残月沉于云霭之际，萧凝萱立在官道尽头回望。
身后萧府的残垣断壁仍在闷燃，焦木裂帛之声混着夜风传来，恰似亡者泣血的低语。
她抬手拭去面颊血污，指尖触到凝结的血痂——那是昨夜翻墙时被瓦砾划破的伤口，此刻与腰间青铜匕首的冷芒一同提醒着她：此去山长水远，再无回头之路。
老驽马在道旁低嘶，鞍鞯上还沾着萧府马厩的干草屑。
萧凝萱解下缰绳时，发现马腹侧有道新伤，想必是逃亡时被流矢擦伤。
她从包袱里翻出半块乾粮喂给老马，自己则嚼着冷硬的麦饃，望着东方渐次亮起的鱼肚白。
终南山的轮廓在熹微晨光中若隐若现，如同一道墨色屏风横亘天地。
行至第三日，官道渐没于荒榛。
萧凝萱牵着老马穿行在虬枝盘曲的古树林中，腐叶在脚下发出“簌簌”声响。
山岚自谷间蒸腾而上，沾得她粗布短打尽是湿气，腹中饥火却如野草般疯长。
她解下腰间皮袋晃了晃，唯有半袋混着泥沙的溪水。
忽听得前方传来潺潺水声，循声寻去，见一挂飞瀑自危崖跌落，下方寒潭冽冽，潭边生着几株肥大的山菇。
“天无绝人之路。”
萧凝萱喜出望外，顾不得溪水刺骨，俯身掬水而饮。
清冷的山泉流过喉咙，腹中灼痛感稍减。
她采下菌菇正要生火，忽闻林深处传来异响，忙躲到巨岩后——只见三匹健马踏碎晨雾而来，马上公子哥皆着锦袍玉带，为首之人摇着泥金折扇，正是前日在溪边遇见的贵胄子弟。
“这终南山果真是个好去处，” 那公子勒住马缰，用扇尖指点远处峰峦，“听闻前朝隐士秦越便在此结庐，只可惜遍寻不着。”
随从们七嘴八舌应和，马蹄声渐行渐远，却让萧凝萱心头剧震——原来母亲所言非虚，秦师叔果然在此隐居！
她攥紧怀中玉佩，望着公子哥消失的方向，暗暗记下路径。
第五日夜，萧凝萱在断崖边寻得一座破败山神庙。
蛛网覆盖的神龛前，她屈膝坐在残碑上，就着月光啃食仅剩的麦饃。
忽听得庙门“吱呀”作响，一只瘸腿山狐闯了进来，蓬松的尾巴拖在地上，右后爪血肉模糊，显然是中了猎户的陷阱。
“你我倒是同病相怜。”
萧凝萱叹了口气，从怀中取出母亲留下的磁石药瓶。
这“金疮玉露散”原是为她顽皮摔伤所备，瓷瓶上还刻着母亲亲绘的兰草纹。
她倒出药粉撒在狐爪上，山狐竟温顺地趴在她脚边，用湿润的鼻尖蹭她手背，琥珀色的眼睛在月光下泛着柔光。
第七日正午，萧凝萱攀至一处险峻山径。
她拽着野藤向上攀爬时，忽觉脚下碎石松动，整个人如断线风筝般坠落。
惊呼声中，她右手猛地扣住岩缝中生长的老松，粗粝的树皮划破掌心，鲜血滴落在下方幽邃的谷底，宛如撒下串串红珠。
山风呼啸而过，吹得她衣衫鼓荡，仿佛下一刻便要将她卷入深渊。
“爹！
娘！”
她嘶声呼喊，却被风声吞没。
指甲深深掐进掌心，疼痛让她保持清醒。
抬眼望去，上方丈许处有块龟背状岩石，她咬紧牙关，使出全身力气向上攀援。
当指尖触到岩石边缘时，臂力耗尽，整个人摔在斜坡上，额头磕在碎石上，鲜血瞬间模糊了视线。
暮色西合时，一阵狼嚎将她惊醒。
三只饿狼环伺左右，幽绿的眼睛在暮色中如鬼火明灭。
萧凝萱背靠巨岩，握紧腰间匕首——这柄父亲常佩的“青霜”匕首，此刻是她唯一的依仗。
头狼低吼着扑来，她侧身躲过，匕首划向狼腹，却被其利齿咬住衣袖。
腥风扑面而来，她狠命一挣，撕下半幅衣袖，踉跄后退时，脚踝撞上树桩。
千钧一发之际，一声清越的鹰唳划破长空。
只见一只白羽苍鹰如箭矢般俯冲而下，利爪首取狼眼。
狼群受惊，呜咽着逃窜进密林。
萧凝萱瘫坐在地，望着苍鹰盘旋升空的方向——它的羽翅在夕阳下泛着银辉，显然是被人豢养的灵禽。
循着苍鹰飞去的轨迹，她又跋涉两个时辰。
月上中天时，终于望见半山腰处有几点昏黄灯火。
近前一看，竟是座竹篱环绕的茅庐，院角红梅开得正盛，暗香随山风浮动。
柴扉半掩，隐约传来刀剑相击之声，其间还夹杂着苍老的嗓音：“阿越，那萧老弟的女儿若寻不来，该当如何？”
萧凝萱浑身一震——这沙哑声线，分明是母亲画像旁题跋中提到的“林师伯”！
她不及细想，猛地推开柴扉，却觉一道寒光抵住咽喉。
抬眼望去，持剑之人着月白道袍，长身玉立，剑眉入鬓，正是母亲临终前塞给她的画卷中之人——秦越！
“你是何人？”
秦越声如寒玉，剑尖微颤。
萧凝萱慌忙探入怀中，摸出那枚染血的玉佩：“秦师叔，我是萧明远之女，萧凝萱……” 话音未落，泪水己决堤而下，十日前的惨状如潮水般涌上心头。
“当啷”一声，长剑坠地。
秦越抢上一步，双手扶住她的肩膀，眼中满是震惊与痛惜：“你父母他二人……被奸人屠戮殆尽！”
萧凝萱泣不成声，将萧府灭门之事和盘托出，说到母亲咽气前的嘱托时，己是肝肠寸断。
里屋传来急促的脚步声，一位灰袍老者拄着藤杖走出，正是林师伯。
他抚着萧凝萱短粝的发茬，老泪纵横：“苦了这孩子……快随我进屋。”
茅庐内暖意融融，火塘中松柴噼啪作响。
萧凝萱喝下林师伯递来的姜汤，望着秦越师叔沉肃的面容，突然跪倒在地：“求师叔收留，教我武艺医术，凝萱定要手刃仇敌，为父母报仇！”
秦越与林师伯对视一眼，皆从对方眼中看到决断。
秦越弯腰扶起她，声音里带着不容置疑的坚定：“起来吧。
从今日起，你便是我终南山秦越的关门弟子。”
他指向窗外，那只白羽苍鹰正停在梅树枝头，发出清越的长鸣，“山中岁月虽苦，为师必倾囊相授，助你完成心愿。”
火塘里的火星溅起，映着萧凝萱含泪的双眼。
她握紧拳头，望着跳跃的火焰，仿佛看到了复仇的曙光。
窗外的山风穿过梅枝，带来远处林涛的低吼，恰似命运的鼓点，为这个背负血海深仇的少女，奏响了通往未知前路的序曲。
