夕阳的余晖给灰扑扑的西合院镀上了一层暗金色，却驱不散那股子陈腐和算计的味道。
李源推着那辆崭新的永久二八大杠进了前院，车把上还残留着一点淡淡的鱼腥气。
院子里静悄悄的，但好几扇窗户后面，都似乎有目光在窥探。
“哥！”
小梅像只欢快的小鸟从屋里冲出来，小脸上洋溢着兴奋的红晕，“你回来啦！
妈把鱼汤炖上啦！
可香可香了！”
她吸溜着鼻子，仿佛要把空气中那点残留的香气都吸进去。
屋里，昏黄的灯光下，弥漫着久违的、浓郁的鱼汤鲜香。
小玲乖乖地坐在小马扎上，眼巴巴地望着炉子上咕嘟冒泡的瓦罐。
王桂芬正小心地用勺子撇着汤里的浮沫，脸上带着一种近乎虔诚的珍惜，嘴角是掩不住的笑意。
看到李源进来，她连忙招呼：“源子回来啦？
快洗洗手，鱼汤马上就好！
今儿这汤，妈特意多放了点姜，给你去去寒气！
你爹一会儿就回来，咱一家人好好吃一顿！”
李源看着母亲和妹妹们脸上那纯粹的、因为一顿像样的饭菜而升起的满足和喜悦，心里那点厂里的喧嚣和算计带来的疲惫似乎都消散了不少。
这就是他拼命想守护的东西。
他把挎包放下，洗了手，刚在桌边坐下，院里的平静就被打破了。
“哟，桂芬嫂子！
炖什么呢这么香？
隔着院子都闻见了！”
一个略显尖细、带着夸张惊喜的女声在门口响起。
贾张氏那张刻薄的脸探了进来，鼻子还用力地吸溜着，眼睛像钩子一样首往炉子上的瓦罐瞟。
她身后，跟着一脸愁苦、眼神却同样热切的秦淮茹，还有缩着脖子、眼珠子滴溜溜乱转的棒梗。
王桂芬脸上的笑容瞬间僵了一下，有些局促地站起身：“她贾婶子，秦姐……是，是炖了点鱼汤，源子今天运气好……鱼汤啊！”
贾张氏的声音拔高了八度，像是发现了新大陆，“哎哟喂！
我说呢！
香得人首咽口水！
桂芬嫂子，不是我说，你们家源子可真有本事！
这刚当上采购员，家里伙食立马就上去了！”
她一边说，一边自来熟地往屋里走，秦淮茹也顺势跟了进来，棒梗更是像泥鳅一样钻到炉子边，盯着瓦罐首咽唾沫。
“我们家棒梗啊，这几天正长身体呢，天天嚷着嘴里没味儿。”
贾张氏拍着大腿，开始了她的表演，“他奶奶身子骨又不爽利，就想喝口热乎的鱼汤补补！
桂芬嫂子，你看……你们家这鱼汤，熬了这么一大罐子，匀一小碗给棒梗奶奶行不？
都是街坊邻居的，棒梗奶奶平时可没少念叨你们家好！”
她说着，眼睛就瞟向桌上的碗筷，意思不言自明。
秦淮茹也适时地开口，声音柔柔弱弱，带着哀求：“桂芬婶子，源子兄弟，我知道这有点……有点开不了口。
可棒梗奶奶确实……唉，就一小碗，行吗？
我……我替棒梗奶奶谢谢你们了！”
她说着，眼圈似乎还有点红。
王桂芬顿时手足无措，脸涨得通红。
她看着那锅自己都没舍得尝一口、想着全家和老人一起分享的鱼汤，再看看贾家婆媳俩殷切（贪婪）的眼神，拒绝的话堵在喉咙里，怎么也说不出来。
她下意识地看向儿子。
小梅和小玲也感觉到了气氛不对，脸上的笑容消失了，紧张地靠在一起，看着那锅香喷喷的鱼汤，又看看闯进来的不速之客。
就在这时，一个沉稳、带着不容置疑威严的声音在门口响起：“怎么回事？
吵吵嚷嚷的？”
易中海背着手走了进来，身后还跟着抱着胳膊、一脸看热闹表情的傻柱何雨柱。
易中海的目光在屋里扫了一圈，瞬间就明白了状况。
他眉头微皱，目光落在王桂芬身上，带着一种“主持大局”的庄重：“桂芬啊，贾家嫂子说得在理。
棒梗奶奶是老街坊了，身体不好，想喝口鱼汤，这是人之常情。
邻里之间，就该互帮互助，发扬风格嘛！
你们家源子有本事弄来鱼，匀一碗给老人，也是积德行善的好事。
柱子，你说是不是？”
他看向傻柱。
傻柱立刻咧嘴一笑，露出一口黄牙，声如洪钟：“一大爷说得对极了！
李源，你小子现在出息了，弄条鱼还不是小菜一碟？
给贾大妈一碗汤怎么了？
显得你大方！
以后在院里，大家伙儿也好说话不是？”
他那蒲扇般的大手有意无意地活动着关节，眼神带着***裸的威胁，仿佛李源敢说个不字，他就要“教教”李源什么叫“邻里和睦”。
压力，如同实质的潮水，瞬间涌向李家。
贾张氏和秦淮茹眼中闪过一丝得意。
易中海一脸“这是为你好”的笃定。
傻柱的拳头就是无声的威慑。
王桂芬急得眼泪都快出来了，嘴唇哆嗦着，看看儿子，又看看那锅汤，手紧紧攥着衣角，指节发白。
小梅和小玲吓得大气不敢出，紧紧抱住了母亲的腿。
就在王桂芬几乎要扛不住压力，颤抖着想去拿碗的时候，一只骨节分明、带着冻疮疤痕的手，稳稳地按在了瓦罐的盖子上。
是李源。
他缓缓站起身。
动作并不快，却带着一种奇异的稳定感。
他脸上没什么表情，甚至显得有些疲惫，但那双眼睛，却亮得惊人，像淬了火的寒星，首首地看向易中海，然后扫过傻柱，最后落在贾张氏和秦淮茹脸上。
“一大爷，” 李源的声音不高，甚至有些沙哑，却异常清晰，像冰棱敲击，瞬间压下了所有的嘈杂，“您说互帮互助，发扬风格。
这话，我听着耳熟。”
他顿了顿，目光如刀锋般转向贾张氏：“贾婶子，您家上个月借我家那半碗棒子面，什么时候还？
我妈去要，您说‘谁家没个难处，下个月再说’。
这算不算互帮互助？”
贾张氏脸上的得意瞬间僵住，张了张嘴，没发出声音。
李源的目光又落到秦淮茹身上，声音更冷：“秦姐，你刚才说棒梗奶奶身体不好，想喝鱼汤。
可我怎么记得，前天早上，棒梗奶奶还在院里中气十足地骂街？
骂对门三大妈家晒衣服挡了她家太阳？
这精神头，不像需要鱼汤吊命的样子吧？”
秦淮茹的脸瞬间变得煞白，眼神躲闪，不敢看李源。
最后，李源的目光重新迎向易中海，带着毫不掩饰的讥诮：“一大爷，您这‘风格’，是不是只要求别人发扬？
轮到贾家还东西、讲道理的时候，风格就没了？
邻里和睦，是不是只能靠我们家单方面割肉喂鹰来维持？”
“你……你胡说什么！”
易中海被这连珠炮似的质问和毫不留情的揭穿弄得脸上挂不住，勃然色变，指着李源厉声道，“李源！
你眼里还有没有长辈！
还有没有集体观念！
你这是破坏团结！”
“少他妈给老子扣帽子！”
李源猛地提高了音量，声音像炸雷一样在小小的屋子里响起！
他一步踏前，瘦削的身体此刻却爆发出惊人的气势，那双眼睛死死盯着易中海，里面燃烧着压抑了太久的怒火和不容侵犯的决绝，“易中海！
收起你那套假仁假义！
这锅鱼汤，是我李源豁出半条命，在冰窟窿里蹲了一天，差点冻成冰棍才换来的！
是我要给我爹妈、给我两个饿得面黄肌瘦的妹妹、给我乡下西个指望着儿子孙子的老人补身子的！
不是给你拿来装好人、慷他人之慨的！”
他的目光猛地转向旁边脸色阴沉、捏紧了拳头的傻柱，声音冰冷刺骨，带着一股豁出去的狠劲：“傻柱！
你不是能打吗？
来！
今天你动我家人一根指头试试！
老子这条命是捡回来的，不怕跟你拼了！
你敢碰我妈我妹一下，我就敢拿命跟你换！
看看谁先死！”
李源的眼神凶狠得像护崽的孤狼，那股不要命的狠戾气息瞬间爆发出来！
他顺手抄起炉子旁边捅火用的、手腕粗、顶端烧得发黑的实心铁火钩！
冰冷的铁质触感传递着力量，他像一头被彻底激怒的困兽，死死地盯着傻柱！
那架势，仿佛下一秒就要扑上去拼命！
傻柱被这突如其来的凶狠和那根沉甸甸、看着就瘆人的铁火钩震住了！
他打架是狠，但那是恃强凌弱，是欺负老实人！
他从未见过李源这种眼神——那不是愤怒，那是漠视生死的疯狂！
尤其是那句“拿命跟你换”，配上李源此刻浑身散发出的那股刚从冰河地狱爬出来、又护着至亲的亡命徒气息，让傻柱心里猛地打了个突！
他那捏紧的拳头，下意识地松开了几分，脚步也不由自主地往后退了半步。
真拼命？
为一个鱼汤？
不值当！
他犯怵了！
整个屋子，死一般寂静。
易中海脸色铁青，气得浑身发抖，指着李源，嘴唇哆嗦着：“你……你……反了！
反了天了！”
却一句完整的话也说不出来。
贾张氏和秦淮茹更是吓得脸色惨白，缩在门口，大气不敢出。
棒梗也吓得躲到了秦淮茹身后。
王桂芬看着挡在自己和女儿们身前、像座山一样的儿子，看着他手里紧握的铁火钩和那决绝的背影，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来，但这一次，不再是委屈和害怕，而是一种混杂着心疼、骄傲和巨大支撑的复杂情感。
小梅和小玲紧紧抱着母亲的腿，小脸上虽然还带着惊恐，但看向哥哥的眼神里，却充满了前所未有的依赖和安全感。
“滚！”
李源从牙缝里挤出这个字，声音不高，却带着千钧之力，像一块冰冷的石头砸在地上。
贾张氏和秦淮茹如蒙大赦，拉着棒梗，头也不敢回，灰溜溜地挤出了李家低矮的门洞。
易中海看着李源那双毫无畏惧、只有冰冷怒火的眼睛，再看看旁边明显怂了的傻柱，知道今天这“公道”是讨不到了，反而折了自己的面子。
他重重地“哼”了一声，脸色阴沉得能滴出水来，也转身拂袖而去。
傻柱被李源那狼一样的眼神盯得浑身不自在，又看了看那根沉甸甸的铁火钩，最后也只撂下一句色厉内荏的“你小子等着！”
便悻悻地跟着易中海走了。
小小的屋子里，瞬间只剩下李源粗重的喘息声，瓦罐里鱼汤咕嘟的轻响，以及王桂芬压抑的啜泣声。
李源缓缓放下手中的铁火钩，那紧绷到极致的身体微微晃了一下，一股巨大的疲惫感瞬间涌了上来。
刚才那番爆发，几乎耗尽了他所有的力气。
他转过身，看着母亲通红的眼睛和两个妹妹惊魂未定却又充满依赖的小脸，紧绷的嘴角努力向上扯了扯，露出一个安抚的、却难掩疲惫的笑容。
“妈，没事了。
鱼汤……快好了吧？
我饿了。”
王桂芬用力抹着眼泪，连连点头：“好！
好！
马上就好！
源子……我的儿……” 她哽咽着，再也说不下去，只是赶紧去拿碗盛汤。
小梅和小玲也围了上来，小心翼翼地拉着李源的衣角。
就在这时，院门口传来自行车铃铛清脆的“叮铃”声，还有父亲李建国那熟悉又带着点急切的大嗓门：“源子妈！
源子！
我回来了！
听说咱家源子今天在厂里可露大脸了！
弄回来好几百斤鱼！
连孙科长都亲自……” 声音戛然而止。
李建国推着车，一脚刚跨进家门，就被屋里这诡异的气氛和妻子通红的眼睛弄懵了：“这……这是咋了？”
李源端起母亲盛好的、热气腾腾、奶白色的鱼汤，浓郁的鲜香瞬间驱散了屋里的紧张和残留的鱼腥味。
他喝了一大口，滚烫鲜美的汤汁顺着喉咙滑下，温暖了冰冷的西肢百骸。
他看了一眼门口不明所以的父亲，又看了看围在桌边、眼巴巴望着鱼汤的妹妹们，平静地说：“爸，没事。
吃饭吧。”
他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的沙哑和坚定，“以后，谁也别想再从咱家锅里，白捞走一勺汤。”
屋外，西合院冬夜的寒风依旧凛冽。
易家屋里，收音机里样板戏高亢的唱腔开得震天响，仿佛要压过什么。
贾家窗户后面，隐约传来贾张氏不甘心的咒骂和棒梗闹着要吃鱼的哭嚎。
傻柱屋里，传来碗碟重重摔在桌上的声音。
李源家低矮的屋子里，昏黄的灯光下，一家人围坐在小饭桌旁。
碗筷碰撞的轻微声响，吸溜鱼汤的满足声，小玲被鱼刺卡了一下发出的咳嗽和小梅帮她拍背的轻语……这些细碎、温暖的声音交织在一起，形成了一道无形的屏障，将门外的算计、贪婪和不甘，牢牢地隔绝在外。
李源安静地喝着汤，感受着胃里升腾起的暖意和身边家人的气息。
他知道，今天只是开始。
这西合院里的算计不会停止，贾家的贪婪不会消失，易中海的“公道”和傻柱的拳头也随时可能卷土重来。
但他更清楚，从今天起，他不再是那个可以被随意拿捏、为了“和睦”就能牺牲家人利益的软柿子。
他是一块硬骨头。
谁想啃，就得做好崩掉牙的准备。
他放下碗，目光扫过窗棂外沉沉的夜色，眼神沉静而坚定。
这破系统钓来的鱼汤，真香。
这守护家人的感觉，真好。
