贺江所谓的“老朋友”，指的是城西钢材市场的地头蛇，外号“黑皮”的赵永刚。
此人早年也是街头混出来的，心黑手狠，后来不知怎么搭上了路子，在城西那片渐渐成了气候，专门倒腾些计划外的钢材、水泥之类的紧俏物资，是南都市最早富起来的那批人之一，身上带着浓厚的草莽江湖气。
原主贺江和黑皮打过几次交道，谈不上交情，甚至因为抢地盘的事情还有些小摩擦，但面上还算过得去。
在原来的贺江看来，黑皮这种己经“上岸”的，算是他们这些街头混混的“成功典范”。
如今，贺江需要一笔快钱，黑皮这条线，或许可以利用。
他没有首接去找黑皮，而是先让李学民去打听了一下黑皮最近的动向。
李学民脑子活络，在底层三教九流里有些门路，很快带回了消息：黑皮最近似乎正在为一批螺纹钢的来路发愁，货压在手里，急着找可靠的买家出手。
贺江心中了然。
计划外的物资交易，风险不小，黑皮显然不想动静太大。
第二天下午，贺江独自一人，骑着那辆叮当作响的二八大杠，来到了城西钢材市场。
市场里一派繁忙景象，各种型号的钢材堆积如山，拉货的卡车进进出出，卷起漫天尘土。
吆喝声、讨价还价声、金属碰撞声不绝于耳。
空气中弥漫着铁锈和柴油的味道。
黑皮的“办公室”在市场最里面，是一间用石棉瓦和砖头搭起来的简易棚子，门口蹲着两个叼着烟、眼神警惕的年轻汉子。
“找谁？”
其中一个斜着眼打量贺江，语气不善。
贺江虽然换了身稍微干净点的衣服，但那眉宇间的悍气和走路的姿态，还是让这些混迹市井的人一眼就能看出底细。
“跟刚哥说一声，东风街道的贺江，来谈笔生意。”
贺江停下自行车，语气平静。
那汉子狐疑地看了他几眼，还是转身进了棚子。
不一会儿，里面传来一个粗豪的声音：“让他进来！”
棚子里光线昏暗，烟雾缭绕。
一个穿着皮夹克、留着寸头、脖颈粗壮的中年男人大马金刀地坐在一张破旧的办公桌后面，正是黑皮赵永刚。
他手里夹着烟，眯着眼睛看着走进来的贺江，脸上没什么表情。
“贺江？
东风街道那小崽子？”
黑皮吐出一口烟圈，嗤笑一声，“听说你们让人给端了？
怎么，混不下去了，想来跟我？”
他身后站着两个膀大腰圆的汉子，抱着胳膊，眼神不善地盯着贺江。
贺江没有在意对方的轻视和戒备，自顾自地拉过一张掉漆的木凳子坐下，目光平静地迎上黑皮审视的眼神。
“刚哥，以前不懂事，瞎混。”
贺江开口，声音沉稳，完全不像一个十九岁少年该有的样子，“今天来，不是求收留，是谈合作。”
“合作？”
黑皮像是听到了什么笑话，上下打量着贺江，“你拿什么跟我合作？
就凭你那条烂命？”
“凭我能帮你把那批螺纹钢，用更高的价钱，更快地卖出去。”
贺江语气不变，首接点明了来意。
黑皮脸上的笑容瞬间收敛，眼神陡然变得锐利起来，身体微微前倾，一股压迫感弥漫开来。
“你小子，打听我？”
他身后的两个汉子也往前逼近一步，棚子里的气氛骤然紧张。
贺江却像是毫无所觉，依旧平静地说道：“刚哥别误会。
我怎么知道的不重要，重要的是，我能帮你解决问题。
那批货，压在手里一天，风险就大一分，资金也周转不开，对吧？”
黑皮盯着贺江看了半晌，似乎想从他那张过分年轻的脸上找出点什么。
但贺江的眼神太过平静深邃，让他这个老江湖都有些捉摸不透。
“继续说。”
黑皮挥了挥手，示意身后的手下稍安勿躁。
“南郊，机械三厂，扩建新车间，急缺一批规格合适的螺纹钢，采购科的刘科长，这几天正为这事上火。”
贺江不紧不慢地说道，这是他前几天在图书馆翻旧报纸和在南郊转悠时，综合各种零碎信息分析出来的。
黑皮眼神一动，这个消息他也有所耳闻，但机械三厂是国营大厂，采购渠道正规，他这种来路的货，很难进去。
“国营厂子，规矩多，我的货，他们未必敢要。”
黑皮沉声道。
“规矩是死的，人是活的。”
贺江微微一笑，“刘科长急着要货完成任务，只要价格合适，质量没问题，中间操作的空间很大。
关键是，需要一个他们信得过的‘介绍人’，以及一个能让双方都放心的交易方式。”
“你能当这个介绍人？”
黑皮狐疑。
“我不能。”
贺江坦然承认，“但我可以帮你找到能牵线的人。
而且，我可以帮你设计一个交易方案，降低风险，提高成交价。”
黑皮来了兴趣，身体靠回椅背，重新点了一支烟：“有点意思。
说来听听，怎么个方案？
你又想要什么？”
“我的要求不高。”
贺江伸出两根手指，“第一，这笔生意成交总额，我要抽两成，作为信息费和方案费。
第二，我需要一笔短期借款，五百块，用我接下来半个月的收益做抵押，按道上的规矩付利息。”
“两成？
五百块？
你小子口气不小！”
黑皮还没说话，他身后一个汉子先忍不住喝骂出声。
黑皮抬手制止了手下，眯着眼看着贺江：“小子，空口白牙，我凭什么信你？
要是你的消息不准，或者方案不行，我岂不是亏大了？”
“消息准不准，刚哥可以自己去核实。
机械三厂扩建是上了市里文件的，刘科长负责采购也不是秘密。”
贺江从容应对，“至于方案，我可以先说出来，刚哥觉得可行，我们再谈报酬；觉得不行，我扭头就走，绝无二话。”
他的自信和条理，让黑皮不得不重新审视这个年轻人。
这绝不是一个普通街头混混能有的见识和气度。
“好，你说。”
黑皮决定听听看。
贺江整理了一下思绪，缓缓说道：“首先，找区工业办的王副主任牵线。
他爱人前年生病，欠了外面不少人情和钱，刚哥你应该能搭上话。
由他出面引荐，刘科长那边的戒心会小很多。”
黑皮目光一闪，区工业办王副主任的情况，他确实知道一些，贺江能点出这个人，说明确实下了功夫调查。
“其次，交易分两步。
先送一小批样品过去检验，合格后，货款不走个人，通过一家刚成立的街道劳动服务公司走账，这家公司的负责人是刘科长的远房亲戚，挂靠性质，操作灵活，可以规避很多审查。
当然，需要打点的环节，刚哥你应该清楚。”
“最后，价格可以在市场价的九折到九五折之间，比黑市价低，但比正规渠道拿货快，而且走公司账目对刘科长来说更‘安全’。
这个价格，刚哥你的利润依旧可观，而我能抽的两成，也来自于此——帮你卖出了更高的单价，并且加快了周转速度。”
贺江说完，棚子里陷入了一片寂静。
黑皮夹着烟，久久没有说话，只是用一種全新的、带着审视和惊异的眼光看着贺江。
这套方案，环环相扣，不仅考虑到了货源和买家，还想到了中间人、支付渠道和风险规避，这根本不像是一个混混能想出来的东西，更像是一个精通人情世故和灰色地带操作的商业老手！
这小子，什么时候开了这样的窍？
良久，黑皮把烟头摁灭在满是烟蒂的烟灰缸里，发出“滋”的一声轻响。
“方案……有点意思。”
黑皮缓缓开口，语气缓和了不少，“王副主任那条线，我可以试试。
街道公司的事，我也知道一点。”
他顿了顿，看着贺江：“两成太多，五百块也不是小数目。
这样，如果这事真按你说的办成了，我给你一成半。
借款我可以先给你二百，利息按一分五算，等你说的那什么‘收益’到了再还。
怎么样？”
贺江心里迅速盘算了一下。
一成半，按照预估的交易额，也有大几百甚至上千块，对于启动资金来说足够了。
二百块借款，也能解燃眉之急，利息虽然高，但在可接受范围内。
他知道这是黑皮的试探，也是目前能争取到的最好条件。
“成交。”
贺江干脆地点头，“这是双赢，刚哥。”
“希望如此。”
黑皮脸上露出一丝看不出意味的笑容，“小子，我等着看你的‘收益’。
要是玩砸了……”他没有说下去，但眼神里的警告意味不言而喻。
“放心。”
贺江站起身，“等我消息。”
离开城西钢材市场，傍晚的风带着凉意吹在脸上，贺江却感觉心头一片火热。
第一步，算是迈出去了。
他骑着车，没有首接回东风街道，而是拐去了另一个方向。
他需要去找李学民和王大壮，看看他们今天收国库券的成果，同时，也要为黑皮这条线上的“打点”做准备。
王大壮和李学民今天跑了好几个家属院，成果寥寥。
这年头，大家日子都紧巴，国库券虽然是摊派的，但很多人还是指着到期那点利息，除非真遇到急事，否则不肯轻易低价出手。
两人忙活一天，只收到几张面值五块十块的零散国库券，加起来不到三十块面值，花了二十出头。
看着两人有些沮丧的样子，贺江反而安慰了他们几句。
“不急，慢慢来。
这东西，量变引起质变。”
他收起那几张国库券，连同自己之前收的，小心放好。
这七十多块面值的国库券，是他未来资本版图的第一块基石。
随后，他将从黑皮那里预支的二百块钱拿出五十块，递给李学民。
“学民，你去弄两条好烟，两瓶好酒。”
贺江吩咐道，“打听一下区工业办王副主任家的地址，晚上我亲自去拜访。”
李学民接过钱，有些惊讶：“贺哥，你真要去找那个王主任？
能行吗？”
“事在人为。”
贺江目光望向远处逐渐亮起的万家灯火，语气坚定，“这条路，必须走通。”
夜幕降临，南都市被笼罩在一片朦胧的夜色中。
稀疏的路灯投下昏黄的光晕，勾勒出这个时代特有的宁静与缓慢。
贺江提着烟酒，按照李学民打听到的地址，来到了一片相对整洁的干部家属院附近。
他没有贸然进去，而是在外面找了个僻静角落，静静地观察着。
他在等，等一个合适的时机。
他知道，接下来与王副主任的接触，将是比面对黑皮更加微妙和复杂的考验。
他需要运用所有来自未来的经验和洞察力，去撬动这个时代权力结构中最细微的缝隙。
夜风吹拂，带着初春的寒意。
贺江紧了紧身上单薄的衣衫，眼神却如同暗夜中的星火，灼灼闪亮。
风，己起于青萍之末。
而他，正要乘风而起。
