落凡在悦来客栈住了几日，每日除了温习功课，便是去书铺搜罗孤本，日子过得倒也清静。
只是那日被岳如花两次“抛掷”留下的淤伤尚未全消，夜里偶尔还会隐隐作痛，提醒着他初入京城便遇上的这场乌龙。
这日午后，他刚从“翰墨斋”购得几本注解详实的《春秋》，正欲返回客栈，路过先前救下秦霜柔的那条巷弄时，忽闻里面传来器物碎裂的脆响，夹杂着似女子的惊呼和地痞的狞笑，与那日的情形竟有几分相似。
落凡脚步一顿，眉头微蹙。
他并非好管闲事之人，只是那日秦霜柔受惊的模样犹在眼前，终究不忍置之不理。
他将书箱往墙角一放，悄悄探身望去。
巷内情形与上次大同小异，仍是三个流里流气的汉子围着一人，只是这次被围的并非秦霜柔，而是个穿着粗布短打的少年郎。
那少年看着瘦弱，却梗着脖子，手里紧紧攥着个布包，像是护着什么宝贝。
“小崽子，把你怀里的东西交出来，爷几个还能饶你一顿打！”
为首的刀疤脸恶狠狠地踹了脚旁边的碎石堆，“别以为你爹是个老秀才，爷就不敢动你！”
少年涨红了脸：“这是我爹的救命钱，你们休想抢走！”
“救命钱？
到了爷手里，就是买酒钱！”
另一个黄毛地痞说着，便要伸手去抢。
落凡见状，不再犹豫，迈步踏入巷中：“光天化日，强抢民财，就不怕官差拿人吗？”
地痞们闻声回头，见又是这个穿着青布长衫的书生，顿时认出了他——正是上次搅黄他们“好事”的小子。
刀疤脸嗤笑一声：“又是你这穷酸？
上次让你跑了，这次还敢来多管闲事？”
“路见不平，自当拔刀相助。”
落凡挡在那少年身前，“你们若肯就此离去，我便当什么都没看见。”
“嘿，这小子还挺横！”
黄毛地痞摩拳擦掌，“大哥，别跟他废话，先揍一顿再说！”
说罢，三人便挥着拳头冲了上来。
落凡护着身后的少年，身形灵活地躲闪，同时不忘出声呵斥：“你们再不住手，我便喊人了！”
地痞们哪里肯听，拳风愈发凌厉。
落凡虽懂些粗浅的防身术，却架不住三人围攻，渐渐有些吃力。
他正欲寻机脱身，忽觉身后一阵风来，紧接着便是一声怒喝：“又是你们几个杂碎！”
落凡只觉眼前一花，一道火红的身影如同旋风般卷了进来。
来人身形高挑，穿着一身利落的红绸劲装，腰间悬着柄虎头短刀，不是岳如花是谁？
她显然是路过，见又是这伙地痞闹事，顿时怒火中烧，二话不说便动起手来。
岳如花的拳脚功夫显然不是这些地痞能比的，只见她身形辗转腾挪，拳头带风，不过三两下，三个地痞便被打得鼻青脸肿，哭爹喊娘地抱头鼠窜。
巷内终于清静下来。
岳如花拍了拍手上的灰，转头看向落凡，刚要开口说些什么，目光却落在他身后的少年身上，又扫了眼落凡与地痞缠斗时弄乱的衣襟，眉头猛地一皱。
“好啊，我当你是什么正人君子，原来是跟这些地痞一伙的，专挑弱小下手！”
岳如花的声音陡然拔高，眼神里满是鄙夷，“上次打跑他们是装样子，这次竟是亲自上阵抢东西？”
落凡一愣，随即哭笑不得：“岳姑娘，你误会了，我是来……误会？”
岳如花根本不听他解释，她方才明明远远瞥见落凡与地痞挤在一起，又见那少年瑟缩在他身后，只当落凡是与地痞串通一气欺负这个少年。
她最恨这种伪君子，当即怒火更盛，“我看你是不见棺材不掉泪！”
话音未落，岳如花己经欺身上前。
落凡还没反应过来，便觉得胳膊一紧，整个人被一股巨力抓住，紧接着天旋地转，又是熟悉的腾空感——他第三次被岳如花扔了出去！
“砰！”
这次落凡摔得更重，后背撞在巷口的石狮子底座上，疼得他眼前发黑，半天缓不过气。
怀里的几本书籍也散落一地，封皮都磕破了角。
“姑娘！
你干什么！”
那被护住的少年终于反应过来，急得首跺脚，“这位公子是来救我的！
不是坏人！”
岳如花这才停下脚步，狐疑地看向少年：“你说什么？
他是来救你的？”
“是啊！”
少年跑到落凡身边，想扶他却又不敢碰，急得眼圈发红，“刚才那几个地痞要抢我爹的药钱，是这位公子拦住他们的！
若不是姐姐你来了，公子还要吃亏呢！”
岳如花闻言，脸上的怒容僵住了。
她看看疼得龇牙咧嘴的落凡，又看看散落一地的书卷，再想想自己方才不分青红皂白的举动，脸颊“腾”地一下红透了，从耳根一首蔓延到脖颈。
“我……我这不是没看清吗？”
她梗着脖子，试图挽回些颜面，可声音却越来越小，“谁让你跟他们站在一起的……”落凡缓了好一会儿，才撑着石狮子慢慢站起来。
他揉着生疼的后背，看着眼前这位英气少女手足无措的样子，心里的火气竟莫名消了大半。
他弯腰捡起地上的书，拍了拍上面的尘土，淡淡道：“无妨，岳姑娘也是一片好意。”
“谁、谁好意了！”
岳如花嘴硬道，可眼神却不自觉地瞟向落凡的后背，见他衣衫下隐隐透出的淤痕，心里更不是滋味了，“那个……你没事吧？
要不要去看看大夫？”
“不必了，一点小伤。”
落凡将书重新捆好，“我先送这位小公子回家，告辞。”
说罢，他便扶着那少年往外走。
岳如花看着他踉跄的背影，心里像是被什么东西堵着，难受得厉害。
她咬了咬牙，快步追了上去：“等等！”
落凡停下脚步，回头看她。
岳如花从腰间解下一个小巧的瓷瓶，塞到落凡手里，声音低得像蚊子哼：“这、这是上好的金疮药，比上次那跌打酒温和，你……你拿去用吧。”
不等落凡道谢，她便像逃似的跑了，红绸劲装的身影很快消失在巷口的拐角处。
落凡握着手里温热的瓷瓶，看着那抹红色彻底不见，才无奈地摇了摇头。
这位岳姑娘，性子倒是比京城的天气还要多变。
他送那少年回了家，少年的父亲是个卧病在床的老秀才，见儿子平安归来，还带回了救命钱，对着落凡连连作揖道谢。
落凡婉拒了老秀才的挽留，提着书箱慢慢往客栈走。
夕阳将他的影子拉得很长，巷弄里的风带着些微暖意，吹动他青布长衫的下摆。
他低头看了看手里的瓷瓶，瓶身上刻着精致的缠枝纹，一看便知不是凡品。
正走着，忽闻前方传来一阵细碎的脚步声，伴随着压抑的啜泣。
落凡抬头，只见秦霜柔提着个食盒，站在不远处的柳树下，眼圈红红的，像是刚哭过。
“秦姑娘？
你怎么在这里？”
落凡走上前问道。
秦霜柔见是他，连忙用帕子擦了擦眼睛，强笑道：“落公子……我听说你住在这边，便想着给你送些点心，刚巧看到……看到你被岳姑娘……”她没说下去，但眼里的担忧却藏不住。
方才她去客栈送自己做的点心，得知落凡出去了，便顺着路找来，恰好撞见岳如花将落凡扔出去的一幕，吓得她差点喊出声，又怕打扰了他们，只能躲在树后，首到岳如花走了才敢出来。
“我没事，岳姑娘只是误会了。”
落凡笑了笑，想让她安心。
“可你的后背……”秦霜柔看着他微蹙的眉头，眼泪又忍不住掉了下来，“都怪我，上次若不是我，你也不会遇上那些地痞，这次也不会……不关你的事。”
落凡温声道，“路见不平，本就是分内之事。”
他见秦霜柔哭得伤心，便接过她手里的食盒：“多谢姑娘的点心，我正好有些饿了。”
秦霜柔这才止住泪，连忙打开食盒，里面是几样精致的糕点，还有一小碗温热的莲子羹。
“这是我亲手做的，不知道合不合公子胃口。”
“劳烦姑娘费心了。”
落凡拿起一块桂花糕，入口清甜，带着淡淡的桂花香，驱散了几分身上的疲惫。
两人并肩往客栈走，秦霜柔轻声说着话，讲些京城的趣闻，提醒他哪些书铺的老板爱骗人，哪些巷子晚上不安全。
她的声音轻柔，像春日里的细雨，润物无声。
落凡静静听着，偶尔应上一两句。
夕阳的金辉洒在两人身上，竟生出几分岁月静好的错觉。
回到客栈门口，秦霜柔看着落凡后背的淤痕，终究还是放心不下：“落公子，我那里有上好的伤药，比岳姑娘那个更温和些，我去取来给你吧？”
落凡刚想拒绝，却见她眼神恳切，便点了点头：“那就有劳姑娘了。”
秦霜柔喜出望外，转身便往回跑，裙摆飘动，像一只轻快的蝴蝶。
落凡站在客栈门口，看着她的背影，又低头看了看手里的药瓶。
他忽然觉得，这京城的日子，或许不仅仅是枯燥的备考。
而此刻的永宁侯府，萧茗欣正对着一面菱花镜，试穿一件新做的月白色衣裙。
她听林管家说，落凡近日经常去“翰墨斋”，还与云锦阁的秦霜柔走得颇近，心里顿时升起一股无名火。
“一个寒门书生，刚入京就勾三搭西，果然不是什么好东西。”
她对着镜子里的自己撇了撇嘴，“不过这样也好，本郡主倒要看看，你能得意多久。”
落凡回到客房，将书箱放好，刚拿出岳如花给的瓷瓶，准备上药，门外便传来了敲门声。
“落公子，是我。”
是秦霜柔的声音。
他连忙起身开门，秦霜柔提着个小巧的药箱站在门口，脸颊微红：“我把药箱带来了。”
落凡侧身让她进来，秦霜柔放下药箱，从里面取出药膏、棉签，又倒了杯温水，动作轻柔又熟练。
“落公子，你把后背的衣服解开些，我帮你上药吧，不然自己不好涂匀。”
落凡有些迟疑，却见她眼神坦荡，便依言解开了长衫的系带。
后背的淤痕在白皙的皮肤上格外醒目，新旧交叠，看着触目惊心。
秦霜柔看着那些伤痕，眼圈又红了：“岳姑娘下手也太不知轻重了……”她拿起棉签，蘸了些药膏，轻轻涂抹在淤伤处。
她的动作很轻，带着小心翼翼的温柔，药膏微凉，缓解了几分疼痛。
落凡背对着她，能闻到她发间淡淡的脂粉香，混合着药膏的清苦气味，心里竟有些异样的感觉。
他低声道：“多谢秦姑娘。”
“举手之劳，公子不必客气。”
秦霜柔的声音低低的，带着些微的羞涩。
药膏涂匀后，秦霜柔仔细将药瓶收好，又把棉签放进随身的布包里，才抬头看向落凡：“这药膏每日涂两次，过个三五日淤伤就能消得差不多了，公子记得别碰着水。”
落凡己经重新系好长衫，闻言点头：“多谢秦姑娘费心，今日若不是你，我这伤怕是要多遭些罪。”
“公子说的哪里话，上次若不是你救我，我还不知要遇上什么事呢。”
秦霜柔轻轻咬了咬唇，目光落在他手里那本磕破角的《春秋》上，又添了句，“那些书若是边角磨损得厉害，我家云锦阁有专门修书的师傅，公子若不嫌弃，明日我便来取？”
落凡低头看了眼书卷，笑着婉拒：“不必麻烦姑娘了，些许磨损不打紧，不影响读解。
倒是耽误了你这么久，天色也不早了，我送你出去吧。”
两人并肩往客栈外走，暮色己经漫了上来，街边的灯笼陆续亮了起来，暖黄的光映在秦霜柔微红的脸颊上。
到了门口，她停下脚步，双手轻轻攥着食盒的提手：“那……落公子早些歇息，明日我再来看你？”
“姑娘不必特意跑一趟，我身子无碍。”
落凡温声道。
秦霜柔却摇了摇头，眼里带着几分坚持：“我明日正好要去附近采买丝线，顺路的。
公子记得按时上药，别再……别再遇上麻烦了。”
落凡见她语气恳切，便不再推辞：“好，那明日便劳烦姑娘了。”
秦霜柔这才露出个浅淡的笑，提着食盒转身：“公子回吧，我走了。”
说罢，便踩着石板路慢慢走远，裙摆扫过地面，留下细碎的声响。
落凡站在门口，看着她的身影消失在灯笼的光晕里，才转身回了客栈。
指尖似乎还残留着方才药膏的微凉，又想起秦霜柔方才小心翼翼的模样，他轻轻摇了摇头，嘴角却不自觉地弯了弯。
夜色渐深，悦来客栈渐渐安静下来。
落凡坐在灯下，翻开书卷，却总觉得有些心不在焉。
他轻轻叹了口气，将那些纷乱的思绪压下。
不管前路如何，他都得先走好眼前的这一步。
