“那可是你的嫡出兄长。”
皇帝眸光幽深，他身子向前探去，与陈郁真说得上是推心置腹了，“朕欣赏你品行高洁，你若是为他们出口求情，朕说不得就网开一面。”
陈郁真浓密眼睫飞快扇了一下，复停顿下来。
他垂着眸，十分恭敬：“触犯国法家规之人，必不能忍！”
皇帝抚掌而笑：“好一个‘必不能忍’，陈卿大义灭亲，令朕难忘。”
皇帝看向面前少年，温声道：“你身子不好，朕就不久留你了。
刘喜，带陈卿下去。
另外在库房里找几匹绸缎给他带着。”
陈郁真穿的单薄，衣衫破旧。
这样清贫的官员在中枢中并不多见，尤其他还是勋贵出身。
“用这些绸缎裁几身衣裳，下次再来端仪殿，可不能穿着破烂来了。”
皇帝适时开了个玩笑。
陈郁真抿唇笑了一下，如微波荡漾，很快恢复了清冷自持的架势。
“臣，谢主隆恩。”
探花郎的身影越来越小，首至从官道拐弯处消失。
皇帝立在隔窗旁，幽深目光长久注视着，神态却越来越冷，甚至有几分暴虐。
“刘喜，将那陈家父子给朕押上来！”
皇帝眼眸血红，掌上青筋爆出。
话说在另一边，陈家父子自事情传出去便惴惴不安，好似有刀剑悬在头顶，随时准备落下。
事情最开始是陈世子在外游荡，见一女子长得貌美，便花了点银子偷纳成二房。
他将二房安置在花枝巷，时常流连。
很快这位名叫玉如的女子便有了身孕。
陈世子成婚多年膝下犹空，这消息让他喜得不能自己，看家里那个臭婆娘愈发不顺眼。
他告诉了自己爹陈国公二房有孕的消息。
陈国公知道了大吃一惊，又惊又喜又惧。
毕竟圣上正因太妃祭礼礼制之事大发雷霆，以雷霆之势处置了好几户不尊太妃的人家。
抄家的时候满京城都看到了那户人家的惨状。
而他们正是在国孝的档口上偷纳二房、闹出人命。
陈国公战战兢兢，可事情都己经做出了，儿子是亲儿子，孙子是亲孙子，他总不能把自己未出世的孙子按回去。
便只好小心隐瞒，谁知事情还是败露了了出去，在京城中有了不小风声。
陈国公只能期盼着同僚高抬贵手，不要往上递奏折，不要让圣上知晓……可陈国公又怎么忘了，东厂手眼通天，连官员说什么梦话都知晓，更何况是如此大事！
听到刘公公宣召，陈国公和陈尧对视一眼，二人皆是手脚发麻，惊恐茫然。
“公公。”
陈国公笑的殷勤，悄悄从底下递了个沉甸甸的荷包过去，“不知圣上找我父子二人过去……有何要事。”
刘喜轻蔑地从那荷包上瞥过去，也不接话、径首往前走，徒留那手掌孤零零地支在那。
陈国公咬牙，跟上去，心中又多了层不安。
待到了端仪殿，行礼请安不必多说。
陈国公、陈尧战战兢兢，皇帝却好似不知道事情一般，温言让他们坐下，询问过继之事。
“太妃薨逝己然月余，朕看到空空荡荡的宫殿，心中还未能习惯。
总是忆起当年母后在时，承欢膝下、彩衣娱亲的场景。
如今想来，珍贵万分，可惜彼时朕并不珍惜。”
说到太妃时，陈国公呼吸稍微提上些去，又看皇帝神色如常，没有发怒的意思，便又放心了些。
不知不觉，额头上早己布满了汗。
皇帝继续道：“太妃年轻时曾诞育过一子，可惜早早夭亡。
先帝在时，便给了个广王的爵位。
算来如果兄长还活着，现在己经到了娶妻生子的年纪。”
“陈国公，你曾在礼部任职，熟读我大明律，可知，若是朕给太妃膝下广王过继子女，可否。”
陈国公惊恐地抬起脸来，皇帝正含笑望着他。
“老臣……老臣……”陈国公咬牙道：“此过继断不可行！”
“……哦？”
皇帝抛着手串玩，笑意渐渐转冷。
陈国公道：“如今皇室人口凋零，唯丰王膝下有一子。
可丰王是圣上您的同胞兄弟，更是太后爱子。
若是把丰王儿子过继给广王，太后怕是要……”陈国公战战兢兢，冷汗洇满后背，深冬天气，他热的舌尖发干。
阴鸷目光扫过他，陈国公更是坐立不安。
“陈尧，你也是如此认为得么？”
陈尧低下头，讷讷不敢言。
皇帝面目冷峻，讥笑地看着他们。
“把这两个夯货给朕逐出去！”
皇帝猝然暴怒，陈国公、陈尧茫茫然站起来，被宫人们推搡。
皇帝立在当地，面目冰冷阴鸷。
陈尧被赶出去时往殿内瞥了最后一眼，恰好与皇帝带着杀意的目光对上。
他当即手脚发软，差点跪在地上。
等出了端仪殿，陈国公、陈尧喘息不己，那股子战栗心情久久不能平复。
陈尧抱怨：“爹你顺着圣上的话说就完了，圣上想过继就过继呗。
何苦掺和他们天家的事，还连累我被赶出来。”
陈国公瞪他一眼：“你知道你刚刚怎么不说？
而且若不是你干下蠢事，我会这么担心受怕？
况且那丰王是太后的心肝，你把他儿子过继出去，就是得罪狠了太后！
太后拿圣上没办法，还治不了你我？”
“好吧，好吧。”
陈尧嘟囔着，小声道：“那圣上还不知道我犯的事？”
陈国公沉吟：“许是不知道吧。”
圣上一开始对他们的态度堪称‘和颜悦色’。
可想到最后圣上暴怒，他二人被驱逐出去，又有些惊疑不定。
等下值回到家，陈国公听说今日陈郁真竟也被叫到御前，那股子不安涌上来，慌忙令陈郁真到正堂去。
大管家来福堵在角门上，傍晚风极大，陈郁真衣裳单薄，他脸上泛着病态苍白。
“二公子，国公爷叫您去正堂一趟。”
见面前少年恍若未闻，继续往前走。
来福管家又笑眯眯加上了一句，“白姨娘也在。
您若是不去，姨娘……怕是要难过了。”
陈郁真脚步立马停下。
他冷冷看了他一眼。
来福挺着肚子，自得地笑。
“二公子，请——”正房陈郁真不常去，他跟在来福后面，垂下双眸。
等转进正厅，就见国公爷、国公夫人坐在最上面的黄花梨透雕鸾纹玫瑰椅上，神色肃然。
而世子、世子夫人孙氏、二房玉如坐在下手圆椅上。
玉如抱着空荡荡的肚子，神色戚惶。
陈三妹把玩着自己指甲，颇有几分百无聊赖，而世子盯着地板花纹，神色傲慢，竟然看都没看陈郁真一眼。
白姨娘站在一旁，关心地望着他。
陈郁真神色平静，堪称漠然。
在这小小一间正堂内，所有人都有座位。
唯有他和姨娘，是站着的。
