只褪色的绣囊，脸色苍白如纸，眼底却燃着一簇不肯熄灭的火。
风拂过庭院，吹动她鬓边散落的发丝，也吹动顾延昭的袖角。
他看着她，极轻地摇了摇头。
别去。
官差悻悻退去，临走前狠狠瞪了沈梨香一眼，像是在说：这事没完。
院中终于安静下来。
老班主扶着门框，喘息未定，忽然察觉袖中多了一物一封密信，火漆未封，只压着一枚青玉书签。
他抬眼望去，顾延昭己走到沈梨香面前。
“你……”她终于开口，声音微颤，“为何帮我们？”
顾延昭静静看着她，目光如月下深潭。
“因为你昨夜那一跃。”
他轻声道，“不是取悦权贵的花招，是宁折不弯的戏魂。”
他顿了顿，转身欲走，只留下一句话，随风飘入她耳中：“锁麟囊护不了你一辈子。”
“但有些人，愿意替你挡刀。”
第三日清晨，薄雾如纱，笼罩着苏州城南的梨香院。
青瓦飞檐下，封条己被尽数撕去，残片随风卷落，像一场无声的雪。
老班主拄着拐杖立于正厅前，枯瘦的手掌缓缓展开那封密信火漆未封，只压着一枚青玉书签，字迹清峻如刀刻：“三日内，我会让赵世荣主动撤令。”
全院上下屏息凝神。
谁也没想到，那夜来去无踪的新科状元，竟真能撬动知府衙门的铁门。
“咚”晨钟未响，衙门前却己传来鼓声震天。
差头带着一队衙役匆匆赶来，不再是昨日那副耀武扬威的模样。
他低头宣读公文，声音干涩：“经查，《牡丹亭》未列禁目，梨香院无罪，即日起恢复登台……赵大人特许三日义演，以补灾民。”
众人愣住。
这不是撤令，是***。
有人忍不住哭出声来。
学徒们抱成一团，老艺人跪在戏台前磕头谢天。
那本被踩进泥里的《牡丹亭》残本，被人小心翼翼拾起，拂去尘土，供上了香案。
老班主颤巍巍地走到院中，手中捧着那只褪色的绣囊锁麟囊。
“梨香。”
他唤她名字时，声音哽咽，“这囊子，是你娘临终前缝进你襁褓的。
她说，麒麟镇魂，锁命不锁心……可这二十年，它护不住你娘，护不住旧梨园，连你也差点送进虎口。”
他将绣囊轻轻放回她掌心，一字一句道：“但今天，它护住了梨香院。”
沈梨香跪了下去，双膝触地不觉疼。
她低头看着那方小小布囊，针脚歪斜，边缘磨得发毛，一角绣着半朵并蒂莲另一半，仿佛被人硬生生剪去。
她从小只知这是娘亲遗物，是命根子，是她在这世上唯一的来处。
可此刻，它沉得压心。
她忽然想起昨夜那一幕顾延昭站在风中，月白襕衫猎猎，眸光却如寒星：“锁麟囊护不了你一辈子。”
“但有些人，愿意替你挡刀。”
她怔住：“你为何帮我们？”
他没答，只看着她手中绣囊，眼神竟有一瞬的波动，像深潭被风惊破。
片刻后，他才低声说：“昨夜我听你唱‘良辰美景奈何天’，像在哭。
可你哭着，还在唱。
这戏，你比谁都当真。”
那时她不懂这话的分量。
如今想来，他眼底那抹痛色，不像是为一出戏动容，倒像是……认出了什么。
而更让她心颤的是，老班主方才递信时，曾低语一句：“顾公子走前留下话有些真相，比命还烫，不到时候，别问。”
雾气渐散，晨光微透。
她独自坐在井边石栏上，指尖一遍遍摩挲着锁麟囊的针脚。
细看之下，那绣纹竟非寻常花样麒麟腾跃的姿态、云纹走向、甚至那半朵并蒂莲的丝线配色，都透着一种说不出的熟悉，仿佛曾在某幅古画上见过。
她闭眼回想昨夜顾延昭离去的背影，忽觉心头一颤。
他袖口翻飞时，似有银线一闪那纹样，竟与这锁麟囊上的云纹，如出一辙。
风起，井水微漾，映出她模糊的倒影。
她握紧绣囊，指节泛白。
原来，有些东西，从来就不只是信物。
而是……被大火烧断的命脉，正悄然苏醒。
