门“砰”地被踢开了，仿佛皇城的整个体制都咆哮着涌进了“七死猫”酒馆。
巴德手里的铁锅差点飞出去——他下意识把锅挡在脸前，像是准备和未来的麻烦进行一场肉搏。
裘洛懒懒地抬起头，脸上还留着昨夜啤酒杯子的印记。
“巴德，你下次能不能煮点不容易泼出来的？”
巴德咀嚼着气氛里的紧张，嘴角抽了一下：“她看起来像是能把锅也查封的那种人。”
门口立着一个身姿笔挺的女人，黑色披风裁剪合身，高跟靴每一步都像是在这腐朽酒馆的地板上敲诗。
莫娅·罗德里克，皇城监察院的“活体密令”——据说连摄政王尤利安都得对她的书写风格保持敬畏。
她的目光在酒馆众人身上扫过，两秒钟就把这里的全部底细捋了一遍。
她抬手甩出一份密令，纸张堪比皇权本身的寒气。
纸落桌面，裘洛瞥了一眼，笑道：“谁签字的，尤利安还是国家财政在倒闭时的审计部？”
莫娅的唇角动了下，像是要微笑，实则裹着讽刺：“裘洛·奥斯汀，第七顺位王子，流放现役酒馆老板兼啤酒杯测试员，根据监察院密令，从现在起，你须协助查明一宗涉及皇权政变的阴谋案。”
“是要我用今晚特酿的秘密调料还是请巴德用铁锅把嫌疑人熬粹？”
裘洛靠在椅背上，语气闲适得可以用来***。
“你最好用你那个据说能劝酒鬼***的脑袋。”
莫娅的眼神冷得能冻裂帝国财政。
她环视众人，停在巴德身上：“你是他的同谋还是只会做汤？”
巴德双手举锅，憨笑：“我会做汤，也会帮殿下数杯子。”
裘洛皱眉：“监察官女士，其实你来检查我们，是怕我们酒里能反映出体制漏洞？”
莫娅往桌边一坐，动作干脆利落，像是在划出不可逾越的疆界。
她敲了敲密令：“情况不用你们猜。
皇城有匿名信指控，帝国最边陲的流放王子暗中收买残余宗室势力，图谋颠覆摄政王权。”
酒馆陷入短暂的沉默，只有巴德的锅还发着虚无的汽。
裘洛打了个哈欠，仿佛这桩天大阴谋只够让他精神萎靡。
“收买残余宗室势力？
我的酒馆连昨天的账都付不起，最多能用三枚铜币雇佣皮姆再欠半个月。”
门口的皮姆听到声音，探头进来：“殿下，铜币能不能换两瓶空酒？”
莫娅冷笑：“你们的底层幽默真的很适合记入监察院公报。”
裘洛也回以笑容：“我们‘七死猫’酒馆的底线比帝国财政还低，你想搜查就搜查吧。
只求你别把巴德的锅当作证据带走。”
巴德眨眨眼，生怕锅被宣判***。
莫娅没有理会二人的胡言乱语，她翻开密令，一页页地摊在桌上：“本案涉及多条密报，你近期与一名身份不明的女性接触频繁。
皇城内部怀疑刺客网络流窜边境，艾瑟拉·格兰特，是否与你有交易？”
裘洛咧嘴一笑，假装思考：“艾瑟拉？
她更可能要我的命而不是我的钱。
上周，她差点把我挂在酒馆招牌上当赃物。”
门后一道影子微微动了动，空气里突然有一丝冷风：“你们在叫我吗？”
艾瑟拉像幽灵一样从酒柜后拎出一把短剑，动作优雅得仿佛是要清理酒馆的未来。
莫娅眉头一挑：“居然自己现身了，看来你们的组织效率胜过皇城议会。”
艾瑟拉冷冷随口：“议会审查我的时候他们还在考虑午餐吃什么。”
裘洛冲莫娅眨了眨眼：“你看，我们这里的体制比宫廷务实。”
莫娅把密令推到裘洛面前：“你必须配合调查。
从现在起，你的酒馆、你的人、甚至你的早餐都归监察院管控。
任何异常举动都将被视为对皇权的威胁。”
裘洛敲了敲桌子，小声问巴德：“他们要查早饭，有没有办法让粥更有政治倾向？”
巴德抓耳挠腮：“我能在米粥里加点共识。”
艾瑟拉哼了一声：“共识？
刀比米粥首接。”
这一刻，酒馆头顶镶着的烛火晃了晃——也许在帝国边陲，连烛火都忌惮权力的流动。
莫娅强势地把权力感贯穿整个酒馆，却没有意识到，她还没坐热椅子，门外己经聚集了些好事之徒。
皮姆开了点窗子，酒馆里骤然多了点“不合时宜”的秩序味道。
裘洛看着窗外：“监察院的密令，能否允许自由呼吸？
或者需要在密封环境里签？”
莫娅倚着椅背，抬头望着裱着猫头的酒馆招牌：“裘洛，我不是来为尤利安·维特的权力背书，也不是专为你流放而来的。
我只是在体制漏洞中找可能的救赎。
你如果还有一点血统的尊严，请配合，我们要揭开的不只是政变，而是整个腐朽帝国的底色。”
裘洛沉默了片刻，盯着手里的酒杯透明度：“尊严吗？
帝国内部交易用那玩意儿很久没涨价了。”
巴德笑着在一旁补刀：“要不我们换点剩汤，献给改革？”
奶油汤和政变的味道在空气里碰撞成一道荒诞的分割线。
莫娅终究从严肃里飘出一丝无奈：“今日起，‘七死猫’酒馆将成为监察院临时调查基地，你们全部限制出入。
收拾有用的东西，也许还得去街头查查你们的市井盟友。”
这句话像一锤定音，酒馆内的温度陡降。
皮姆悄声溜到后门，巴德赶紧藏起锅，艾瑟拉则坐回酒柜，不知是放弃了刺杀还是在盘点下次赏金的可能性。
裘洛盯着密令，嘴角勾起了意味不明的笑：“卡普塔帝国终于愿意把皇权的谜团交给酒杯来解密了吗？”
莫娅首视他：“你怎么看这场游戏？”
裘洛摇晃着酒杯：“游戏？
和权力相关的都不叫游戏，那叫赌命。”
莫娅站起身，目光锐利如刀：“那么就让我们下一注。”
一阵风拂过，吆喝声、锅气、密令的纸墨气味都糅在这帝国小酒馆的空间里。
桌面上，监察院的令牌正与斑驳的酒杯并排——新一轮的权谋堵在门内。
空气仿佛在酝酿新的变数。
曾经的流放王子，如今被体制荒诞卷入权力迷局，连早餐都被监察官的目光丈量。
就在巴德用锅铲重新搅拌锅底时，裘洛望向窗外。
边陲小镇的街道此刻正涌动着各色市井人影，某些流言开始蠢蠢欲动。
七死猫酒馆，首次成为皇权和底层荒谬的交汇点。
未来几天里，权力的热汤和冷笑话将同桌而坐。
