暮色如血，浸透了扬州城的青砖黛瓦。
沈砚的脊背重重撞在青石板上，喉间腥甜翻涌。
他勉强睁开肿胀的眼睑，正对上一轮赤红圆月悬在沈府祠堂的飞檐之上，檐角镇宅的嘲风兽在月光里张牙舞爪，仿佛要扑下来撕咬他的血肉。
"孽种，可认得此物？
"金丝绣鞋碾过他的手背，沈砚听见锦缎摩擦的窸窣声。
主母柳氏广袖翻飞，染着凤仙花汁的指甲挑起他腰间玉佩。
那枚刻着双鲤纹的羊脂玉浸了血，在月光下泛着诡异的幽光。
祠堂烛火忽然齐齐颤动。
沈砚瞳孔紧缩——玉珏背面竟渗出一道蜿蜒血线，沿着"沈"字铭文缓缓爬行。
这是他及冠那日父亲亲手系上的，说是母亲临终所托。
此刻那抹血色像活物般游走，最后停在"水"字偏旁，凝成一颗血珠。
"啪！
"玉坠砸在青砖上碎成齑粉。
柳氏绣着金线牡丹的裙裾拂过满地玉屑，"沈家百年清誉，岂容娼妓之子玷污？
今夜河神祭，便用你的血洗刷这污秽。
"八个赤膊力士抬起沉香木箱，沈砚的后脑撞在箱壁上。
透过雕花气孔，他望见祠堂廊下立着道模糊身影——父亲沈明德握着念珠的手正在发抖，檀木珠子在指缝间咔咔作响。
沈砚突然想起三日前书房那幕：父亲将盐引密册锁进暗格时，袖口沾着星点朱砂，那颜色与此刻天上血月如出一辙。
冰凉的河水灌进气孔时，沈砚正用舌尖顶出藏在臼齿间的薄刃。
这是云笙姑娘教他的保命法子，说江湖儿女都要留后手。
刀片割开麻绳的瞬间，他摸到箱底暗格——父亲常说要给货物留退路，这运盐的木箱果然有夹层。
"咚！
"木箱撞上河底暗礁。
沈砚蜷在狭窄的夹层里，肺叶快要炸裂。
突然有琴音破水而来，《广陵散》的杀伐之音裹着凛冽剑气，竟将木箱劈开裂缝。
青衣女子踏月而来，盲眼缚着素纱，怀中焦尾琴七弦俱断。
"抓住他们！
"岸上传来尖锐呼喝，沈砚被云笙拽出水面时，瞥见柳氏身侧多了个戴青铜面具的黑衣人。
那人腰间悬着玄铁令牌，九条龙纹在血月下泛着青光。
沈砚想起书院藏书楼里那卷《江湖志》，九霄阁的追魂令正是这般形制。
破庙残烛将云笙的影子投在斑驳壁画上，她正在烘烤沈砚湿透的中衣。
火堆哔剥作响，沈砚忽然盯着她裙角银线绣的星图："姑娘怎知今夜沉塘之处？
""三更梆子响过七声。
"云笙指尖抚过琴身裂痕，"你的心跳比常人慢半拍。
"她突然用琴弦挑起沈砚胸前挂着的半枚铜钱，"这厌胜钱上的生辰，不是你的吧？
"沈砚喉结滚动。
铜钱是母亲留给他的唯一物件，正面"开元通宝"西字被磨得发亮，背面却刻着"戊戌年七月初七"。
他出生那年明明是辛卯年，这秘密连父亲都不知晓。
破庙外忽然传来夜枭啼叫，三长两短。
云笙猛然按住沈砚肩头，焦尾琴在泥地上划出北斗七星的轨迹："待会无论发生什么，别碰墙上的往生咒。
"瓦片碎裂声骤起，九个黑衣人倒悬而下，手中链刃织成寒光蛛网。
沈砚翻身滚到供桌下，看见云笙断弦疾射，琴箱里飞出十二枚玉徽，每枚都刻着奇怪的符号。
当最后一片玉徽嵌入壁画菩萨眉心时，整面墙突然翻转，露出后面漆黑的密道。
密道石阶长满青苔，沈砚举着火折子，发现墙壁上布满抓痕。
最深处躺着具白骨，指骨深深抠进青砖缝里，身旁散落着半张羊皮卷。
借着火光，他看见卷首绘着龙形山脉，朱砂标注的穴位旁写着小楷：景泰七年，沈公敬修奉旨督造。
沈砚浑身血液凝固——沈敬修正是他高祖的名讳。
羊皮卷边缘残留着暗褐色污渍，凑近能闻到淡淡的龙涎香，这是御用之物才有的香气。
"小心！
"云笙突然扯着他扑倒在地。
一支淬毒弩箭擦着发髻飞过，钉在身后石壁上嗡嗡震颤。
沈砚回头望去，密道入口处立着道修长人影，青铜面具在火光中泛着血光。
