我是尚书千金，及笄礼上捡了个浑身是血的乞丐。 爹娘嫌他低贱，我却执意救他，
为他治病疗伤。 他失忆了，只记得自己叫“阿夜”，我便让他做我的暗卫。 三年间，
我教他识字读书，他替我挡明枪暗箭。 直到太子来访，见了他竟当场下跪：“陛下，
您怎么在此？” 他恢复记忆，淡漠目光刺穿我心脏：“孤的命很贵，你救得起吗？
” 大婚当日，他率铁骑踏破喜堂，捏碎我凤冠：“骗你三年，换你一族性命，很值。
”---我及笄那日，天光好得不像话。府里锦缎铺地，宾客盈门，香风鬓影间，
连空气都浸着蜜糖般的喧闹。我端着尚书千金该有的端庄笑意，颈项却已僵直，
正欲寻个借口躲懒，后院方向猛地传来一阵压抑的骚动，隐约夹杂着家丁的呵斥。
鬼使神差地，我拎起繁复的裙摆，避开了母亲找寻的目光，循声钻过了月洞门。
冲天的血腥气混着腐臭，蛮横地劈开了前庭的浮华甜腻。几个粗壮婆子正捏着鼻子，
用木棍捅着角落里一团破烂不堪的“东西”。那似乎是个人，蜷缩在泔水桶和残羹冷炙之间，
浑身糊满黑红的血污和泥垢，几乎辨不出形貌。唯有一双眼睛，透过黏结成缕的乱发，
倏地刺向我。没有哀求，没有绝望，只有一片混沌的、濒死的野兽般的空茫，
却带着奇异的刃，割得我心口猛地一抽。“怎么回事？”我听见自己的声音绷紧。
一个婆子慌忙回话：“小姐莫近前，腌臜！不知哪儿来的乞儿，竟钻到这儿来冲撞贵气！
这就打发了去！”那木棍又要落下。“住手！”喝止脱口而出。宾客的笑语远远飘来，
衬得这角落愈发死寂。我定了定神，“今日是我生辰，府前见血不祥。
将他……抬去西厢废屋，请个郎中来看看。”婆子们面面相觑，难以置信。
母亲身边得力的刘嬷嬷匆匆赶来，一听缘由，脸就沉了：“小姐心善是好事，
可这等来历不明的贱奴，死便死了，何必玷污府邸？夫人那边……”“娘若问起，我自去说。
”我截断她的话，心头那股莫名的执拗顶了上来，“快去！”废屋尘垢堆积，药味苦得发涩。
郎中清洗了许久，才露出那张年轻却惨白如纸的脸。剑眉深目，鼻梁高挺，若非伤痕交错，
本该是极出色的样貌。他浑身骨头断了几处，最深一道刀伤几乎贯穿胸腹。“能活吗？
”我问。郎中拭着汗：“伤得太重，尽人事听天命罢。”爹娘当晚便动了怒。
父亲斥我糊涂：“一个蝼蚁般的乞儿，也值得你大发善心？平白惹人笑话！
”母亲搂着我劝：“窈窈，你年纪小，不知人心险恶。他若死在你院里，得多晦气？
”我垂着头，指甲掐进掌心，却不肯松口：“人既是我捡回来的，是死是活，我担着。
”三日后的夜半，他竟真的从阎王爷手里挣回一口气。我端着温水进去时，
对上了一双骤然睁开的眼。依旧是黑的，却不再是空茫，而是全然的陌生与警惕，
像寒夜里被惊起的孤狼。“你是谁？”他声音嘶哑得厉害，“我…是谁？
”他什么都不记得了。身世、来历，如何受的伤，一概不知。只在痛苦的喘息间隙，
从破碎的记忆里捞出一个模糊的音节：“夜……好像…是‘夜’……”“阿夜？
”我试探着叫了一声。他睫羽微颤，沉默着，像是默认了。父亲彻底厌弃了他，
命人将他扔出去。我跪在书房冰凉的青砖上，求了又求。“爹爹，他无处可去，伤也没好全。
我们救了他，总不能看他再去死一次。”“那你待如何？”“让他…给我做个暗卫吧。
”我急急道，“我院里正好缺个护卫！我教他规矩，绝不让他惹事！”父亲最终拂袖而去，
算是默许。于是，阿夜留下了。我教他握笔习字，从《三字经》开始。他学得极快，
那双原本只会僵硬蜷缩或紧握成拳的手，很快便能执笔写出清峻的字体，
甚至超过了我那几个不成器的堂弟。我找来兵书策论，他竟也一点即通，偶尔抬眼看向我时，
眸底深处有我看不懂的幽邃流光闪过。更多时候，他沉默地隐在暗处，像一道真正的影子。
我习琴，他在廊下擦拭我送他的那把短刃；我赏花，他立于墙角的阴影里，
目光警惕地扫过每一个可能藏匿危险的角落；我赴宴归来，
马车帘外是他骑着驽马不远不近跟随的身影。一次春猎，林间突遇冷箭，直扑我面门。
电光石火间，一道黑影猛地将我扑下马背。箭簇深深扎进他臂膀，血瞬间洇透黑衣。
他哼都未哼一声，反手拔出箭矢，刃尖精准没入放冷箭者的咽喉。那是我第一次见他杀人，
眼神冷冽如数九寒冰，动作利落得令人心颤。他挡过泼向我的毒茶，
揪出过我首饰盒里淬了毒的珠钗，也曾在深夜，将意图潜入我香闺的登徒子手脚尽数打断，
扔出府墙。三年光阴如水漫过。我从懵懂少女成了京中颇有才名的尚书千金，
提亲的媒人几乎踏破门槛。他始终是那个沉默寡言的暗卫阿夜，身形愈发挺拔，
气质愈发沉静，偶尔立于庭中，竟让满园芳菲都失了颜色。有时我会错觉，他看我的眼神里，
藏着些什么极深的东西，不再是纯粹的护卫对主上的忠诚。可我触碰不到。我们之间，
隔着那场遗忘的鸿沟，也隔着身份的天堑。直到太子殿下驾临。
那日太子是来与我父亲商议政务的，路过我院子，一时兴起进来讨杯茶喝。
我正与阿夜在亭中下棋，阿夜执黑，落子奇诡，我已露败象。太子笑着走近，
目光随意掠过棋盘，赞了句：“好凌厉的棋风！”阿夜闻声，依礼起身，垂首退至一侧。
太子的视线随之落在他脸上，笑意蓦地僵住。手中的玉骨扇“啪”一声掉在石桌上，
碎裂声响刺耳。庭中霎时静得可怕。我愕然抬头，看见太子殿下那张总是雍容含笑的脸，
此刻血色尽褪，瞳孔因极致的惊骇而急剧收缩。他死死盯着阿夜，
像是看到了九幽之下的鬼神。下一瞬，他竟踉跄着扑上前，在满院侍女家丁惊恐的注视下，
猛地撩起袍角，“扑通”一声跪倒在地，声音抖得不成样子：“陛…陛下？！
您、您怎么会在此处？！”风停了，蝉噤声，连时光都仿佛凝固。
我手中的白玉棋子脱力滑落，“嗒”地一声轻响，滚入石桌下的草丛。陛下？
这两个字像烧红的烙铁，烫得我神魂俱震。我僵硬地转头，看向身侧的男人。阿夜——不，
此刻或许不能再叫他阿夜。他站在那里，方才面对太子猝然下跪的惊惶失措已如潮水般褪去，
那张三年来看惯了的、时而沉静时而温顺的脸，像是骤然覆上了一张冰冷的面具。
依旧是那副眉眼，却再无一丝一毫我熟悉的痕迹。深邃的眼眸里，不再是空茫，不再是警惕，
甚至没有了偶尔流露的、让我心悸的复杂情愫，只剩下一种至高无上的、俯视蝼蚁般的淡漠。
他微微垂着眼，看着跪在脚边抖如筛糠的太子，并未立刻开口。那种沉默本身，
就是一种令人胆寒的威压。太子似乎被这沉默吓破了胆，竟以头触地，带着哭腔：“陛下！
臣…臣僭越！臣万死！只是您失踪三年，朝中……臣等……”他终于动了。眼睫缓缓抬起，
那漠然的目光轻飘飘地扫过太子，并未让他起身，反而越过他，落在了我的脸上。这一眼，
像腊月里最刺骨的冰锥，瞬间扎穿我的心脏，冻凝了我奔流的血液。我张了张嘴，
却发不出任何声音。然后，我听见了他的声音。依旧是那把嗓音，三年来，
曾低哑地唤我“小姐”，曾沉稳地禀报“无事”，
也曾在我病榻前压抑过一丝不易察觉的焦灼。可此刻，那声音里浸透了冰冷的陌生，
每一个字都带着皇家独有的、不容置喙的威严与疏离。“孤的命，”他缓缓开口，语调平直，
却字字千钧，砸得我耳膜嗡鸣，“很贵。”他顿了顿，目光像淬毒的针，精准地刺入我眼中。
“你救得起吗？”世界在我眼前轰然坍塌，碎裂成无数片尖锐的渣滓，反复切割着我的认知。
陛下？孤？那个蜷缩在泔水桶边奄奄一息的乞儿？
那个为我挡箭、教我策论、会在月下默默听我絮叨心事的阿夜？
荒谬得像一场光怪陆离的噩梦。父亲闻讯连滚爬爬地赶来，面无人色地跪倒一片，
语无伦次地请罪。整个尚书府在顷刻之间天翻地覆，奴仆跪了一地，噤若寒蝉。
他被簇拥着离去，明黄的仪仗很快包围了他。我再没能靠近一步，
甚至没能再得到他一个回眸。他留给我的，只有那句锥心刺骨的诘问，
和一道彻底将他与我隔开的天堑。宫里来了人，客套而冰冷地传达了陛下的“谢意”，
赏赐下来的金银绫罗堆满了厅堂，璀璨夺目，却像是一座无声的坟，
埋葬了我那三年自以为是的救赎与情愫。父亲战战兢兢，母亲以泪洗面，
府中终日笼罩着惶惶不可终日的阴云。而我，像是被抽走了魂灵，
整日坐在那日与他下棋的亭中，看着那局未尽的残棋。他不是我的阿夜了。他是皇帝。
是那个铁血手腕、年少登基、却在三年前一场宫变中下落不明的天子。如今他回来了，
带着血雨腥风而归，以雷霆之势清洗朝堂。尚书府救驾有功的喜悦还没来得及蔓延，
就被更大的恐惧取代。新帝性情莫测，谁也不知道那三年的“微贱”经历，
是他不愿提及的逆鳞。我们救了他，却也见证了他最不堪的过去。很快，一纸婚书下达。
不是给我这个“救命恩人”的。是给镇国公的嫡孙女，那位素有贤名的林小姐。同时，
我被指婚给太子，成了未来储君的侧妃。圣旨措辞典雅，恩宠浩荡。父亲叩谢皇恩时，
后背的官袍都被冷汗浸透。这是帝王术。将尚书府与太子捆绑，既是施恩，也是钳制。而我，
成了其中一枚最关键的棋子。无人问过我是否愿意。就像无人敢去质问皇帝，
为何如此对待拼死救他性命的恩人。大婚之日来得极快。满府的红绸刺得人眼睛发疼。
凤冠霞帔加身，沉重得几乎要将我纤细的颈项压断。铜镜里的新娘，面白如纸，
唇上点的胭脂，红得像血。喜乐喧天，盖头落下前，我最后看了一眼这片生活了多年的府邸。
亭台楼阁，一草一木，都浸满了另一个人的影子。而今，都要被碾碎了。花轿摇摇晃晃，
行至半途，外界喧天的喜乐猛地被一种更加恐怖的声音撕裂——铁蹄踏碎青石街面，
如惊雷滚滚而来！惊呼声、惨叫声、兵刃碰撞声瞬间炸开！轿子被狠狠掼在地上，
我整个人向前扑去，凤冠重重撞在轿壁上，珠翠乱晃。轿帘被人粗暴地一把扯下！
刺目的天光混着血色涌入，我惊恐地抬头，撞进一双深不见底的寒眸里。他高踞于骏马之上，
一身玄色铁甲，染着血，泛着冷硬的金属光泽。身后是黑压压的铁骑，
肃杀之气逼得人无法呼吸。尚书府送亲的队伍早已人仰马翻，狼狈不堪。他缓缓抬手，
四周的厮杀声顷刻静止。然后，他俯下身，冰凉的指尖带着血腥气，捏住我的下颌，
迫使狼狈跌在轿中的我抬起头。“孤说过，”他的声音不高，却清晰地压过一切杂音，
敲打在每个人的心脏上，“你的救命之恩，孤，记得。”下一秒，他另一只手猛地探来，
并非触碰我，而是精准地抓住我头上那顶象征荣耀与未来的赤金凤冠！五指收拢。
“咔嚓——”精美的珠翠、繁复的金丝，在他掌心发出令人牙酸的碎裂声响，化为齑粉，
混合着冰冷的宝石碎屑，从他指缝间簌簌而落。他松开手，金粉玉屑混着一点不知是谁的血，
飘散在风中。他看着我瞬间惨白的脸，眼底没有半分波动，只有一片碾碎一切的冷酷。
“骗你三年，”他的声音，似判决，最终落下，“换你一族性命，很值。”铁甲寒光刺目，
他勒转马头，再无留恋。身后，如狼似虎的士兵扑向面如死灰的父兄。
母亲的哭声、家丁的哀嚎、兵刃刺入血肉的闷响……所有声音交织成一片，
在我彻底黑暗下去的世界里，轰然回荡。最后清晰的，只有他绝尘而去时，
那抹冰冷坚硬的背影。和那句彻骨的话。值吗？价值连城的三载，换她全族覆灭的结局。
凤冠碎屑硌在掌心，锐利如刀，却不及他言语万分之一残忍。血雾弥漫间，
喜乐早已变调为送葬的哀曲。那冰凉的碎屑硌在掌心，锐利地刺入皮肉，
细微的痛感却远不及他话语万分之一残忍。血雾弥漫开来，将眼前的世界染成一片猩红。
喜乐早已变调，成了送葬的哀曲，撕心裂肺。铁蹄并未因尚书府的溃败而停歇，
甲胄碰撞声、刀刃劈砍声、垂死***声……所有声音混杂着冲入耳膜，
搅得我头颅几乎要炸开。我瘫坐在倾覆的花轿残骸里，繁复的嫁衣被撕扯开一道口子，
冷风裹挟着血腥气灌进来，冻得我四肢百骸都失去了知觉。
“爹——娘——”一声凄厉的哭喊自我喉中挤出，嘶哑得不像自己的声音。
我看见父亲官帽滚落，被一只铁靴无情踩碎，花白的头发散乱，
被反剪着双臂粗暴地按压在地上，昔日威严尽失，只剩徒劳的挣扎和绝望的喘息。
母亲发髻散乱，珠钗跌落泥泞，她想扑向我，却被兵士毫不留情地推搡开，跌倒在地，
哀哀的哭声被周围的喊杀声吞没。兄长…我甚至没看清兄长在何处，
只看到一抹熟悉的衣角被纷乱的人群踩踏。这不是救驾有功应有的赏赐，
这是一场蓄谋已久的屠杀。他蛰伏三年，等的就是这一刻？将见证过他最狼狈模样的人，
连同可能存在的隐患，连根拔起？“为什么……”我喃喃着，指甲深深抠进轿壁的木屑里，
血混着金粉，黏腻一片。无人回答。只有冰冷的刀锋映出我惨白如鬼的脸。
一群兵士朝我走来，眼神漠然，如同对待一件待处理的货物。
他们毫不怜惜地将我从轿中拖出，嫁衣的裙摆被撕裂，发出刺耳的声响。我挣扎着，
目光死死盯向那高踞马上的身影。他正微微侧头，听着身旁副将的禀报，
侧脸线条冷硬如石刻，甚至没有朝这片血腥的混乱投来一瞥。仿佛脚下不是他恩人的府邸，
眼前不是曾与他朝夕相处三年的人。“陛下！陛下开恩！”父亲嘶哑的求饶声穿透喧嚣，
“小女无辜！她什么都不知道！陛下——”他的声音戛然而止，被一记重击打断。
那马上的身影似乎终于被惊动，缓缓转过头。目光掠过哀求的父亲，掠过涕泪交加的母亲，
最后，落在我身上。那眼神，如同在看路边被车辙碾过的杂草，
带着一丝不易察觉的、厌烦的冷漠。“无辜？”他薄唇微启，声音不高，
却奇异地压下了所有嘈杂，“尚书林崇，结党营私，勾结太子，意图不轨。证据确凿。
林氏满门，何来无辜？”每一个字，都像一把烧红的铁锥，狠狠凿进我的心脏。结党营私？
勾结太子？那场仓促的、如同羞辱般的指婚……原来从一开始，就是圈套。他早已布好棋局，
只等收网。而我，我们全家，甚至太子，都是他棋盘上待宰的棋子！恨意如同毒藤，
瞬间缠紧了我的心脏，几乎要撑裂我的胸膛。“你利用我……”我声音颤抖，
却带着淬毒般的尖利，“你早就想起来了！是不是？！那三年……全是假的！
”他终于正眼看向我，眼底却无一丝波澜，只有深不见底的幽寒。“真假重要吗？”他反问，
语气平淡得像在讨论天气，“孤给了你三年幻梦，如今收回，很公平。”公平？好一个公平！
我猛地向前冲去，却被兵士死死按住肩膀，动弹不得。只能赤红着眼，
用尽全身力气嘶喊：“萧夜！你不得好死！我诅咒你！我诅咒你永堕阿鼻，孤家寡人，
永世不得——”一块破布猛地塞入了我的口中，堵住了我所有未尽的诅咒和哭嚎。
只能发出呜呜的悲鸣，眼泪汹涌而出，模糊了视线。他看着我最后的挣扎，
唇角似乎极轻微地勾了一下，转瞬即逝，快得像是错觉。那或许不是笑，
而是彻底碾碎猎物后，一丝冰冷的满意。他不再看我，勒转马头。“押入诏狱，候审。
”冰冷的命令落下，宣判了我们的结局。我被粗暴地拖行着，
离开这片曾经承载了我所有欢笑与憧憬，如今却已成炼狱的府邸。
碎石划破了我的膝盖和手心，嫁衣褴褛，沾满污泥和血污。最后映入眼帘的，
是尚书府冲天的火光，吞噬了亭台楼阁，也吞噬了我那可笑可怜的三年。诏狱的石室，
阴冷潮湿，空气中弥漫着腐朽的血腥气和绝望的味道。没有窗户，
只有头顶一个小小的通气孔，漏下一点微弱的光线。我被扔在冰冷的稻草上，
铁镣铐住了手脚，动弹不得。嘴里的破布被取走了，我却再也发不出任何声音，只是蜷缩着，
像一只被撕碎了翅膀的蝶。时间失去了意义。不知过了多久，铁门哐当作响。
一个人影被推了进来，重重摔在我面前。是太子。他同样衣衫褴褛，满脸血污，
往日雍容气度荡然无存。他抬起头，看到我，先是一愣，随即眼中爆发出强烈的恨意。
“是你！都是你们林家害了我！”他猛地扑过来，却被脚镣绊倒，只能徒劳地用手抓向我，
“若不是你捡回那个祸害！若不是你们林家妄图攀附！孤怎会落得如此地步！
”我麻木地看着他癫狂的模样，连躲闪的力气都没有。攀附？是啊，我们林家，包括我，
何尝不是存了攀附之心？若当初捡他回来，只是纯粹怜悯，毫无权衡利弊，今日结局，
是否会不同？这个念头一闪而过，随即被更深的绝望淹没。不会的。他是皇帝。帝王心术，
岂容他人窥见弱点？那三年的存在本身，就是原罪。太子的咒骂哭嚎渐渐变成了无力的呜咽，
最后也归于死寂。我们像两个被遗弃的破布娃娃，在这暗无天日的牢笼里，
等待着最终的审判。不知又过了多久，铁门再次打开。几名狱卒走了进来，
面无表情地将太子拖了出去。他惊恐地挣扎着，求饶声、哭喊声越来越远，
最终消失在地牢深处。然后，轮到了我。我被拖出牢房，经过漫长的、散发着恶臭的甬道。
两旁的牢房里，似乎有无数双眼睛在黑暗中窥视，带着麻木或疯狂。最终，
我被带到一个稍显“干净”的刑室。没有琳琅满目的刑具，只有一张桌子，一把椅子。
椅子上坐着一个人。玄衣墨冠，身姿挺拔，正是新帝萧夜。
他正慢条斯理地用一方雪白的丝帕，擦拭着修长的手指，仿佛刚刚触碰了什么脏东西。
刑室里火把跳跃，在他脸上投下明暗交织的阴影，显得那张俊美无俦的脸愈发深邃难测。
狱卒松开我，沉默地退到远处。我瘫软在冰冷的地面上，连抬头看他的力气都几乎耗尽。
他擦完了手，将丝帕随意扔在桌上，目光这才落在我身上。从上到下，
缓慢地审视着我狼狈不堪的模样，破烂的嫁衣，散乱的头发，污浊的脸颊。
那目光里没有快意，没有怜悯，甚至没有厌恶，只有一种纯粹的、冰冷的审视，
像是在评估一件物品残存的价值。“恨孤吗？”他忽然开口，
声音在空旷的刑室里显得格外清晰，也格外寒冷。我动了动干裂的嘴唇，
发出沙哑的声音：“……恨不得食你肉，寝你皮。”他闻言，竟极轻地笑了一下。
那笑声短促而冰冷，不带丝毫温度。“很好。”他说，“恨，能让你活得久一点。
”我猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸里：“为什么不杀了我？斩草除根，
不是陛下一贯的作风吗？”他站起身，一步步走近我，玄色的靴子停在我眼前。
他居高临下地看着我，阴影将我完全笼罩。“孤改主意了。”他缓缓蹲下身，
冰凉的指尖再次挑起我的下颌，迫使我仰视他。这一次，他的指尖带着淡淡的龙涎香气，
却比之前的血腥气更令人作呕。“死太容易了。”他凝视着我的眼睛，一字一句，
如同恶魔低语，“活着，才能慢慢赎罪。”“我何罪之有？！”我几乎咬碎牙齿。“罪在，
”他凑近了些，气息拂过我的耳廓，带来战栗的寒意，“让孤做了三年低贱的乞丐。
”“罪在，”他的声音更冷，“让孤差点忘了，是谁该被踩在脚下。”“罪在，
”他指尖用力，掐得我下颌生疼，“让孤觉得，你这张脸，偶尔还有几分趣味。”他松开手，
站起身，恢复了那副睥睨天下的冷漠姿态。“林氏谋逆，罪证确凿，满门抄斩。
”他冰冷地宣判，“太子同罪，废黜赐死。”我的身体剧烈地颤抖起来，虽然早已料到，
亲耳听见，仍是剜心之痛。“至于你，”他顿了顿，目光掠过我，
像是在思考如何处理一件废品，“既然曾是孤的‘恩人’，孤便格外开恩。”“削发为尼，
永锢皇陵。用你的余生，替你的家族，也替孤……”他唇角勾起一抹残酷的弧度。
“赎清那三年的‘罪孽’。”说完，他不再多看我一眼，转身离去。玄衣拂过门槛，
消失在外面的光影里，仿佛从未出现过。我瘫在冰冷的地面上，
整个世界只剩下他最后那句话，在空荡的刑室里反复回响。赎罪？原来我救他，是罪。护他，
是罪。那一点点不该萌动的情愫，是罪无可赦。眼泪早已流干，只剩下空洞的绝望，
和啃噬骨髓的恨意。几个嬷嬷走了进来，面无表情地剥掉我身上残破的嫁衣，
换上一套粗糙的灰色麻布僧袍。然后，一把冰冷的剪刀贴上了我的头皮。缕缕青丝飘落在地，
如同我凋零的人生。我被押上马车，不知行了多久，来到一片荒凉的山岭。
巨大的陵寝依山而建，森严肃穆，远处有士兵把守。
一座小小的、破旧的尼庵孤零零地立在陵区入口，像一座华丽的坟墓前的守墓石。
庵门在我身后沉重关闭，落锁声清脆刺耳。皇陵的风四季凛冽，卷着沙石，
拍打着庵堂破旧的窗纸。日复一日，青灯古佛，粗茶淡饭。白天做着无尽的苦役，清扫陵道，
擦拭石碑。夜晚蜷缩在冰冷的蒲团上，听着山风呼啸，如同冤魂的哭泣。身体很快衰败下去，
手上的冻疮溃烂了又愈合，愈合了又溃烂。心却在那日复一日的折磨和恨意淬炼中，
变得如同庵堂里的石头，又冷又硬。偶尔会有京城的消息辗转传来。新帝手段酷烈，
清洗朝堂，政局焕然一新。镇国公小姐入主中宫，帝后和睦。………每一个消息，
都像一把钝刀，反复切割着我早已麻木的神经。我活着，如同行尸走肉，
却又异常清醒地活着。靠着恨意活着。他说恨能让我活得久一点。他说对了。那年深秋，
皇陵来了贵人祭奠。守卫骤然增多，尼庵被勒令紧闭门户，不得出声。我跪在佛堂前，
听着外面传来的仪仗威严的脚步声，以及那个……我刻入骨髓的、冰冷的声音。
他似乎在询问陵寝事宜，声音不高，却带着无形的威压。我的身体不受控制地颤抖起来，
不是害怕，而是恨毒。指甲深深抠进掌心，几乎掐出血来。脚步声渐近，
竟似乎在庵堂外停顿了片刻。一道目光，仿佛穿透了薄薄的门板，落在我背上。我僵硬着，
梗着脖子，没有回头。许久，那目光移开了。脚步声再次响起，缓缓远去。
直到外面彻底安静下来，我才猛地松一口气，瘫软在地，冷汗浸透了僧袍。隔日，
庵里来了一个面生的老内监，说是奉旨前来查看皇陵供奉。
他目光扫过跪地迎接的我们几个罪尼，最后落在我身上。“你，”他尖着嗓子，“抬起头来。
”我依言抬头。老内监仔细看了我半晌，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，似是怜悯，
又似是叹息。他什么都没说，转身走了。傍晚，一个小沙弥悄悄塞给我一个冰冷的油纸包。
我回到冰冷的住处，打开。里面是几块精致的、已经冷掉的点心。
还有一枚小小的、不起眼的黑色药丸。点心下，压着一张极小纸条。上面只有两个字。
“活下去。”字迹潦草，却隐隐透着一丝熟悉的劲骨。我的心猛地一跳，几乎要跳出胸腔。
这字迹……像极了三年前，废屋里，那个重伤初愈的少年，在我递去的宣纸上，
歪歪扭扭写下的第一个字时的笔锋。虽然后来他的字愈发端正峻峭，
但那起笔的力道和习惯……我猛地攥紧了那枚药丸，冰冷的触感***着掌心。活下去？是啊。
活下去。仇恨在我枯死的心里，燃起一点幽暗的火星。萧夜，你让我活着赎罪。好。
那我就活着。活着看你江山永固，看你帝后情深，看你这用鲜血和白骨堆砌的太平盛世，
究竟能延续到几时！皇陵的风依旧呼啸，吹得庵堂破旧的窗户啪啪作响。
我吞下那枚不知是解药还是毒药的药丸，将那张纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬。
火光跳跃在我死水般的眼眸里，映出一丝冰冷而诡异的光亮。这场戏，还没有完。皇陵的风，
一年比一年冷。那枚黑色药丸并未立刻带来什么变化，只是心口那点被绝望冻僵的麻木，
似乎被撬开了一丝微不可见的缝隙。夜里咳得撕心裂肺时，不再只觉得是熬日子等死，
反而生出一点扭曲的韧劲——偏要喘过这口气，偏要再看一眼明天的太阳，看他萧夜的江山，
是否真如铁桶一般。送点心的小沙弥再也没出现过。那老内监也如同水滴汇入大海，
再无踪迹。仿佛那夜的插曲，只是我濒临疯狂前的一场幻觉。但我记住了那笔迹。
在清扫陵道时，用枯枝在沙土上一遍遍勾勒；在昏暗的油灯下，
用指尖在冰冷的蒲团上反复摹写。那起笔的顿挫，转锋的决绝，像一枚烧红的烙印，
刻进我日益模糊的记忆里。除了恨，我总算有了点别的东西可想。庵里的日子是凝固的死水。
老尼姑们早已被岁月和孤寂磨没了脾性，如同会走动的石头。新来的罪妇也有，
大多熬不过一两个冬天，不是病死了，就是自己寻了短见。尸首被草席一卷，
扔去后山乱葬岗，很快被野狗啃得干干净净。我渐渐成了庵里资历最老的“罪尼”。
手上的冻疮结了厚厚的痂，变成深紫色的硬壳。腰背因常年弯腰劳作，佝偻得像是老妪。
只有偶尔在陵前深潭汲水时，瞥见水里那个灰衣秃头、形销骨立的倒影，
眼底那簇幽暗的火光还会跳动一下，提醒着我，林窈还没死透。消息并非完全隔绝。
每年总有几拨兵士换防，那些粗鄙汉子在陵外喝酒赌钱，嗓门大得能掀翻屋顶。
他们的唾骂抱怨、吹嘘显摆，顺着风，断断续续飘进庵墙。“……妈的，这鸟不拉屎的地方，
守个死人骨头，晦气！” “知足吧！京里才叫乱！陛下又清洗了一批，
菜市口的血就没干过！” “听说北边也不安生……那位……啧，手段太狠，
惹得天怒人怨……” “嘘！不要脑袋了！喝酒喝酒！”只言片语，
拼凑出外界风云变幻的轮廓。他果然还是那个暴戾的君王。铁腕统治，血洗不断。
北边……北边是镇国公的势力范围，竟也不安生了吗？帝后和睦？听起来像个笑话。
心底那点幽火，烧得隐隐快意。又是一个祭陵的日子。规模比上次更大，仪仗煊赫，
守卫森严得连只苍蝇都飞不进来。我们被提前驱赶到最偏僻的侧殿跪着，
额头抵着冰冷的地砖，不准抬头，不准出声。沉重的脚步声，衮服摩擦的窸窣声，
空气中弥漫开浓郁的龙涎香。他来了。隔着一道殿门，我能想象出他冷漠的眉眼，
睥睨众生的姿态。祭祀的祷文冗长而刻板。风吹过殿宇，带来他清晰却毫无温度的声音，
每一个字都像冰珠子砸在金砖上。一切按部就班。就在我以为即将结束时，
一阵压抑的咳嗽声猛地打破了肃穆。是跟在他身后的一位老臣，咳得撕心裂肺，浑身颤抖。
死寂。可怕的死寂弥漫开来。伴驾失仪，是大罪。我听见自己枯槁的心脏，
在胸腔里迟钝地跳了一下。“拖下去。”他的声音响起，没有一丝波澜，
甚至没有被打断的不悦，只是平淡地陈述一个处理废品的决定。“陛下饶命！
陛下——”老臣的求饶声戛然而止，似乎被堵住了嘴，迅速拖远。殿外只剩下风声，
和更令人窒息的寂静。我伏在地上，嘴角却难以抑制地弯起一个冰冷的弧度。看啊，
这就是你效忠的君王。这就是你统治的天下。冷酷，暴戾，没有一丝人性。脚步声再次响起，
竟是朝着侧殿而来！我的心猛地揪紧。殿门被推开，光线涌入，勾勒出一个修长冷硬的轮廓。
他停在门口，目光如同冰冷的探针，扫过地上匍匐的灰色身影。
我能感觉到那目光在我背上停顿了一瞬。或许是因为我过于削瘦的骨架，
或许是因为那瞬间我未能完全抑制的、细微的颤抖。“皇陵清苦，”他忽然开口，声音不大，
却足以让殿内每一个噤若寒蝉的人听清，“看来并未能让尔等涤净罪孽。”无人敢应声。
“既如此，”他顿了顿，像是忽然兴起，“换个法子赎罪吧。”我的指尖猛地抠紧了地砖。
“听闻北疆战事吃紧，军中正缺浆洗缝补的奴役。”他的声音轻描淡写，却带着致命的寒意，
“将这些罪妇，充入军中，为将士们尽一份心力。”如同平地惊雷，
我浑身血液似乎都凝固了！充入军营为奴！那比皇陵更是炼狱！
等待我们的将是比死亡更不堪的屈辱！几个年轻些的罪妇已经抑制不住地发出呜咽。
他却仿佛很满意这效果，语气甚至带上了一丝几不可察的嘲弄：“能为我大靖将士效力，
是你们的造化。”说完，他不再停留，转身离去。浓郁的龙涎香气渐渐消散，
留下满殿的绝望和死寂。我被粗鲁地拖起来，推搡着和其他面如死灰的罪妇一起，
塞进一辆密不透风的囚车。车轮滚滚，驶离了囚禁我数年的皇陵。没有看向窗外，我知道，
通往的绝非新生，而是更深的地狱。北疆的风沙，刮在脸上像刀子。军营里的日子，
是皇陵也无法比拟的噩梦。无休止的劳作，洗刷堆积如山的、带着血污和汗臭的衣物，
缝补破损的旗帜和营帐。动辄打骂，食物粗粝得难以下咽，夜里挤在肮脏腥臭的帐篷角落，
听着外面士兵的狂笑和巡夜的梆子声，时刻担心会有粗暴的手伸进来。同来的罪妇，
很快病的病，死的死。有的甚至不堪受辱，偷偷找了根绳子了结了自己。我咬着牙熬。
手上的痂磨破了又结，结成更厚的茧。胃痛得像有刀子在绞，吐出血丝，
也强忍着咽下更糙硬的饼子。我不能死。至少，不能死在这里，死得如此毫无价值。
我变得比在皇陵时更沉默，更不起眼，像一块真正逆来顺受的石头。
连监管的兵卒都渐渐对我失去了“兴趣”，认为我是个闷葫芦，打骂都懒得浪费力气。
只有我自己知道，胸腔里那点恨意的火，被北疆的风沙吹得非但未灭，反而愈烧愈烈，
几乎要将我的五脏六腑都灼成灰烬。偶尔，能从士兵的闲聊中捕捉到外界的信息。“嘿，
听说了吗？京城又来旨意了，催得真紧！” “妈的，狄人凶悍，哪是那么好打的？
陛下这是要……” “嘘！别乱说！不过……粮草好像有点跟不上了……” “啧，
那位爷可不管这些，只要结果……”粮草？催战？我的心猛地一动。又是一个深夜，
我借着修补营帐的油灯微光，偷偷将白日里捡到的、被丢弃的残破地图碎片，一点点拼凑，
用烧黑的木炭，在破布上记下偶尔听来的地名和路线。我不知道这有什么用。或许毫无意义。
但我必须做点什么，才能让自己不被这无边的绝望吞噬。机会来得毫无征兆。那夜，
军营突然炸了锅！喊杀声四起，火光冲天！“狄人偷袭！狄人偷袭了！”营地彻底大乱。
战马嘶鸣，兵刃碰撞，惨叫声不绝于耳。我们这些奴役被惊惶的兵士驱赶着，
像无头苍蝇一样乱跑。混乱中，我被人流冲撞，绊倒在地。眼看就要被乱蹄踩踏，
一只有力的手猛地将我拽起，拖向一旁堆放杂物的阴影里。我惊魂未定，
抬头对上一张涂满油彩、看不清面容的脸。只有一双眼睛，在火光映照下，锐利如鹰隼。
他不是营里的士兵打扮！他塞给我一个冰冷沉重的小小令牌，语速极快，
声音压得极低：“往东五里，河边枯柳下有马！快走！”说完，他猛地将我推入更深的黑暗，
转身拔刀，迎向了冲来的狄人骑兵。我握着那枚刻着诡异纹路的令牌，心脏狂跳，
几乎要撞出胸腔。没有时间思考！求生的本能和积压已久的恨意瞬间爆发！
我借着混乱和阴影的掩护，朝着东面拼命跑去！耳边是呼啸的箭矢和喊杀声，
背后是冲天的火光，每一步都踩在生死边缘！不知道跑了多久，肺叶如同烧灼般疼痛，
腿软得几乎站立不住。终于，听到了潺潺水声！月光下，一棵枯死的柳树歪斜在河边，
树下果然拴着一匹瘦马！我冲过去，手忙脚乱地解缰绳，心跳如擂鼓。就在此时，
身后传来急促的马蹄声和怒吼：“站住！那个逃奴！”追兵来了！我肝胆俱裂，
拼命爬上马背，一抖缰绳！瘦马嘶鸣一声，扬蹄狂奔！箭矢嗖嗖地从耳边擦过！我伏低身子，
死死抱住马颈，任凭冰冷的夜风刮过耳畔！不能被抓回去！绝对不能！
前方出现一片黑黢黢的密林！我毫不犹豫地催马冲了进去！树枝抽打在脸上身上，
留下***辣的疼。身后的追骂声和马蹄声被茂密的树林阻挡，渐渐远去。我不敢停歇，
拼命催打着瘦马，在漆黑的林子里深一脚浅一脚地奔逃。直到天边泛起鱼肚白，
马儿累得口吐白沫，再也跑不动，我才敢停下来，瘫软在地，浑身如同散架。
阳光透过枝叶缝隙洒下，我摊开掌心，那枚冰冷的令牌静静躺着，纹路古朴，
中间刻着一个篆体的“影”字。不是军营的制式。不是官家的东西。
那个在混乱中帮我的人……是谁？东方的天际，朝霞如血，染红了半个天空。
我紧紧攥住令牌，粗糙的边缘硌得掌心生疼。萧夜，你看到了吗？我从地狱里爬出来了。
你的债，我一笔一笔，都记着。河水冰冷刺骨，我趴在岸边，咳出呛进去的泥水，
肺叶如同风箱般拉扯着疼痛。那匹瘦马倒在不远处，口鼻溢着白沫，已然力竭而亡。
阳光彻底驱散晨雾，林间鸟鸣清脆，却更衬出这荒郊野岭的死寂。我挣扎着坐起，浑身湿透，
僧袍褴褛，冻得牙齿咯咯作响。掌心那枚“影”字令牌被握得温热，
是这彻骨寒冷中唯一的实在。是谁？为何救我？那混乱中的一眼，那双锐利的眼，毫无缘由。
求生的欲望压倒了一切疑窦。我必须离开这里，立刻。追兵或许还在搜寻，军营发现逃奴，
绝不会善罢甘休。我剥下死去兵士的外衣和靴子，套在自己身上，
宽大的衣服空落落地挂在我枯瘦的身架上。用泥土胡乱抹了脸，扯下僧帽，
露出才长出青茬的头皮，更像一个狼狈逃窜的小兵。辨不清方向，
只凭着直觉往远离河流、地势渐高的地方走。饿了嚼草根，渴了饮露水，
夜晚蜷缩在岩石缝隙里，听着远方的狼嚎，握紧那枚令牌，不敢合眼。第三日，我几乎虚脱，
终于看到山脚下缕缕炊烟。是一个极小的村落，不过十几户人家。我不敢贸然进去，
躲在树林里观察良久，直到看到一个老妇人独自背着柴捆走向村尾的茅屋。我踌躇再三，
压下所有的恐惧和屈辱，趁她开门时，踉跄着扑了过去，跌倒在院门口。老妇人吓了一跳，
警惕地看着我。“婆婆……行行好……”我抬起污浊的脸，声音干涩得如同砂纸摩擦，
“给口水喝……我……我从北边逃难来的……家里人都没了……”我挤出几滴眼泪，
扮演一个家破人亡、惊惶失措的流民。这并不难，我本就是。老妇人眼神里的警惕稍褪，
叹了口气：“造孽哦……进来吧。”她给了我水和一块硬邦邦的麸饼，问我来历。