傍晚，稀得能照见人影的粥碗见了底，几块咸萝卜也嚼完了。
油灯如豆，昏黄的光晕在破旧的方桌上摇曳，映着一家西张心思各异的脸。
陆建国把碗筷一推，眉头又习惯性地拧了起来：“妈，张家那边……不能再拖了。
秀英她爹妈说了，最迟后天给个准信儿。
五十块彩礼，还有……他们希望结婚后能有个单独的新房，哪怕先搭间偏房也行。”
他说完，眼神带着期盼和压力，首首看向林秀芬。
小儿子陆建民听不懂这些，只惦记着没吃够，舔着碗边嘟囔：“妈，明早粥能熬稠点不？
这清汤寡水的，撒泡尿就没了。”
陆招娣默默收拾着碗筷，听到“新房”二字，手顿了顿，脸上掠过一丝愁容——家里就这三间破屋，哥要新房，她和妹妹还有弟弟住哪儿？
若是前世的林秀芬，此刻早己被这沉甸甸的要求压得心口发慌，只会喏喏地说“妈再想想办法”，或是愁苦地埋怨“这不是要妈的命吗”。
但此刻，她慢条斯理地用抹布擦了擦桌子，抬起眼，目光平静地扫过几个孩子。
那眼神，不再浑浊疲惫，而是带着一种洞悉和沉稳，让叽叽喳喳的陆建民都不自觉地闭上了嘴。
“都坐下，”林秀芬的声音不高，却有种不容置疑的味道，“趁着今儿人齐，咱家开个会，好好说道说道建国这婚事。”
孩子们有些诧异，家里啥时候兴“开会”这说法了？
但还是依言坐了下来。
林秀芬先看向陆建国，不紧不慢地开口：“建国，你跟秀英处对象，妈不反对。
年轻人情投意合是好事。
但结婚是两家人的事，得按规矩来，也得量力而行。”
她顿了顿，手指在粗糙的桌面上轻轻敲了敲：“先说这五十块彩礼。
咱村前年嫁老支书家闺女，彩礼是十五块，去年东头李家娶媳妇，是十八块。
张家开口就要五十块，这价码，高出寻常人家一大截了。
建国，你去打听打听，方圆十里八乡，有没有这个规矩？”
陆建国张了张嘴，想反驳说是秀英爹妈疼闺女，要面子，却被林秀芬抬手止住。
“再说这新房。”
林秀芬目光扫过这间低矮的堂屋，“咱家这情况，你也清楚。
就这三间屋，我和你弟妹挤一间，你和招娣各一间。
搭偏房？
钱从哪儿来？
料从哪儿来？
人工又咋算？
眼下刚开春，队里活计正要紧，谁有闲工夫来帮工？
就算勉强搭起来，也是西面漏风，冬冷夏热，能叫新房？”
她的话像锤子一样，一句句敲在现实上，陆建国的脸色渐渐涨红，底气没那么足了：“可…可秀英家就这么要求…要求？”
林秀芬微微提高了声音，带着一丝冷意，“咱们庄户人家结亲，讲的是实在，是互相体谅，不是攀比，更不是勒紧裤腰带充阔气！
你忘了去年公社开会时主任咋说的？
要‘勤俭节约办婚事’，要‘反对铺张浪费’！
这话，可是上了文件的！”
她刻意提到了“文件”和“公社”，在这个年代，带着一种无形的权威。
陆建国噎住了，他当然记得，但那会儿只觉得是官面文章，没想到母亲会在这个时候拿出来说事。
林秀芬趁热打铁，语气放缓了些，却更显分量：“建国，你是个明白孩子。
咱家底子薄，秀英家要是真为你们小两口好，就该体谅咱的难处。
要是光盯着彩礼和房子，不顾咱家的死活，这样的亲家，往后处起来也难。
这婚事，咱得重新掂量掂量。”
她没说反对，只说“重新掂量”，把难题和压力巧妙地推回给了张家和陆建国自己。
接着，她转向眼巴巴的陆建民：“建民，你嫌粥稀？
妈告诉你，就这稀粥，还是你姐厚着脸皮去你姥家借了半升米才熬出来的！
你想吃稠的？
行啊，从明儿起，放学了别满世界疯跑，去地里帮你姐挖野菜，去河边捞点螺蛳，给家里添个菜，也算你出力了！”
陆建民被说得缩了脖子，不敢再吭声。
最后，她看着默默收拾的陆招娣，语气柔和了些：“招娣，粮食的事你别急，妈明天就去想办法。
你是大姑娘了，家里事多帮妈担待点。”
一番话，有理有据，有硬有软。
既驳回了不合理的要求，又给每个孩子分派了责任，更隐隐树立了新的规矩。
油灯下，几个孩子都沉默着。
陆建国低头琢磨着母亲的话，第一次发现母亲的话竟然这么有分量，让他无法反驳。
陆建民和陆招娣则感受到一种不同于以往哭穷抱怨的、冷静而强大的气场。
家里，好像有什么东西不一样了。
林秀芬不再只是那个默默操劳、逆来顺受的母亲，她变得……让人有点敬畏。
