死亡是有味道的。不是腐肉或污血的腥臭，不是陈年棺木朽烂的霉味。
当那杯御赐的鸩酒滑过喉管，像烧红的烙铁猛地捅穿了身体，
五脏六腑都在那瞬间被点燃、撕碎，化作滚沸的熔岩。喉咙里涌上的，
是一股极其古怪的、令人作呕的甜腥，带着金属的冰冷锈气，
又混杂着某种我无比熟悉的药引被烧焦后的刺鼻焦糊。这味道霸道地灌满鼻腔，冲上颅顶，
剥夺了所有的感官，眼前只剩下无边无际、翻涌不息的猩红，像永远凝固的泼天血雨。
“沈知微，你知道了不该知道的。”皇帝的声音隔着一层厚厚的血幕传来，
模糊得像是来自另一个世界，冰冷得没有一丝人气，“安心去吧。”意识沉入血海，
最后一点知觉，是身体重重砸在冰冷金砖上那沉闷的“咚”的一声。……然后，
是另一种味道。清苦，微涩，带着一点草木灰烬的干燥气息，霸道地钻入鼻腔，
驱散了那梦魇般的血腥甜腥。我猛地睁开眼。眼前不是金碧辉煌的宫殿穹顶，
也不是幽冥地府的幽暗景象。昏黄的油灯光晕勉强照亮一方狭小的空间。
身下是硬邦邦的木板床铺，硌得人骨头生疼。
空气中弥漫着挥之不去的、混杂了各种药材的复杂气味——当归的浓郁，甘草的微甜，
还有炮制药材时沾染上的淡淡烟火气。一切都熟悉得令人心头发酸。我撑起身体，
骨头关节发出轻微的咔哒声，仿佛这具身体已经很久未曾真正活络过。
目光扫过这间逼仄的小屋。墙角堆着半人高的麻袋，里面是未经炮制的生药。靠墙的架子上，
一排排大小不一的陶罐、药碾子、小铜秤摆放得还算整齐。窗边一张破旧木桌，
上面摊开着几卷泛黄的医书，还有一叠抄录了一半的药方纸。墨迹未干，
旁边搁着一支秃了毛的毛笔。这里是……太医院最偏僻的药材库房角落，
我入宫后最初几年蜗居的地方。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼。
我几乎是扑到那张破旧的小桌旁，一把抓过最上面那张记录药材出入库的簿子。
指尖划过粗糙的纸面，落在日期那一栏。永昌七年，三月初九。三月初九！
一股寒气从脚底板直冲天灵盖，血液似乎瞬间冻结。三月初九！距离我被皇帝赐下那杯鸩酒，
还有整整三个月！我重生了？重生回一切还未发生、噩梦刚刚开始酝酿的时候？
这个念头如同惊雷在脑中炸开，带来一阵眩晕。我扶住冰冷的桌面，
指甲深深抠进粗糙的木质纹理里，才勉强稳住摇摇欲坠的身体。前世种种，如同烧红的烙铁，
子；那个偶然在御药房后窗下听见的、关于皇帝身世隐秘的、细碎而惊心的低语；以及最后，
那个端来鸩酒的内侍总管，
脸上那抹混合着怜悯与冷酷的、令人作呕的微笑……恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了心脏，
勒得人喘不过气。躲？逃？像前世一样，明哲保身，以为只要谨小慎微就能避开灾祸？
可结果呢？那杯鸩酒的滋味，至今还在喉间灼烧！不！这一次，绝不能再坐以待毙！
必须主动出击！混乱的思绪在恐惧的激流中疯狂冲撞，一个冰冷而危险的名字，
如同暗夜中的寒星，骤然刺破迷雾——九王爷，萧绝。
那个传说中暴戾阴鸷、深居简出的九王爷。那个前世在我死后不久，
便传出“病故”消息的九王爷。
那个……同样被龙椅上那位深深忌惮、处境岌岌可危的九王爷！
还有他那条在战场上废掉的腿……以及后来，
我曾在太医院绝密脉案中偶然瞥见的、关于他体内某种诡异寒毒的不详记录……一个念头，
带着玉石俱焚般的疯狂和孤注一掷的决绝，在心底疯狂滋生、膨胀，瞬间压倒了所有的恐惧。
就是他了！九王府。府邸坐落在皇城西侧，远离宫廷的喧嚣繁华，
毗邻着一片萧瑟冷清的皇家猎场。高耸的青砖围墙厚重得令人窒息，
墙头覆盖着厚厚的墨绿苔藓，透着一股经年累月不见天日的阴冷。巨大的黑漆府门紧闭着，
门环是狰狞的兽首，沉默地注视着门前空无一人的长街。空气里弥漫着一种无形的压迫感，
连偶尔飞过的鸟雀都远远避开，不敢在此停留鸣叫。我站在紧闭的府门前，
身上只穿着太医院最低等使女的素色粗布衣裙，单薄得挡不住初春傍晚的料峭寒意。
风从空旷的长街尽头卷来，带着猎场方向枯枝败叶的腐朽气息，吹得衣袂紧贴在身上，
刺骨的冷。心跳快得像是要从嗓子眼里蹦出来，
每一次呼吸都牵扯着胸腔深处残留的、属于前世毒发的幻痛。恐惧像冰冷的毒蛇，
缠绕着四肢百骸。但脑海里，那杯鸩酒翻涌的猩红，皇帝冰冷的宣判，
比眼前的森严府邸更加可怖。时间不多了。三个月，只有三个月！深吸一口气，
那冰冷的、带着腐朽味道的空气灌入肺腑，带来一阵锐痛，却也奇异地压下了些许颤抖。
我抬起手，用力拍向冰冷的兽首门环。“咚！咚！咚！
”沉闷的撞击声在寂静的长街上突兀地响起，惊飞了远处枯树上几只寒鸦，
嘶哑的鸣叫划破死寂。门内毫无动静。只有风声呼啸。我咬了咬牙，再次抬手，
更加用力地拍下去。“咚！咚！咚！咚！”沉重的门环撞击声带着一种孤注一掷的急促。
掌心被冰冷的金属震得发麻，刺骨的寒意顺着骨头缝往里钻。不知拍了多久，
就在手臂酸麻、几乎抬不起来的时候，厚重的黑漆府门，终于发出艰涩刺耳的“吱呀”声，
缓缓向内拉开了一道缝隙。门内光线昏暗，一个穿着王府侍卫服色的高大身影堵在门缝里，
只露出半张脸。那脸上没有任何表情，眼神锐利如鹰隼，带着毫不掩饰的审视和冰冷的戒备，
像刀子一样刮过我的脸，落在我那身卑微的太医院使女服上。“何人？”声音低沉，
毫无温度，带着一种长期沉默后的沙哑。冰冷的压迫感扑面而来。
我几乎能感觉到自己的血液在瞬间冻住。但膝盖已经先于意识做出了反应，
噗通一声重重砸在冰冷坚硬的青石门槛前。粗糙的石面硌得骨头生疼，
刺骨的寒意瞬间穿透了单薄的裙裾。“太医院药房使女沈知微，”我垂下头，
额头几乎抵上冰冷的地面，声音因为恐惧和寒冷而带着无法控制的颤音，却用尽全身力气，
一字一句清晰地吐出，“求见九王爷！奴婢……有要事禀告！关乎王爷……腿疾！
”最后两个字，几乎是从齿缝里挤出来的。空气仿佛凝固了。
那侍卫居高临下的目光变得更加锐利，如同实质般钉在我低垂的后颈上，
带着审视与怀疑的重量。时间在死寂中流逝，每一息都漫长得像一个世纪。
门缝里透出的寒意，似乎比外面的风更冷。就在我快要被这无声的压力碾碎时，门内深处，
一个更冷、更沉的声音穿透昏暗，如同冰锥般刺来，不带丝毫情绪：“带进来。
”那声音不高，却带着一种无形的、令人心悸的威严，瞬间压过了风声。侍卫侧身让开。
沉重的府门在我身后缓缓合拢，隔绝了外面最后一丝天光。我被无形的力量推搡着，
脚步踉跄地踏入了九王府的幽深。门后是一条漫长而逼仄的甬道，两侧高墙耸立，
抬头只能看见一线灰蒙蒙的天空。脚下是打磨得光滑冰冷的青石板路，
脚步声在狭窄的空间里回荡，显得格外清晰和空洞。
空气里弥漫着一种浓重的、混合了药味和某种陈旧气息的味道，沉甸甸的，压得人胸口发闷。
甬道的尽头，光线骤然暗沉下来。我被引到一间极其空旷的厅堂前。巨大的雕花木门敞开着，
里面却几乎没有任何陈设，空荡得让人心头发慌。光线从极高处狭小的窗棂透入，
吝啬地在冰冷的地砖上投下几块惨淡的光斑，更衬得四周阴影浓重如墨。厅堂深处，
光线最黯淡的角落，放着一张宽大的乌木圈椅。椅子上坐着一个人。
他整个人几乎都陷在椅背浓重的阴影里，看不清面容，只能看到一个模糊而挺拔的轮廓。
一身玄色的常服，几乎与背后的黑暗融为一体。唯有搭在扶手上的一只手，
被角落漏下的一点微光勉强照亮。那只手骨节分明，苍白得近乎透明，指节处微微凸起，
透着一股病态的孱弱，却又蕴含着某种紧绷的、令人不安的力量感。那手随意地搭着，
指尖在冰冷的乌木上无意识地轻轻叩击着，发出极其细微的“嗒…嗒…”声，
在这死寂空旷的大厅里，却清晰得如同敲在人的心弦上。我的膝盖再次不由自主地发软，
几乎要再次跪倒。但这一次，一股无形的力量撑住了我。不能跪！若连站直的勇气都没有，
如何取信于这传说中阴鸷冷酷的九王爷？我强迫自己站稳，手指在身侧紧握成拳，
指甲深深陷入掌心，用那尖锐的刺痛提醒自己保持清醒。“太医院药房使女沈知微，
叩见王爷。”声音依旧带着颤，但比在门外时平稳了些许。我微微屈膝行礼，目光垂落，
不敢直视那片阴影。阴影中的人没有回应。空气沉重得如同凝固的水银，
只有那指尖轻叩乌木的“嗒…嗒…”声，不急不徐，如同催命的鼓点，敲打在死寂的空间里。
每一次叩击，都让我的心跳跟着漏掉半拍。无形的压力如同冰冷的潮水，
从阴影深处无声地蔓延开来，一寸寸浸透皮肤，冻结血液，沉甸甸地压在肩头，
让人几乎窒息。冷汗顺着额角滑落，冰凉地划过脸颊。时间在无声的威压中拉长、扭曲。
每一息都像是在刀尖上行走，摇摇欲坠。终于，那敲击声停了。阴影中传来一声极轻的嗤笑，
短促、冰冷，带着一种洞悉一切的嘲弄，打破了令人窒息的沉默。“沈知微？
”那声音低沉地响起，每一个字都像是裹着寒冰，“一个小小的药房使女，擅闯王府，
口称知晓本王腿疾……谁给你的胆子？”最后一句，语调陡然下沉，如同重锤砸落，
带着山雨欲来的森然寒意。寒意瞬间刺穿骨髓！我猛地抬起头，视线撞向那片阴影深处。
光线太暗，依旧看不清他的脸。但就在这一瞬间，我清晰地感觉到两道冰冷锐利的目光，
如同实质的冰锥，穿透了昏暗，精准地钉在我的脸上！那目光里没有愤怒，
只有一种居高临下的、审视猎物般的冷酷和探究，仿佛要将我从皮到骨都彻底剖开、看穿！
心脏在胸腔里疯狂地冲撞，几乎要炸裂开来。前世被毒杀时那撕心裂肺的痛楚，
被这目光一刺，骤然变得无比清晰，如同跗骨之蛆，瞬间攫住了我的灵魂！
恐惧排山倒海般袭来，几乎要将我彻底淹没。不能退！退一步，就是万丈深渊！“王爷！
”我几乎是嘶喊出声，声音因为极度的紧张和恐惧而尖锐变形，带着一种豁出一切的绝望，
“奴婢的胆子，是‘阎罗索命’给的！是‘赤焰蛇毒’给的！
奴婢知道……奴婢知道那毒入骨髓、冰火交煎的滋味！奴婢更知道，
您那看似寒症侵骨的腿疾，根本不是什么战场旧伤！而是……而是有人处心积虑，
用‘寒髓引’作引，以‘赤焰蛇毒’为刃，一点点蚀骨断筋！！” 最后几个字，
几乎是吼出来的，在空旷的大厅里激起沉闷的回响。“阎罗索命”和“赤焰蛇毒”，
正是前世皇帝赐我鸩酒中的主毒！而“寒髓引”……是前世我翻阅太医院绝密脉案时，
在九王爷那份被重重掩盖的记录深处，看到的那个被刻意抹去痕迹的引毒之名！
话音落下的瞬间，死寂再次降临。这一次的死寂，比之前任何一次都更加沉重、更加粘稠，
仿佛空气本身都凝固成了坚冰。阴影深处，那道冰冷审视的目光骤然变得无比锐利，
如同淬了毒的针尖，死死钉在我脸上！一股无形的、凛冽的杀气如同实质的寒潮，
轰然从那个角落爆发开来，瞬间席卷了整个空旷的大厅！冷！刺骨的冷！
仿佛置身于万载冰窟之中，连思维都被冻得僵硬。乌木圈椅的扶手处，
传来一声极其轻微的“咔嚓”裂响。紧接着，阴影动了。那模糊的人影缓缓前倾，
终于从椅背浓重的黑暗里探出些许。微光勉强勾勒出他脸部的轮廓——线条冷硬如刀削斧凿，
下颚紧绷，薄唇抿成一条毫无温度的直线。脸色是一种久不见天日的、病态的苍白。
而那双眼睛……在昏暗的光线下，瞳孔的颜色深得近乎墨黑，此刻正死死地锁着我，
里面翻涌着冰冷刺骨的杀意、审视，以及一丝极淡、却无法忽视的……震动！他开口了，
声音比刚才更加低沉，如同寒铁摩擦，每一个字都裹挟着砭骨的冰渣：“哦？‘寒髓引’？
‘赤焰蛇毒’？蚀骨断筋？”他重复着这几个词，语调缓慢而危险，
每一个音节都敲在人心最恐惧的弦上，“小医女，你可知，单凭你这几句话，
本王现在就可以将你挫骨扬灰，让你尝尝……什么叫真正的蚀骨断筋之痛？
”那股凛冽的杀气随着他的话语骤然收紧，如同冰冷的铁箍，狠狠扼住了我的咽喉！
呼吸瞬间变得无比艰难，眼前阵阵发黑。恐惧如同冰冷的毒液，瞬间流遍四肢百骸，
每一个细胞都在尖叫着逃离！“奴婢知道！”我用尽全身力气，
从被扼紧的喉咙里挤出破碎的声音，带着一种豁出去的决绝，“但奴婢更知道！
若王爷此刻杀了我，那您体内日夜煎熬的寒毒，
您这被‘蚀骨断筋’的腿……便永远无人能解！也无人敢解！
更无人……知晓这毒究竟来自何处！” 我猛地抬起头，不顾那几乎要将我刺穿的目光，