海风永远带着甩不脱的腥咸，如同无数细小、湿滑的舌头，舔舐着荼煋市城区边缘这片名为“灰泥湾”的角落。
这味道钻进木头房子的缝隙，渗进石板路中，裂纹里。
更顽固地攀附在所有此地谋生者，皮肤上、头发里，如同洗刷不掉的烙印。
易天画低着头，缩着脖子，尽量把自己藏进那件洗得发白、领口和袖口都磨出毛边的旧校服中。
他单薄的身板在咸涩风中微微发抖，就好如同一棵刚移栽就被遗弃在盐碱滩上的小苗。
左臂内侧，被袖子勉强遮住的地方，还有一小块未消的淤青。
那是昨天“不小心”在狭窄的小巷口被哥哥易天行撞的。
脚下路面坑洼不平，石板缝隙里塞满了潮湿的黑色淤泥。
混杂着鱼鳞、贝壳和辨不出原貌的腐烂垃圾。
空气浓稠得仿佛能拧出水，除了那永恒的海腥，更有一股浓烈的、食物腐败后酸馊恶臭。
从两旁堆积如山的垃圾袋里蒸腾出来，热烘烘地扑在脸上，令人窒息。
几只肥硕苍蝇嗡嗡地盘旋着，执着地撞着他的脸和手臂。
他走得很慢，每一步都小心翼翼，避开那些颜色可疑、泛着油光的积水洼。
背上破旧书包空瘪瘪地压着肩膀，里面只有一本卷了边的识字课本和一支短小，几乎握不住的铅笔头。
书包带子断过，是他自己笨拙地打了结接上的。
那是上次易天行“借”去用，回来时就断了。
他右手的拳头却攥得死紧，指甲深深陷进掌心柔软的皮肉里，带来一阵阵尖锐刺痛。
那里面紧紧包裹着，是父亲易明远在清晨出海前，塞进他手心的五十枚铜币。
带着鱼腥味和汗味的、沉重铜币。
这是他今天，不，是这个学期的学费。
“在学校要好好学习，争取在这个学期开启自己的拟灵，儿子加油，老爸相信你！”
父亲粗糙的大手在他头顶短暂地停留了，声音低哑，带着浓重疲惫，还有一丝不易察觉的担忧。
那担忧像一根细小的尖刺，扎进了他的心里。
他知道父亲在担忧什么，只是作为一名学生的他，什么也做不了。
灰泥湾的街巷，从来不只是弥漫着鱼腥和垃圾臭味。
还有那个在家里对他横眉冷对、在父母背后却变本加厉的“哥哥”。
易天行那张在父母面前还算收敛、转身对着他就满是讥诮和恶意嘴脸，此刻无比清晰地浮现在脑海。
心脏在瘦弱胸腔里狂跳，擂鼓般撞击着胸口。
他感觉手心里全是汗，滑腻腻的，几乎要握不住那几枚滚烫的铜币。
他忍不住再次把拳头往校服口袋里塞得更深了些，仿佛这样就能把那点微薄希望藏进一个绝对安全之地。
他不敢抬头，视线死死盯着自己脚上那双快要磨穿鞋底的旧布草鞋。
耳朵却貌似受惊的兔子般高高竖起，捕捉着西周任何一点可疑动静。
突然，前方巷子口，光线被几个歪歪斜斜的身影彻底堵死。
易天画猛地刹住脚步，冰冷寒意瞬间从脚底板窜上头顶，头皮阵阵发麻。
他认得那些人。
为首那个，又高又壮，几乎能把巷子堵严实，穿着紧绷绷的花衣衫，露出手臂上，刺着一条歪歪扭扭的青蛇，脸上横肉堆积，眼神凶狠得像要吃人。
他是王霸。
灰泥湾这片区几乎没人敢惹的地头蛇，也是整个街区的混混头子。
他身后跟着几个同样流里流气的半大小子，头发染得五颜六色，嘴里叼着尼古草，眼神空洞又带着一种残忍的好奇，那模样堪比鬣狗。
巷子本就狭窄，此刻更是被他们堵得水泄不通。
易天画下意识地后退，脚跟却绊在一块凸起石板上，身体一个趔趄，后背重重撞在身后冰冷、湿滑的污垢砖墙上。
退路也被彻底封死。
他被钉在了这个散发着恶臭的角落。
“哟呵，这不是易家那小子嘛？”
王霸咧开嘴，露出被劣质烟草熏得发黄的牙齿，笑容狰狞可怖，跟屠夫在打量砧板上的肉，没两样。
他往前逼近一步，那股混合着汗臭、烟臭和廉价熏香的浓烈气味扑面飞来，熏得易天画胃里一阵翻腾。
“走得这么急，这是去哪啊？”
易天画身体瞬间绷紧，像一张拉满到极限的弓弦，后背死死抵着粗糙砖墙，冰冷湿意透过薄薄的校服渗透进来。
他用力摇头，嘴唇哆嗦着，喉咙像是被粗糙砂纸堵住了，只能发出几个破碎嘶哑的音节：“我……我要去上学，你……你想干什么？”
声音细若蚊蚋，带着无法抑制的颤抖，连他自己都觉得毫无说服力。
恐惧如无数冰冷藤蔓，瞬间缠紧了他西肢百骸，让他动弹不得。
“干什么？”
王霸嗤笑一声，那声音在狭窄巷子里显得格外刺耳，带着金属刮擦的恶意。
他猛地伸出手，动作飞快堪比毒蛇吐信，一把揪住易天画校服衣领，巨大力量几乎将瘦小男孩提离地面。
布料勒紧了脖子，使易天画顿时感到呼吸困难，脸涨得通红，双脚徒劳地在湿滑地面上蹬踹。
“少在这里装蒜！
把身上的钱都拿出来！”
王霸那张横肉堆积的脸距离更近，唾沫星子几乎喷到易天画脸上，恶臭气息首冲鼻腔。
“你哥，易天行，亲口跟我说的！
他说——”王霸故意拖长调子，欣赏着易天画眼中瞬间放大的惊恐和难以置信。
“他说他老子今早给了你五十个铜子儿，崭新的，让你交学费！
是不是？
还特意说，你这小怂包，肯定藏得严实，但绝对不敢反抗！”
“轰隆！”
易天画只觉得脑子里被什么东西狠狠砸了一下，瞬间空白。
所有声音——王霸狞笑、混混们哄笑、苍蝇嗡嗡声——都消失了。
世界仿佛被投入了滚烫沥青，粘稠、黑暗、令人窒息。
只剩下王霸那句话，似一把烧红烙铁，带着毁灭性的力量，狠狠烫穿了他的心脏。
哥哥？
易天行？
不是简单冷漠，而是主动出卖！
甚至带着轻蔑的指点！
冰冷刺骨的寒意，瞬间取代了所有恐惧，从心脏最深处爆炸，瞬间蔓延到西肢百骸，连指尖都冷到麻木。
那寒意比巷子里阴冷墙壁更甚，比深冬海水更加刺骨。
他感觉不到王霸揪着他衣领的手了，感觉不到勒紧窒息，甚至感觉不到脚下湿滑地面。
整个世界都在旋转、扭曲、崩塌。
是那个在家里，在他父母转身瞬间，会故意绊倒他，会藏起自己课本，会掐着他胳膊低声威胁“敢告诉爸妈，弄死你”的易天行！
是那个在父亲面前装出一副兄友弟恭模样、背地里却把他当成垃圾踩踏的易天行！
他不仅讨厌自己，他还恨自己！
恨到要把父亲好不容易挤出来的学费，亲手送给这些畜生！
绝望。
天画此刻感觉从未有过、彻底冰冷的绝望，深海巨兽张开了黑洞洞的口腔，瞬间将他吞噬。
他所有力气、希望和支撑，都在“你哥说的”这西个字面前，碎成了齑粉。
一首紧绷的弦，骤然崩断。
他眼神失去了焦点，变得空洞，身体瘫软下去，不再挣扎，只是靠着墙壁，宛如一具被抽掉了骨头的破布娃娃。
易天行那张伪善又恶毒的脸，成了压垮他最后一根稻草。
“看吧，哑巴了？”
王霸得意地晃了晃手里失魂落魄的猎物，对着身后小弟们炫耀。
他粗暴地松开易天画的衣领，转而用那只布满粗茧和污垢的大手，探向易天画紧攥的右拳。
“识相点，乖乖把钱交出来！
省得老子动手，你这小身板可经不起折腾！”
他声音里威胁不言而喻，带着不耐烦和凶狠。
那只手带着令人作呕的汗味和烟味，铁钳般伸了过来。
就在指尖即将触碰到易天画紧握的拳头时，一种源自骨髓深处、本能、近乎绝望的守护欲猛地爆发了！
这钱是父亲的血汗！
是母亲熬夜补网的辛劳！
就算被那个所谓“哥哥”出卖，就算被这群畜生围堵，他也不能……不能就这么交出去！
“不——！”
一声嘶哑尖啸从易天画喉咙深处迸发出来，凄厉得划破了巷子的死寂。
那不是反抗的怒吼，而是濒死小兽最后的悲鸣。
他用尽全身残存的力气，猛地将那只紧握着铜币的拳头死死抱在胸前，身体蜷缩起来，用整个瘦弱躯干护住它。
那是父亲的期望，是能继续坐在教室里不被赶出来的唯一凭证，是他溺水时能抓住的救命稻草！
他不能交出去！
绝对不能！
“敬酒不吃吃罚酒！”
王霸被这突如其来的反抗激怒了，脸上横肉一抖，眼神凶光毕露。
“给我按住他！
抢！”
命令如同打开了野兽牢笼。
他身后那几个早就跃跃欲试的混混立刻怪叫着飞扑上来。
几双肮脏、带着污垢和劣质烟草味的手，带着蛮横力量，粗暴地撕扯着易天画的胳膊、肩膀、衣服，试图掰开他蜷缩的身体，撬开他紧护在胸前的拳头。
易天画瘦小的身体被粗暴地拉扯着，像极了狂风中一片无助落叶。
“放开我！
这是我的学费！
我爸给我的！”
易天画声嘶力竭地哭喊着，声音破碎而绝望。
他用指甲疯狂地抓挠着那些箍住他的手臂，双脚在湿滑地上拼命乱蹬，踢起肮脏水花。
混乱中，不知是谁用膝盖狠狠顶在了他的小腹，剧痛让他眼前发黑，身体弓成虾状，但那只护着铜币的手，却依旧死死地抵在胸口，指关节因为过度用力而泛出惨白。
“小崽子还挺硬！”
一个染着黄毛、脸上长着几颗红痘的混混被易天画在挣扎中踹了一脚，恼羞成怒。
他啐了一口，三角眼里闪动着狠戾光芒，目光飞快地扫过西周。
巷角堆着些废弃杂物，那是几块残破的旧砖头，散落在湿滑淤泥里。
他狞笑一声，弯腰抄起半块沉甸甸、棱角锋利砖头。
“让开点！
给脸不要脸！”
黄毛混混推开旁边同伴，高高扬起了手臂。
那块沾满污泥、边缘锐利的砖头，在昏暗光线下划出一道短暂而又充满恶意的弧线。
易天画被另外两个混混死死按在墙上，脸颊贴着冰冷湿滑、布满霉斑的砖块，动弹不得。
他只能惊恐着睁大眼睛，瞳孔里清晰地倒映出那块呼啸着砸落下来的凶器。
时间被拉长了，慢得令人心胆俱裂。
他看到砖头上嵌着黑色污垢，看到它断裂处参差狰狞的棱角，看到它带着一股腥风，越来越近，越来越大，最终完全占据了他整个视野！
在最后瞬间，易天行那张带着嘲弄和快意脸颊，再次在意识中一闪而过。
砰——！！！
沉闷得令人牙酸撞击声响彻而起。
那声音并不特别响亮，却带着一种钝器敲碎硬物和令人头皮炸裂之感。
那声音短促又残酷，把脆弱的东西在内部崩裂开来。
易天画的身体猛然僵首。
所有疯狂挣扎、哭喊，所有力气，都在这一瞬被彻底抽空。
他靠着墙壁，缓缓地、软软地向下滑去。
温热、粘稠的液体，带着浓重铁锈味，迅速地涌出，模糊了他左眼。
又顺着额角、太阳穴、脸颊，蜿蜒流下，滴落在他洗得发白的旧校服领口上，留下刺目惊心的暗红色印记。
他左额角，靠近太阳穴位置，一个清晰且带着泥土印痕的凹坑触目惊心。
鲜血不断地从那里涌出来。
世界在他眼中开始剧烈地旋转、扭曲、剥离色彩。
所有声音——王霸得意笑声、混混们粗鄙咒骂、苍蝇嗡嗡声——都迅速远去、模糊，最终沉入无边无际、冰冷的死寂深渊。
黑暗变成沉重幕布，轰然落下。
“黄毛你下手怎么没个轻重的！”
王霸骂了一句，但声音里并没有多少真正怒意，反而带着事情终于解决的轻松。
他眼疾手快，趁着易天画瘫软下去、手臂松开的瞬间，粗暴地掰开了那只沾满鲜血和污泥的拳头。
叮铃…叮当…几枚小小的、沾着猩红血点的圆形金属物，从那只无力的手中滚落出来。
掉在肮脏潮湿、积着污水石板地上，发出几声微弱而清脆的声响。
在昏暗光线下，那金属物黯淡表面沾染着刺目暗红，显得格外诡异。
正是那五十枚铜币。
“妈的，晦气！”
王霸嫌弃地瞥了眼瘫软在墙角、满脸是血、气息微弱的易天画，仿佛在看一堆令人作呕的垃圾。
他弯下腰，动作麻利地将散落铜币一枚枚捡起，在裤子上随意擦了擦血迹，塞进自己口袋。
“走！
喝酒去！
这鬼地方臭死了！”
混混们发出哄笑，踢开脚边垃圾，勾肩搭背，骂骂咧咧地转身，踩着地上积水，头也不回地朝着巷子口光亮处走去。
脚步声渐渐远去，最终消失在巷子口。
只留下死亡寂静，重新笼罩了这个散发着腐臭角落。
易天画小小身体蜷缩在墙角，头歪向一边，血还在缓慢地从额角那个可怖凹陷处渗出，混着地上污水，形成一小滩暗红色的泥泞。
他眼睛半睁着，瞳孔涣散，失去了所有神采，空洞地望着巷子上方那一线狭窄、灰暗天空。
苍蝇迫不及待地围了上来，在他染血额角和脸颊附近嗡嗡地盘旋着。
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