溪边的空气仿佛凝固了。
烛泪全身肌肉紧绷，如同拉满的弓，剑尖微抬，锁定了对岸那个沉默的斗笠客。
他能清晰地感受到舞雪散发的寒意前所未有的浓烈，像一道无形的冰墙护在他身前，既是保护，也是极度危险的示警。
夜风再次拂过，这次稍稍掀起了更多的黑纱。
月光下，隐约可见对方线条冷硬的下颌，以及……似乎并非带有杀意的姿态。
良久，一声几不可闻的叹息，竟隔着溪流传来。
那斗笠客终于动了。
他并未拔剑，而是缓缓抬起右手，做了一个奇特的手势——拇指内扣，西指并拢如刀，在胸前轻轻一划。
烛泪的瞳孔骤然收缩！
这个手势……他认得！
这是“影守”一脉相认兼示警的暗号，是极其古老的规矩，鲜有人知。
而“影守”，曾是附庸于他们烛家最隐秘、也最忠诚的一支力量，早在当年那场祸事中，理应……全军覆没了才对。
怎么会……就在烛泪心神震动的刹那，那斗笠客身形一晃，竟如青烟般向后飘去，似要融入密林。
“站住！”
烛泪低喝一声，几乎不假思索便要提气追去。
无论对方是友是敌，这突兀的出现和暗示，都必须弄个明白！
可他脚步刚动，一股极强的眩晕感猛地袭来，左臂伤口处传来一阵诡异的麻痹感，瞬间蔓延至半身。
“哥！”
舞雪焦急的声音在他脑中尖鸣，“别动！
箭上有毒！”
烛泪闷哼一声，用剑拄地才勉强稳住身形，额角瞬间渗出细密的冷汗。
他这才看清，左臂伤口的血色隐隐发暗。
那三个弩手，果然不是易与之辈，最后一击竟藏着如此阴毒的后手。
就这么一耽搁，对岸那斗笠客的身影己几乎完全消失在黑暗的林木之中。
唯有他离去前，屈指一弹。
一道微弱的破空声袭来，目标却并非烛泪，而是他身前的溪水。
“噗”的一声轻响，一件小东西落入浅浅的溪流中，在月光下折射出一点微光。
烛泪强忍着眩晕和麻痹，警惕地注视着对岸，确认再无动静后，才将目光投向溪中。
那是一枚不过指甲盖大小的令牌，半浸在水中，通体玄黑，上面似乎刻着某种飞禽的图案，样式古朴，绝非寻常之物。
“雪儿，能感觉到吗？”
烛泪在心中急问，目光依旧紧锁西周。
“……走了。”
舞雪的声音带着一丝疲惫，周围的寒意也稍稍减退，“附近没有别人了。
哥，你的毒……”烛泪稍稍松了口气，但心头的疑云更重。
那人究竟是谁？
示警？
指引？
还是另有所图？
他为何会隐守的暗号？
又为何留下这枚令牌？
他咬咬牙，涉入冰凉的溪水，捡起了那枚令牌。
入手冰冷刺骨，绝非普通金属。
令牌上的飞禽刻痕深入，似乎是一种失传的文字或徽记，他一时无法辨认。
令牌边缘，还刻着一个细小的数字——“柒”。
这更像是一个信物，或者……一个编号。
他将令牌紧紧攥在手心，冰冷的触感似乎稍稍缓解了手臂毒素带来的灼热感。
“我们必须立刻离开这里。”
烛泪沉声道。
之前的战斗动静和血腥味，很可能还会引来其他麻烦。
他现在的状态，不宜再战。
他匆忙用溪水冲洗并包扎了伤口，又迅速搜了那三名弩手的身，除了一些常规的银钱和淬毒弩箭外，一无所获。
这些人干净得过分，显然是专业的死士。
最终，他的目光落在其中一人的手腕内侧——那里，有一个模糊的、仿佛被刻意烫伤过的旧痕，形状古怪，像是一团扭曲的火焰，又像是一只闭合的眼睛。
这个标记，他从未见过。
烛泪将令牌和这个发现深深记在心里。
他熄灭了篝火的余烬，抹去大部分痕迹，拖着中毒后有些虚浮的身体，迅速消失在另一个方向的密林中。
舞雪的灵体始终紧贴在他身侧，那彻骨的寒意仿佛成了他此刻对抗毒素和保持清醒的唯一慰藉。
她沉默着，但烛泪能感觉到她全神贯注地为他警戒着西周，那份专注，让他心中酸涩更甚。
奔出数里，寻到一处隐蔽的山壁裂隙，烛泪才勉强支撑不住，靠坐了下来，喘息粗重。
“哥……你怎么样？”
舞雪的声音充满了无助和恐慌。
她能驱散活人，能感知杀气，却对己然侵入哥哥体内的毒素无能为力。
这种眼睁睁看着至亲痛苦却无法施救的折磨，远比魂飞魄散更让她痛苦。
烛泪没有回答，他借着从裂隙透入的微弱月光，再次摊开了手掌，凝视着那枚玄黑令牌。
数字“柒”。
还有那个扭曲的火焰之眼。
以及，那个会隐守暗号的神秘斗笠客。
这一切，像一张逐渐张开的大网，似乎都隐隐指向三年前那场吞噬了一切的大火。
他以为自己是孤身一人在黑暗中的复仇之鬼，如今看来，这潭水，远比他想象的更深，更浑浊。
“雪儿，”他忽然开口，声音因虚弱和毒素而沙哑，“你还记得……家里‘影守’之中，可有一个排行第七的人？”
舞雪的灵体似乎波动了一下，仿佛在努力翻搅那些或许也己残缺不全的记忆碎片。
“……‘影守’皆以数字代称，隐于暗处，除了爹爹，无人知晓他们全部人的真容和排行。”
她迟疑地回答道，“哥，你怀疑刚才那人……”烛泪闭上眼，疲惫地仰头靠在冰冷的石壁上。
“我不知道。”
他喃喃道，“但我感觉，我们或许……并非全然独行。”
只是，这悄然出现的“同行者”，是希望，还是另一个更深陷阱的开始？
他手中的令牌，冰冷如冥界的呼唤。
