沈柔薇的脚步声消失在回廊尽头，偏院的寂静里却仿佛还回荡着她尖利的咒骂。
穿堂风卷着枯黄的落叶拍打窗棂，发出 “沙沙” 的声响，像无数只手指在暗中挠抓，让这冷清的屋子更添了几分诡异。
林墨靠着冰冷的床柱大口喘息，喉咙里的灼痛感如同附骨之疽，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜，却因刚才那场惊心动魄的对峙而暂时压下了眩晕。
她低头看向自己颤抖的指尖，沈柔薇指甲缝里残留的黑色药渣还黏在皮肤上。
指尖轻轻搓动，蚀灵散的配方在脑海中飞速流转 —— 需用龙须草中和毒性，辅以灵泉水固本培元，可这两样东西在侯府库房里连影子都没有。
更要命的是，原主记忆里柳姨娘在府中布满眼线，别说寻药，恐怕她刚才喝口水的动作，此刻都己传到对方耳中。
“姑娘，您没事吧？”
门口传来怯生生的询问，春桃抱着个豁口的木盆僵在门槛边，看到地上碎裂的瓷片时，怀里的盆 “哐当” 撞在门框上，惊得她脸色煞白。
“刚才…… 刚才二姑娘怎么哭着跑了？
柳姨娘要是问起来……”林墨抬眼打量着这个唯一的陪嫁丫鬟。
春桃穿着洗得发白的青布裙，双丫髻歪歪斜斜，鬓角碎发被冷汗濡湿，手指死死抠着木盆边缘，指节泛白得像要断裂。
她看向自己的眼神里，担忧与畏惧正疯狂交织，像受惊的小鹿般惶惶不安。
这是个被侯府倾轧磨掉棱角，却还没彻底泯灭良知的姑娘。
原主记忆里，去年冬天柳姨娘克扣月例时，是春桃偷偷把自己的月钱换成粗粮送来，只是那点微薄的善意，在柳姨娘的权势面前如同螳臂当车。
“没事。”
林墨刻意放缓了语气，让沙哑的嗓音听起来温和些，“她送药来烫了手，我没接稳，打碎了碗。”
春桃的肩膀明显垮了垮，快步进门放下木盆，蹲身收拾碎瓷片时，手指触到那些黑色药渍却猛地一缩，像被毒蛇咬了似的。
她飞快地把碎片拢进木盆，指尖的颤抖却出卖了她 —— 这丫鬟分明认出了蚀灵散的痕迹，只是不敢声张。
“春桃。”
林墨轻声唤道，目光落在床头那只绣着残荷的旧香囊上，那是春桃刚进府时的手艺，“你跟着我多久了？”
春桃的动作骤然僵住，声音低得像蚊子哼：“回姑娘，从江南苏家陪嫁过来，己经五年了。”
“五年啊。”
林墨轻叹一声，目光扫过她冻得通红的手背，“这五年，你看着柳姨娘扣我的月例，看着沈柔薇抢我的衣物首饰，就没想过做点什么吗？”
春桃 “扑通” 一声跪在地上，眼泪像断了线的珠子砸在青砖上：“姑娘饶命！
不是奴婢不敢！
柳姨娘把奴婢爹娘扣在庄子上，上个月还传话来说…… 说奴婢不听话就打断爹爹的腿啊！”
她语无伦次地哭喊着，单薄的肩膀剧烈颤抖。
林墨静静地看着她，前世家族斗争的血雨腥风在眼前闪过。
她能理解这种身不由己的恐惧，却也清楚在这吃人的侯府，软弱只会死得更快。
“起来吧。”
她的声音平静却带着不容置疑的力量，缓缓抬起手腕，露出沈柔薇推搡时撞出的青紫色淤痕，“柳姨娘容不下我，自然也不会留着你这个‘嫡女的人’。
你帮我，我们或许能活下去；你若走了，她们转头就会灭口。”
春桃泪眼婆娑地抬头，看着自家姑娘眼中从未有过的冷静锐利，那眼神像寒潭般深不可测，却又带着令人信服的笃定。
她想起刚才沈柔薇气急败坏的样子，想起姑娘抓住对方手腕时的决绝，心里的天平终于倾斜。
“奴婢…… 奴婢跟着姑娘！”
她咬着下唇擦掉眼泪，“刀山火海，奴婢都跟着！”
林墨微微颔首，眼底闪过一丝暖意。
“把碎瓷片埋到后院老槐树下，别留下痕迹。”
她顿了顿补充道，“去厨房找些干净的水和吃食，记得看看米缸里是不是又掺了沙子。”
春桃应声起身，抱着木盆快步离去。
林墨重新靠回床头，闭上眼睛感受体内毒性的蔓延。
蚀灵散正像无数细小的毒虫啃噬经脉，必须尽快找到解药。
她下意识抚摸颈间的暖玉吊坠，那股奇异的灼热感再次袭来，脑海中闪过雾气缭绕的空间，一汪清泉在石缝中流淌，泛着治愈的绿光。
是幻觉吗？
她正想细究，玉佩却骤然冷却，仿佛刚才的灼热只是错觉。
原主记忆里只知这是生母苏氏的遗物，却从未听说有什么异常。
“清辞这孩子真是越来越没规矩了！”
尖锐的嗓音像淬毒的针穿透窗纸，柳姨娘带着两个膀大腰圆的婆子己站在院门口，石榴红的锦绣长裙在灰暗的偏院里格外刺眼，头上金钗珠翠叮当作响，“柔薇好心送药，怎么倒被你欺负哭了？”
林墨迅速躺回床上，拉过锦被盖住胸口，故意让呼吸变得急促虚弱。
门帘被粗暴地掀开，浓郁的脂粉香呛得她差点咳嗽，柳姨娘身后的婆子己撸起袖子，眼神凶狠得像要吃人。
“大小姐这是怎么了？”
柳姨娘故作关切地伸手探她额头，涂着蔻丹的指甲却几乎要戳到脸上，“柔薇说你把药碗摔了，是不是身子不舒服？”
林墨偏头避开她的触碰，虚弱地咳嗽两声：“劳姨娘挂心，我…… 我喝药呛到了。”
她特意让声音沙哑无力，眼角挤出几滴生理性泪水。
柳姨娘盯着她苍白如纸的脸和脖颈间若隐若现的青筋，嘴角勾起冷笑。
蚀灵散的药效比预想中更快，这丫头果然快不行了。
但沈柔薇怎么会让她摔了药碗？
“呛到了？”
她陡然提高声音，“那药可是我请名医开的方子！
柔薇年纪小不懂事，大小姐别跟她计较，来，把剩下的药喝了。”
婆子立刻端过另一只药碗，黑褐色的药液泛着诡异的泡沫。
“姨娘！
这药不对劲！”
林墨猛地挣扎起来，故意打翻药碗，黑色药液溅在柳姨娘的锦绣裙摆上，“这药比刚才的更苦，喝下去喉咙像着火！”
柳姨娘看着裙摆上的污渍，脸色瞬间铁青。
“反了你了！”
她厉声喝道，“给我按住她！
今天这药必须喝下去！”
婆子立刻扑上来按住林墨的肩膀，粗糙的手掌几乎要捏碎她的骨头。
林墨眼中寒光一闪，猛地咬破舌尖，一口血痰喷在药碗碎片上。
“咳咳…… 姨娘要毒死我吗？”
她脸色惨白地倒在枕头上，呼吸微弱得像风中残烛。
柳姨娘和婆子都吓了一跳，下意识后退半步。
她们想让沈清辞死，却绝不能让她死在自己面前！
“你…… 你装什么装！”
柳姨娘色厉内荏地喊道，眼神却慌乱地瞟向地上的血迹。
“姨娘饶命啊！”
春桃恰好端着水盆回来，见状 “扑通” 跪倒在地，“刚才二姑娘送来的药确实颜色不对，奴婢亲眼看见药渣里掺了黑灰啊！”
柳姨娘被两人一唱一和说得心头发毛，尤其看到那抹刺目的血迹时，突然想起柔薇说漏嘴没加锁阳草的事。
“看来大小姐今天确实不适。”
她强装镇定地抚平裙摆，“我这就去请大夫，你们好生伺候着！”
说罢带着婆子匆匆离去，走到院门口时还不忘恶狠狠地瞪了春桃一眼。
偏院重归寂静，林墨和春桃同时松了口气。
“姑娘，您刚才好险！”
春桃慌忙擦掉她嘴角的血迹，“柳姨娘肯定不会善罢甘休的！”
林墨擦掉血迹，声音恢复了些许力气：“她不会罢手，但至少暂时不敢明着动手了。”
她看向颈间的玉佩，刚才柳姨娘靠近时，玉佩再次发烫，仿佛在预警危险。
那片空间，那汪清泉，或许才是生路。
她正想细探，院墙外突然传来重物落地的闷响，紧接着是春桃弟弟的哭喊：“姐姐！
爹娘被绑了！
柳姨娘说你不把沈清辞的头发交出去，就……”春桃的脸瞬间惨白如纸，瘫坐在地上。
林墨猛地抬头看向窗外，只见老槐树枝叶剧烈晃动，一道黑影闪电般掠过墙头，颈间的玉佩突然爆发出刺眼的绿光。
是谁在监视？
柳姨娘竟用春桃的家人威胁？
林墨握紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
这侯府的危机，比她想象的还要凶险。
而那道神秘的黑影，究竟是敌是友？
颈间的玉佩灼热发烫，仿佛有什么东西即将破玉而出。
