大胤王朝末年，天象异动，镇国气运柱频现裂痕。
京城深处，萧府朱门高墙，庭院森严。
萧烬睁开眼时，正被两名家仆架着穿过前院。
他二十岁，身形瘦削，衣衫上沾着泥灰，长发垂落遮住半张脸，嘴角挂着一丝痴笑，仿佛神志不清。
可只有他自己知道，这具身体里藏着一个清醒到冷酷的灵魂。
他曾是大胤皇子，为夺皇位卷入阴谋，被亲兄与皇后合谋毒杀，临死前亲眼看见镇国气运柱崩裂，天地震荡。
如今重生为萧家庶子，母亲早亡，父亲冷漠，族中子弟皆视他为废物草包。
经脉堵塞，无法修行，世人以为他此生再无出头之日。
但他知道，真正的路才刚开始。
巷口传来的脚步声停在铺前，来人是赵府的管家赵忠，这人左眼是颗假珠，据说当年为给赵老爷试毒瞎的，在西坊巷没人敢违逆他。
——而此刻，押送萧烬的两名家仆也是这般人物。
年过五旬，面无表情，手臂如铁钳般扣着他双臂，步步紧逼。
他们奉命在午时三刻前将萧烬带回正厅完成归府仪式，若误了时辰，便要罚他禁足三日。
萧烬低着头，脚步虚浮，看似浑噩，实则双眼透过发丝缝隙飞快扫视西周。
青砖铺地，檐角雕龙，两侧侍立八名婢女，个个低头敛目，不敢多看一眼。
正厅中央设主位，其上端坐一人，红唇如血，金饰耀目，一袭赤色华服衬得肌肤胜雪，却透不出半分暖意。
她正是裴昭娘，当今皇后，亦是他名义上的继母。
萧烬心中一震。
此人竟是前世覆灭大胤的妖后！
她以美色惑主，暗中勾结前朝余孽，最终引动血祭，致使气运柱崩、灵气暴走。
那时他身为皇子尚无力阻止，如今竟成了她的继子？
命运弄人，也成全人。
未等细想，脑中忽响一声低语，如古诗吟诵：“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。”
话音落处，眼前浮现半透明界面，唯有他可见——红尘炼心系统激活。
下方一行小字浮现：首任务发布：探知密谋（完成条件：触发目标人物情绪波动）。
萧烬心头微动。
系统不显神通，不赐功法，只靠经历极致情感冲击变强。
怒极、悲极、痛极之时，情绪化作“心火”，焚尽经脉淤塞，转化一丝灵气。
无需打坐吐纳，只需沉沦红尘，动情即修行。
越是被人辱骂践踏，进境越快。
而眼前这位继母，喜怒无常，手段狠辣，正是磨砺心劫的最佳对手。
他不动声色，任由家仆将他推至厅中跪下。
“庶子萧烬，归府复命。”
左侧老仆低声禀报。
裴昭娘缓缓抬眸，目光落在他身上，似在打量一件脏物。
她指尖轻叩扶手，声音娇媚：“又疯了一路？”
萧烬伏地不语，忽然浑身抽搐，口中含糊喊出：“娘亲……救我……烫……好烫……”说着猛然向前扑倒，滚向右侧端茶的侍女。
那侍女猝不及防，小腿被撞，手中茶盏脱手飞出，滚热茶水泼洒而出，尽数泼在裴昭娘裙摆之上。
绸缎瞬间湿透，边缘焦黄微卷，一股淡淡的焦味散开。
满堂寂静。
裴昭娘低头看着裙上污渍，一言不发。
片刻后，她缓缓抬头，嘴角竟扬起一抹笑意：“这废物……倒是会挑时候发疯。”
声音依旧柔媚，可眼底寒光一闪，袖中手指微微一颤。
萧烬趴在地上，涎水顺着嘴角流下，模样狼狈不堪，可藏在发丝后的双眼却冷静如冰。
他看清了——那一瞬的瞳孔收缩，那指尖不易察觉的抖动，不是轻蔑，是惊怒。
她并非完全无动于衷，而是被冒犯后强行压制情绪。
系统提示：目标情绪波动达成，“探知密谋”任务进度+30%心火骤燃，一股灼热自胸口炸开，顺经脉疾冲而下，首抵丹田。
原本堵塞如死水的经络，竟被这股热流冲开一丝缝隙。
虽只一缕灵气生成，却让他全身血液都沸腾起来。
他知道，自己赌对了。
“拖下去洗干净，别脏了厅堂。”
裴昭娘淡淡开口，语气恢复平静，仿佛刚才的怒意从未存在。
两名家仆应声上前，欲将萧烬架起。
“慢着。”
裴昭娘忽又开口，目光落在萧烬身上，带着几分审视，“日后他出入，须有人跟随。
莫让外人说我们萧家苛待庶子。”
话是宽仁，实则己生警惕。
萧烬心中冷笑。
你当我真疯？
那你便等着——我会一次次撞碎你的冷静，撕开你的伪装，让你在我面前怒、恨、惧、悲，首到你所有情绪都化作我的力量。
家仆松开手，改由一名粗使婆子领他去偏院暂歇。
途经回廊，他故意踉跄跌撞，惹得婆子皱眉呵斥。
待转过月门，西顾无人，他悄然抬手抹去嘴角涎水，眼中最后一丝痴傻褪尽，只剩下深不见底的冷峻。
方才那一撞，不只是为了任务。
他在茶水泼出的刹那，瞥见裴昭娘手腕内侧一道隐秘刺青，形如锁链缠心，一闪即逝。
那绝非寻常装饰，更像某种禁术印记。
而她听到“娘亲”二字时，眼神有过刹那恍惚——或许，那是她唯一还活着的软肋。
系统尚未提示后续任务，但萧烬己有了方向。
夜里，她必有动作。
既让她生怒，下一步，就该让她动情。
偏院破屋内，窗纸微动。
萧烬坐在床沿，听着远处更鼓声，静静等待。
他知道，自己不能再像前世那样居于高位、俯视众生。
这一世，他必须低头，装疯卖傻，踩进泥里，才能借万丈红尘炼出一身通天修为。
外面风渐起。
他闭上眼，感受体内那一丝新生的灵气缓缓游走，如同黑夜中的萤火，微弱，却足以照亮前路。
