十杖的伤，让秋若一在硬板床上趴了足足半个月。
这期间，秀珠没少明里暗里地挤兑，克扣她的饭食，散播她“癞蛤蟆想吃天鹅肉”的流言。
秋若一始终沉默以对，该养伤养伤，该喝药喝药，仿佛那些污言秽语都成了过耳清风。
她心里清楚，在这吃人的地方，无能狂怒只会死得更快。
她需要机会，一个能让她稍微喘口气，积蓄力量的契机。
伤稍好些，能下地走动后，她便开始有意无意地接近张嬷嬷。
不是笨拙地讨好，而是恰到好处地“表现”。
张嬷嬷有轻微的咳疾，每逢天气转凉便发作。
秋若一凭借现代一些浅显的养生知识，留意到御膳房每日倾倒的药渣里，有几味恰好对症的药材。
她不动声色地捡拾回来，仔细清洗、晒干，又寻了个破瓦罐，趁无人时悄悄熬煮，然后“恰好”让张嬷嬷闻到药香，“惶恐”地解释是自己以前在家乡学的土方子，治风寒咳嗽有些效果。
一次或许是巧合，两次、三次后，张嬷嬷那刻薄的脸色，终于缓和了些许。
虽依旧没什么好话，但至少，不再刻意刁难。
时机成熟，秋若一在一次给张嬷嬷送熬好的汤药时，怯生生地提出，自己伤好了，想找份活计，只是身子骨还没完全恢复，重活怕是……她欲言又止，眼眶微红，一副柔弱不堪又努力想做事的样子。
张嬷嬷眯着眼打量她片刻，或许是那汤药确实让她咳疾减轻了些许舒坦，又或许是觉得这丫头识趣、不惹事，最终挥了挥手，不耐烦道：“行了，哭哭啼啼像什么样子！
藏书阁那边缺个打扫看管的，活儿轻省，就是偏僻了些，你去那边吧。”
秋若一心中一定，连忙感恩戴德地谢过。
冷宫藏书阁，名副其实的清水衙门，甚至可以说是被遗忘的角落。
里面堆积的多是前朝旧籍、无关紧要的史册杂记，落满了灰尘，平日里鬼都不愿去一个。
但对秋若一而言，这里无异于天堂——清静，无人打扰，而且有书。
她需要尽快了解这个时代，了解这个宫廷，书籍是最好的途径。
这日午后，阳光透过藏书阁高窗上破损的窗纸，投下几道昏黄的光柱，空气中弥漫着陈年纸张和灰尘的味道。
秋若一挽起袖子，露出一截纤细却不再那么苍白的手腕，正踩在一个矮凳上，费力地擦拭着书架顶层的积灰。
那上面有几本地理志怪类的杂书，引起了她的兴趣。
最里面那本蓝色封皮的《山河志》，她踮了几次脚，指尖总是差那么一点。
正当她凝神静气，准备再试一次时，身后毫无预兆地贴上一具温热而坚实的男性身躯。
一股清冽的龙涎香气，混合着淡淡的墨香，瞬间将她笼罩。
秋若一浑身猛地一僵，血液似乎都在这一刻凝固了。
这气息……她绝不会认错！
不等她反应过来，一条穿着玄色常服的手臂己经从她头顶越过，修长的手指轻而易举地碰到了那本《山河志》，将其取了下来。
“识字？”
低沉的嗓音几乎贴着她的耳廓响起，带着胸腔微微的震动，震得她耳根一阵酥麻，心跳骤然失控。
他怎么会在这里？！
皇帝怎么会独自一人出现在冷宫藏书阁这种地方？！
巨大的惊骇让她脑中一片空白，但身体的本能快于思考。
她慌忙转身，就欲从矮凳上下来跪地行礼。
然而，她刚一动，那条取书的手臂却并未收回，反而就势撑在了她身后的书架上，连同他宽阔的胸膛，形成了一个狭小而又充满压迫感的空间，将她牢牢地圈禁在书架与他之间，动弹不得。
矮凳本就不稳，她这一转身，身形顿时摇晃，下意识地轻呼一声，手下意识地往前一抓，竟猝不及防地抓住了他腰侧常服的衣料。
触手是微凉光滑的锦缎，以及布料下紧实温热的肌体。
秋若一像是被烫到一般，猛地缩回手，脸颊“轰”地一下烧了起来，连白皙的脖颈都染上了一层薄红。
她被迫仰起头，对上那双深不见底的龙瞳。
陆煜寒垂眸看着她，脸上依旧没什么表情，眼神却比上次在梅林中少了几分冰寒，多了几分难以言喻的探究。
他目光扫过她抓住自己衣角又飞快松开的手，掠过她绯红的脸颊和微微张开的、泛着水光的唇瓣，最后定格在她那双因为惊慌而睁得圆圆的、如同受惊小鹿般的眸子上。
“朕在问你，识字？”
他重复了一遍，语气平淡，却带着不容置疑的威压。
秋若一心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。
她强迫自己冷静下来，眼睫慌乱地颤抖了几下，微微垂下，避开他那过于锐利的视线，细白的手指无意识地绞着洗得发白的衣角，声音又轻又软，带着显而易见的紧张和怯懦：“奴婢……奴婢是偷学的……”她顿了顿，仿佛鼓起很大勇气才继续解释，声音里带着一丝不易察觉的委屈和惶恐：“以前……以前在主***里当差时，偶尔……偶尔能听到小主子们念书……奴婢觉得好奇，就……就偷偷记下几个字……后来到了这里，阁里有些书有图画，奴婢就……就对着猜……”她将自己识字的原因，归结于“偷听”和“看图猜字”，合情合理，既解释了她为何识字，又凸显了她身份的低微和处境的艰难，将一个身处逆境却依旧保有对知识渴望的小宫女形象，塑造得楚楚可怜。
陆煜寒静静地听着，目光落在她因为紧张而微微颤抖的长睫上，那睫毛又密又翘，在眼下投下一小片扇形的阴影。
她的脸颊还泛着红晕，肌肤细腻，近看之下，竟找不到丝毫瑕疵。
身上没有寻常宫女的脂粉气，只有一股淡淡的、像是皂角的干净气息，混合着藏书阁特有的陈旧墨香。
“《山河志》，”他晃了晃手中那本蓝色封皮的书，语气听不出喜怒，“看得懂？”
秋若一小心翼翼地抬眼，飞快地瞥了他一眼，又迅速低下头，声音细弱：“奴婢……奴婢只看图画，猜个大概……这书里画的山水，和奴婢家乡有些像……”她适时地流露出一丝对故乡的眷恋，声音愈发显得柔软。
陆煜寒深邃的眼底掠过一丝极淡的波动。
他登基数年，见过的美人无数，环肥燕瘦，各有千秋。
或妩媚，或清冷，或端庄，或娇艳，却从未见过这样的。
明明怕他怕得要死，身子都在微微发抖，眼神却清澈干净得不染尘埃，带着一种与这深宫格格不入的灵秀。
明明处境艰难，却还能在尘埃里找到书籍作为慰藉。
此刻这般娇怯怯、软糯糯的模样，竟让他心头某一处，生出一种极其陌生的、类似于……想要捏一捏那泛红脸颊的冲动。
这念头一闪而过，快得让他自己都微微蹙眉。
他将《山河志》递还到她面前。
秋若一愣了一下，有些不知所措地看着他。
“不是要看？”
陆煜寒眉梢微挑。
“谢、谢陛下！”
秋若一这才反应过来，连忙伸出双手，小心翼翼地接过那本厚重的书籍，抱在怀里。
书的边缘还残留着他指尖的温度，熨帖着她微凉的皮肤。
抱着书，她更加局促不安地站在这个狭小的空间里，走也不是，留也不是，只能低着头，盯着自己破旧的鞋尖，感受着头顶那道存在感极强的目光，连呼吸都变得困难。
陆煜寒看着她这副恨不得把自己缩起来的鸵鸟模样，眼底那丝波动又深了些许。
他并未立刻撤开手臂，反而微微俯身，靠得更近了些。
强大的压迫感扑面而来，秋若一甚至能数清他常服领口处精致的龙纹绣线。
“那日梅林，”他低沉的声音再次响起，带着一种漫不经心的审度，“你说是去做活，何种活计，弄得满身污秽？”
秋若一心中猛地一紧。
他果然还记得！
而且还在查问！
她不敢隐瞒，也不能说得太详细引人同情，那会显得刻意。
只得将头垂得更低，露出纤细脆弱的后颈，声音带着难以抑制的屈辱和哽咽，轻声道：“是……是刷洗恭桶……”说完，她仿佛难以承受这种羞耻，眼圈瞬间红了，晶莹的泪珠在眼眶里打着转，却倔强地没有落下。
陆煜寒闻言，眉头几不可查地蹙了一下。
刷洗恭桶……难怪那日她身上……他看着眼前这纤细娇小、仿佛一折就断的人儿，实在难以将她与那种污秽之事联系起来。
他沉默了片刻。
藏书阁内安静得能听到灰尘在光柱中飞舞的声音。
良久，他忽然首起身，收回了撑在书架上的手臂。
那令人窒息的压迫感骤然消失，秋若一几乎是下意识地松了口气，腿一软，差点从矮凳上栽下来。
一只骨节分明的大手适时地扶住了她的手臂，稳住了她的身形。
那手掌温热而有力，隔着薄薄的衣料，传来清晰的温度。
“小心。”
依旧是没什么情绪的两个字，却让秋若一浑身一颤，像是被烙铁烫到。
他……扶了她？
陆煜寒松开手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他目光再次扫过她抱在怀里的《山河志》，又看了看她依旧泛红的脸颊和湿润的眼角，什么也没说，转身，迈着沉稳的步子，离开了藏书阁。
首到那抹玄色的身影彻底消失在门口，秋若一还僵立在矮凳上，怀里紧紧抱着那本《山河志》，手臂上仿佛还残留着他掌心的温度。
她缓缓抬起手，看着刚才被他扶过的地方，眼神复杂。
今日的陆煜寒，与那日梅林中冷冰冰下令杖责的帝王，似乎……有哪里不一样。
他为何会独自来此？
真的是巧合吗？
他问她识字，问她活计……是随口一问，还是别有深意？
还有他最后那个动作……秋若一轻轻咬住下唇，心乱如麻。
这个男人，心思深沉如海，她根本看不透。
但有一点她很确定——他注意到她了。
这究竟是福，还是祸？
她低头，看着怀中那本《山河志》，封面上似乎还萦绕着那清冽的龙涎香。
娇软初撩心……方才她那番表现，应该……还算合格吧？
至少，活着离开了。
而且，他似乎……并未动怒。
秋若一缓缓从矮凳上下来，将《山河志》紧紧抱在胸前，走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天空。
深宫之路，步步惊心。
而陆煜寒，这位年轻帝王的每一次出现，都像是一颗投入她心湖的石子，激起层层涟漪。
她需要更小心，更谨慎。
也要……更快地强大起来。
风吹动破旧的窗纸，发出呜咽般的声响。
秋若一的眼神，渐渐变得坚定。
