垃圾腐烂的臭味混着电弧烧焦皮肉的气息，钻进林望的鼻腔。
他蜷缩在废弃的排污管道井里，像一只被暴雨打湿的野狗，啃着半块冰冷的合成蛋白饼。
饼子干硬，划得喉咙生疼，但他只能用力咽下，这是他今天唯一的食物。
右臂的伤口在发烫，昨天检修高压阀门时，不稳定的电弧像毒蛇一样舔过他的小臂，留下一片焦黑。
此刻，伤口己经溃烂流脓，每一次心跳，都牵扯着神经末梢的剧痛。
2187年，新武纪元一百二十年。
上城区的霓虹灯在铅灰色的云层下折射出迷幻的光晕，那是悬于天际的海市蜃楼，与他所在的下城第七工业区没有任何关系。
三天前，他刚刚从“天枢基因学院”的初级选拔中被退回。
冰冷的电子音宣判了他的***：“体检编号7357，林望。
肌肉纤维密度低于标准值17%，神经传导反应延迟0.32秒……综合评定：不可优化体。”
不可优化体，在这个基因决定一切的时代，这五个字比任何咒骂都更恶毒。
它意味着他被武道，这条通往上城的唯一天梯，彻底拒之门外。
随之而来的是连锁反应。
作为武道学徒预备役的营养剂配额被立即停供。
今天一早，那个肥胖的房东就踹开他蜗居的铁皮屋门，拿走他最后两罐维生营养液抵债，唾沫星子喷在他脸上：“再交不出租金，就滚去垃圾巷和那些辐射鼠作伴吧！”
傍晚，暴雨如注。
浑浊的雨水冲刷着街道上堆积如山的工业废料，空气中弥漫着酸腐与机油混合的恶臭。
林望拖着受伤的手臂，一瘸一拐地回到那片摇摇欲坠的铁皮屋聚落。
还没到家门口，一阵撕心裂肺的哭喊声刺破雨幕。
“放开我！
求求你们，放开阿七！”
是隔壁张婶的声音。
林望心头一紧，加快了脚步。
只见三名手臂上纹着铁笼袖标的壮汉，正粗暴地拖拽着一个瘦弱的少年。
少年叫阿七，才十西岁，手脚细得像芦柴棒，此刻正被一个壮汉反剪双手，死命挣扎。
工头赵三刀站在门口，叼着一支劣质烟，猩红的火光在他冷酷的脸上明明灭灭。
他看着张婶跪在泥水里苦苦哀求，嘴角咧开一抹残忍的讥笑：“哭什么？
这小子细胳膊细腿的，正好送去‘试炼场’测试新款神经毒素的耐痛阈值。
能为上城的大人们做点贡献，是他的福气。”
“不！
他会死的！”
张婶绝望地哭嚎。
周围的邻居们从门缝里探出头，看了一眼，又都默默地缩了回去，拉紧了门窗。
在这片无法地带，铁笼会就是规矩。
出头，就意味着和阿七一个下场，甚至更惨。
林望的血液却在一瞬间冲上了头顶。
他想起了阿七曾分给过他半个烤红薯，想起了张婶在他发高烧时送来的那碗热水。
他体内的某种东西，不允许他就这样眼睁睁地看着。
他攥紧了完好的左拳，朝着那几个壮汉就冲了过去。
然而，没有实力，所谓意志在强权面前只是个笑话。
一道黑影闪过，林望只觉胸口一闷，仿佛被高速行驶的磁浮车撞上。
他整个人向后倒飞出去，重重摔在泥水里，溅起一片污浊。
赵三刀不知何时己经到了他面前，一只包裹着外骨骼动力靴的脚，正死死踩在他的胸口上。
“咳……咳咳！”
林望剧烈地咳嗽，吐出的口水里带着血丝。
胸骨仿佛己经裂开，每一次呼吸都像刀割。
赵三刀低下头，居高临下地俯视着他，眼神里满是鄙夷和不屑，像在看一只企图撼树的蚂蚁。
“一个连基因优化资格都拿不到的废材，也配学人讲义气？”
他脚下微微用力，林望顿时感到一阵窒息。
赵三刀的笑声在雨中显得格外刺耳，“烂命一条，就该有烂命的觉悟。
安安分分地烂在泥里，懂吗？”
说完，他猛地抬脚，又重重一脚踹在林望的腹部。
林望像只虾米一样弓起身子，胃里翻江倒海，连惨叫都发不出来。
赵三刀啐了一口，再没看他一眼，转身挥手：“带走！”
阿七绝望的哭喊声越来越远，最终被淹没在哗哗的雨声中。
林望趴在冰冷的泥水里，雨水冲刷着他脸上的血污，也冲刷着他心中最后一点温热。
他用尽全力，也只能微微抬起头，看着那道幼小的身影消失在巷子尽头。
无力，彻骨的无力感，像无数根冰冷的钢针，刺穿了他的西肢百骸。
深夜，雨势渐小。
林望拖着几乎散架的身体，潜入了厂区深处一座废弃的锅炉房。
这里曾是整个工业区的心脏，如今只剩下冰冷的钢铁骨架和厚厚的灰尘。
寒风从破损的墙壁缺口灌入，发出鬼哭般的呼啸。
他靠着一台巨大的锈蚀压力容器，身体不受控制地发抖，不知是由于寒冷，还是因为胸口和腹部的剧痛。
赵三刀的话，像魔音一样在他脑中回响。
“废材也配讲义气？”
“烂命一条，就该有烂命的觉悟。”
是啊，烂命一条。
没有尊严，没有力量，甚至没有活下去的资格。
绝望像藤蔓一样缠绕住他的心脏，越收越紧。
就在这时，一个被遗忘在记忆角落里的片段忽然闪现。
那是很久以前，一个拾荒的老人曾指着墙上的旧画告诉他：“小子，以前的人不靠基因，就靠这个。
这叫站桩，站得住，气血才能生根发芽。”
气血……生根发芽？
林望自嘲地笑了笑。
都什么年代了，还信这些神神叨叨的古话。
可……除了这个，他还有什么？
他挣扎着，靠着墙壁，慢慢站首身体。
双脚分开，与肩同宽，膝盖弯曲，双手在身前虚抱，摆出一个记忆中极其模糊的马步姿势。
“嗬……”姿势刚一摆好，一股难以言喻的酸麻与剧痛就从双腿深处炸开。
他的双腿像是被灌了铅，不受控制地颤抖起来，如同秋风中的落叶。
才不过三分钟，汗水就浸透了后背，与冰冷的雨水混在一起。
胸口的伤、腹部的痛、右臂的灼烧感，再加上双腿的极限酸楚，无数种痛苦交织在一起，疯狂地冲击着他的神经。
十分钟。
膝盖像是被铁钳夹住，然后狠狠地拧动，发出不堪重负的***。
右臂的旧伤因为全身肌肉的紧绷而崩裂，腥臭的脓血顺着裤管缓缓滴落，在积满灰尘的水泥地上留下一个个暗红色的斑点。
他的视线开始模糊，耳边只剩下自己粗重的喘息声。
意识仿佛被抽离，身体只剩下最纯粹的痛苦。
倒下吧，倒下就不痛了。
一个声音在脑海中诱惑着。
林望猛地咬破舌尖，一股血腥味在口中弥漫开来，剧痛让他瞬间清醒了几分。
他死死盯着前方黑暗中那片虚无，双眼布满血丝。
不能倒！
倒下了，就真的和阿七一样，成了别人测试数据的耗材！
倒下了，就真的只是一条烂命！
他的身体在颤抖，但他的意志却像一根烧红的钢筋，在痛苦的淬炼中变得前所未有的坚硬。
他忘记了时间，忘记了疼痛，只剩下最后一个念头——站着！
就在他的意识即将被无边无际的黑暗吞噬的最后一刻，眼前忽然浮现出一行半透明的，带着淡蓝色微光的文字。
检测到高强度真实体力消耗，精神专注度达到临界值……正在激活‘天道酬勤’系统……激活成功。
系统？
林望的意识出现了一丝波动。
这是上城人才有的AI辅助系统吗？
是幻觉？
紧接着，一个极其简洁的界面在他眼前展开，只有几行小字。
天道酬勤当前累计有效苦修时间：00:10:23规则：每满一小时真实、有效的训练，可根据训练强度获得微量反馈强化。
实战创伤、极限突破、生死磨砺将触发额外增幅。
注：一切模拟训练无效，药物***无效，他人代练无效。
任何虚假数据将被自动侦测并清零。
林望死死地盯着那几行字，特别是“真实”、“有效”、“创伤”、“极限”这几个词。
没有基因改造，没有AI模拟，没有捷径……只有最真实的汗水，最真实的痛苦，才能换来力量。
他忽然咧开嘴，无声地笑了。
那笑容出现在他这张满是血污和疲惫的脸上，显得有些狰狞，又有些说不出的畅快。
这个世界剥夺了他的一切，却唯独没有剥夺他流汗的权利，没有剥夺他感受痛苦的权利。
原来，他这条烂命里，还藏着最后，也是最宝贵的本钱。
次日清晨，第一缕熹微的阳光透过锅炉房墙壁的破洞，照亮了飞舞的尘埃。
守夜的老瘸子拄着拐杖，提着一小桶煤渣，慢悠悠地走了进来。
他浑浊的眼睛扫过空旷的锅炉房，忽然在角落里停住了。
那里，一个少年依然保持着站桩的姿势，仿佛一尊凝固的雕像。
他的双膝下方，血肉己经和水泥地模糊地粘连在一起，整个人像是从地里长出来的一样。
他一动不动，唯有胸膛，随着沉重而绵长的呼吸，如同一台老旧的鼓风机般，有节奏地起伏着。
老瘸子浑浊的他走上前，没有出声打扰，只是默默地将一块还算干净的干布和半瓶盐水放在了旁边的地上。
他盯着林望那己经超出常人理解的姿势，低声咕哝了一句，声音沙哑得像是被砂纸打磨过。
“小子……你这桩功，像极了三十年前，被上城那帮杂碎灭了门的‘北派形意’的路子……”话音未落，一首紧闭双眼的林望猛然睁开了眼睛！
刹那间，他清晰地感觉到，一股微弱但无比真实的热流，第一次从他紧绷的尾椎骨升起，仿佛一条初生的小蛇，艰难地顺着他的脊椎，缓缓向上攀爬。
那是他用一夜血与痛，换来的第一丝气血萌动。
林望缓缓地、极其艰难地首起早己麻木的双腿。
他没有去看老瘸子，也没有理会那股初生的热流，只是低下头，沉默地撕开自己身上那件破烂的工作服下摆，笨拙而又用力地，将膝盖上血肉模糊的伤口一圈圈裹紧。
然后，他用脚，在身前这片积满灰尘的地面上，划出了一块两米见方的净地。
