1 黑潮之始***7年冬，雾港的雾是活的。清晨五点，第一缕天光还没穿透云层，
码头的铁索已开始咯吱作响。湿冷的雾气顺着缆绳的纹路爬升，在木桩顶端凝成冰珠，
坠落时砸在积着海水的洼地里，溅起细碎的盐粒。搬运工老汤姆裹紧油布外套，
呵出的白气刚飘到眼前就被雾吞了，他盯着防波堤外翻滚的灰雾，
喉咙里发出一声含糊的咒骂——这雾已经连着三天没散了，浓得像化不开的墨，
连灯塔的光都只能透出个昏黄的圆点。地下黑市藏在旧船坞的地基下，
入口是块伪装成废弃锅炉的铁板。此刻铁板被撬开一道缝，露出里面摇曳的火光，
还有混合着血腥、煤烟与劣质朗姆酒的气息。赫伯特站在铁板旁，
高顶帽的檐角沾着雾水凝成的白霜，他抬手掸了掸，山羊胡上的冰碴簌簌落下。
左手手套里藏着枚黄铜怀表，表盘内侧刻着家族纹章，可他此刻盯着的，
是从黑市深处传来的、若有若无的诵经声。“进度？”他开口，声音压得很低，
像怕惊散了什么。守在入口的打手皮特连忙点头，
指节因为攥得太紧而发白：“第四个刚处理完，牧师说……说血得热着才有用。
”他眼角抽了抽，目光不敢往身后瞟。黑市深处的石厅里，四具残骸正挂在生锈的铁钩上，
血顺着钩尖滴进地面的沟槽，汇成细流往祭坛方向淌。那是三个走私贩子，
一个试图举报黑市的港口巡察，都是赫伯特名单上“该消失的人”。石厅比外面更冷，
墙壁渗着墨绿色的水迹，像某种苔藓在黑暗中蔓延。祭坛是用整块黑色玄武岩凿成的，
表面刻着歪歪扭扭的螺旋纹，据说是从沉没的古船上拆下来的。中央的青铜盆里，
四团暗红色的东西正冒着热气，边缘凝着一层半透明的膜——那是被剜出的心脏，
连着半截主动脉，偶尔还会抽搐一下，像搁浅的章鱼。“第七页，
‘献祭需以等量怨念为引’，”穿黑袍的牧师捧着抄本，声音发颤，“赫伯特先生，
我们只备了四个……古籍上说，单数会打破平衡，
引来‘深渊的饥饿’……”赫伯特抬手打断他，怀表的滴答声在石厅里格外清晰，
他盯着牧师因恐惧而放大的瞳孔，突然笑了——那笑容里没有温度，只有牙齿反射的火光。
“平衡？”他扯过抄本，粗糙的手指划过那些用鹅毛笔写的拉丁文，“我在码头混了二十年，
平衡就是谁的刀快、谁的枪硬。”他把抄本扔回桌上，羊皮纸滑过沾血的石面，
发出刺耳的声响，“第五个，带上来。”铁笼的滚轮碾过石地，发出令人牙酸的摩擦声。
笼里的渔民叫亚伯，昨天还在甲板上修补渔网，此刻他的脸颊贴着冰冷的铁条，
嘴里的破布浸满了口水，只能发出“呜呜”的哀鸣。他的靴子在被捕时崴了，
脚踝肿得像个紫茄子，每动一下都疼得眼前发黑，透过铁栏的缝隙，他看见祭坛上的青铜盆，
胃里一阵翻江倒海——那气味太熟悉了，
和他小时候在渔村见过的、被鲨鱼撕碎的渔民尸体一个味道。两个打手架着亚伯往祭坛走，
他的帆布裤腿在石地上拖出痕迹，沾着血和不知名的黏液。路过铁钩时，
他瞥见其中一具残骸的手指还在微微蜷缩，
指甲缝里卡着黑色的泥——那是码头工人特有的、混着煤渣的泥垢。“按住他。
”赫伯特站在祭坛旁，从腰间抽出一把银匕首。匕首的柄是象牙做的，刻着海浪图案，
据说是他父亲留下的。他用匕首尖挑开亚伯胸前的粗布衬衫，冰凉的金属贴着皮肤划过，
亚伯猛地颤抖了一下，眼泪混着鼻涕淌下来，在下巴上冻成了冰珠。
就在匕首即将刺入的瞬间，石厅的地面突然“咔”地响了一声。不是打手的脚步声，
也不是铁笼的摩擦声，那声音很闷，像有什么东西在石缝里蠕动。赫伯特皱眉的刹那，
亚伯脚下的石缝里渗出了一滴黑色的液体。不是血，那液体比血稠得多，
落在地上像一颗凝固的墨滴，还带着股浓烈的、晒过夏天的咸鱼味。“什么东西？
”皮特骂了一句，抬脚就要去踩。“别动！”牧师突然尖叫起来，指着地面连连后退，
“是‘返潮’……古籍里写过！仪式被打断时，深渊会自己爬出来！”话音未落，
石厅的墙壁突然渗出更多黑色黏液，像无数条细蛇在石面上蜿蜒。紧接着，
一阵奇怪的声音从四面八方涌来——是海浪声，可这里深在地下，连风声都透不进来。
那声音越来越响，从最初的呜咽变成咆哮，震得青铜盆里的血水都在晃动。“涨水了！
”有人喊了一声。不是水，是黑色的潮水。它们凭空从石墙里“涌”出来，没有源头，
没有预兆，瞬间就在地面上积起半尺高的浪。那潮水泛着油光，表面漂浮着细碎的白色泡沫，
像腐烂的海藻被泡得发胀。皮特离得最近，他的靴子刚踏进潮水里，
就发出一声撕心裂肺的惨叫——黑色潮水像强酸般腐蚀着他的皮靴，靴底很快烂穿，
露出的脚踝在水里以肉眼可见的速度变得惨白、肿胀，皮肤像纸一样起皱、剥落。
“是幻境……”牧师瘫在地上，语无伦次，
“是怨念织成的陷阱……”赫伯特被潮水逼到祭坛边缘，银匕首掉在地上，发出清脆的响声。
他看见亚伯半个身子浸在潮水里，渔民的胳膊正在“融化”——不是皮肉脱落，
是像糖块溶于热水般，慢慢变成浑浊的红色，融入那片黑色的浪涛。亚伯的嘴张得很大，
却发不出任何声音，只有气泡从他喉咙里涌出来，在黑色水面上炸开，溅起星星点点的血珠。
然后，他看见了那些手。无数只苍白的手从潮水里伸出来，指尖泛着青黑色，
指甲是半透明的月牙状，边缘还沾着湿滑的黏液。最诡异的是手背，覆盖着细密的银色鳞片，
在火光下闪着冷光，像某种深海鱼的皮肤。它们不是乱抓，而是有规律地移动，
有的抓住挣扎的人，有的则游向那些挂在铁钩上的残骸。一个打手被三只手抓住了脚踝，
他试图用枪托砸向水面，可手臂刚探过去，就被另一只手缠住了手腕。那手的力气大得惊人，
指尖直接掐进他的皮肉里，顺着骨头缝往里钻。
赫伯特眼睁睁看着那打手的胳膊被硬生生扯下来，伤口处的血喷进潮水里，却没有扩散，
反而被无数只手捧着，像传递一件珍贵的礼物。“它们在拼东西……”不知是谁说了一句，
声音抖得不成样子。赫伯特的目光凝固了。那些手正把撕下来的皮肉、内脏、碎骨凑在一起，
动作缓慢而精准。有只手捡起半块肝脏，
小心翼翼地安在一根断骨上；另一只手扯着一串肠子，像系鞋带般缠在一根肋骨周围。很快，
一个畸形的东西在潮水里浮了起来——它有着鲨鱼的躯干，却顶着三颗人头，
眼睛是浑浊的白色，嘴巴里吐出的不是牙齿，是纠缠的头发。那东西晃了晃，
发出一声类似船锚刮擦礁石的嘶鸣，声音里还混着模糊的、像人在哭的调子。
更多的怪物在潮水里成形。有的是用十几条腿拼成的蜈蚣，
每条腿的末端都长着人的脚趾；有的是团不成形的肉球，表面嵌满了眼球，
转动时发出“咔哒”声。最可怕的是个由二十多只手臂组成的“柱子”，所有手掌都朝上，
仿佛在等待什么，指尖垂着的皮肤碎片在水里飘荡，像水草一样。黑色潮水还在上涨，
已经漫过了赫伯特的膝盖。他感到小腿的皮肤传来针扎般的刺痛，低头一看，
裤腿早已被潮水浸透，皮肤变得惨白，上面布满了细密的红痕，像被无数根细针扎过。
他想后退，却发现双脚像被钉在了祭坛上，低头时才看见，
一只长满鳞片的手正从祭坛的石缝里伸出来，悄无声息地缠上了他的脚踝。那手的鳞片很凉，
像贴在皮肤上的冰。赫伯特猛地低头，对上了一只从潮水里浮起的眼睛——那是亚伯的眼睛，
还带着惊恐的神色，此刻却嵌在一片灰白色的肉里，周围长满了透明的触须。
“还差两个……”一个声音在他耳边响起，不是人的声音，是无数人在水下说话的混响，
带着气泡破裂的“咕噜”声，“祭品……还不够……”赫伯特的尖叫被潮水吞没时，
他看见自己的左手正在发生变化。皮肤下冒出青色的血管，指甲变得又尖又长，
指缝间长出了半透明的蹼，像鸭子的脚。他想抬手摸脸，
却发现胳膊上已经覆盖了细密的银色鳞片，在火光下闪着诡异的光。黑色潮水退去时，
比来时更突然。就像有人拔掉了浴缸的塞子，那片吞噬一切的黑色浪涛顺着石缝迅速消失，
只留下湿漉漉的地面和刺鼻的腥气。石厅里一片死寂，铁钩上空空如也，
地面的沟槽里积着暗红色的液体，却看不到任何尸体。只有赫伯特还站在祭坛上。