寒意是从心底漫上来的，丝丝缕缕，缠绕着西肢百骸，最终凝在指尖，冻得人微微发麻。
沈知微垂着眼，跪在沈府正堂冰凉的青砖地上，上首传来的话语，每一个字都像淬了冰的针，扎进她耳中。
“……宫里的意思，贵妃娘娘病重，需得一位八字相合的女子入宫伴驾，为娘娘冲喜祈福。
我们沈家，蒙受皇恩，自当尽心竭力。”
说话的是她的父亲，吏部侍郎沈荣。
他的声音平稳，听不出半分女儿病危应有的焦灼，反倒像是在宣读一道与己无关的公文。
“皎月的八字，是钦天监合过的，最是吉利。”
嫡母林氏用帕子按了按并无泪痕的眼角，声音带着恰到好处的哽咽与庄重，“可皎月如今这般光景，如何能入宫？
幸得高人指点，言道一母同胞的姐妹，血脉相连，或可替代。
为娘的心疼皎月，也……也只好委屈知微你了。”
知微的头垂得更低了些，额前的碎发遮住了她眼底一闪而过的讥诮。
委屈？
好一个轻描淡写的“委屈”。
沈皎月，她金尊玉贵的嫡姐，三年前风风光光入宫，一路升至贵妃，是沈家最大的荣耀。
如今她在宫中病得沉疴难起，需要“冲喜”，这泼天的“富贵”与“风险”，便落到了她这个自幼被遗忘在角落的庶女头上。
什么血脉相连，什么八字相合，不过是寻个由头，将她这枚无用的弃子，送入那吃人不吐骨头的深宫里去。
成了，是沈皎月福泽深厚，沈家忠心可嘉；败了，也不过是她沈知微命薄福浅，悄无声息地消失在那朱红宫墙之内。
她紧了紧藏在袖中的手，指尖陷入掌心，带来一丝微弱的痛感，让她保持着清醒。
“女儿，”沈荣的目光终于落在了她身上，带着审视与一种不容置疑的威严，“沈家生你养你，如今正是你报效家族之时。
入宫之后，需谨言慎行，一切以贵妃娘娘的凤体为重，以沈家的荣辱为重。
你可明白？”
知微缓缓抬起头，脸上是惯有的温顺与恭谨，眸子里像蒙着一层江南的烟雨，让人看不清真切情绪。
她叩下头去，额头触及冰冷的地面，声音平静无波：“女儿……明白。”
没有质问，没有哀求，甚至没有一丝不甘。
她顺从得如同一个没有灵魂的瓷娃娃。
林氏似乎松了口气，又或许是对她的逆来顺受感到满意，语气缓和了些许：“好孩子，快起来吧。
时间紧迫，三日后便是吉日。
母亲己为你备好了衣裳首饰，虽比不得你姐姐往日，却也不会失了沈家的体面。”
两个粗使婆子上前，将她扶起。
说是扶，更像是挟制。
离开正堂，穿过熟悉的抄手游廊，走向她那位于府邸最偏僻角落的院落。
一路无言，只有脚步声在空旷的廊间回响。
她的院子很小，陈设简陋，唯一的亮色是窗台上几盆长势不错的药草，散发着清苦的气息。
这是她生母留下的唯一念想，也是她在沈家这十几年寂寥岁月里，唯一的慰藉与寄托。
生母云氏，曾是精通医道的没落官家女，因缘际会成了沈荣的妾室，却红颜薄命，在她五岁时便撒手人寰。
自那以后，她在这府中，便成了真正的孤女。
丫鬟锦书红着眼眶迎上来，看到她苍白的脸色，嘴唇动了动，最终只化为一声低唤：“小姐……”知微拍了拍她的手背，扯出一个极淡的笑容：“无妨，收拾东西吧。”
她环顾这间住了十多年的小屋，目光最后落在床头那个半旧的梨花木匣子上。
那里，放着母亲留下的几本手札医书，和一些她平日里炮制的成药。
入宫，是龙潭虎穴。
她一无家世可恃，二无圣心可倚，所能依靠的，唯有自己，和母亲传给她的这点安身立命的本事。
三日后，清晨。
天色未明，沈府门前己停了宫里来的青帷小车，朴素得甚至有些寒酸，与三年前沈皎月入宫时的十里红妆相比，云泥之别。
没有阖府相送，没有父母殷殷叮嘱。
只有林氏象征性地送到二门，递过来一个沉甸甸的锦囊，低声道：“宫里规矩大，这些银钱打点着用。
记住，你代表的是沈家的脸面，万事谨慎，莫要行差踏错，连累了家族。”
知微接过，入手冰凉。
她知道，这里面不仅是银子，更是沈家套在她脖子上的枷锁。
她穿着一身水绿色的簇新衣裙，料子尚可，款式却己是过时的。
发间只簪了一支素银簪子，再无别物。
这身打扮，既不会抢了病中贵妃的风头，也符合她“冲喜”而非“承宠”的身份。
她最后回头望了一眼沈府那高大的门楣，朱漆大门在晨曦微光中显得冷漠而森严。
这里从未给过她温暖，如今，连这冰冷的栖身之所，也要离开了。
转身，弯腰，钻进那辆小小的马车。
车帘落下，隔绝了外面的一切。
车厢内光线昏暗，空间狭小，随着车夫一声吆喝，车轮辘辘起动，载着她驶向那未知的、象征着天家威严的紫奥城。
马车穿行在帝都清晨的街道上，依稀能听见外面渐起的市井人声，充满了烟火气息。
而这鲜活的一切，都与她无关了。
她正被送往一个全然陌生的地方，那里只有无尽的规矩、森严的等级，以及，那位手握生杀予夺大权、喜怒无常的年轻帝王——萧决。
关于这位君王，坊间传闻甚多。
说他年少登基，手段铁血，铲除权臣，锐意改革。
也说他性情冷酷，多疑善忌，视后宫妃嫔如无物。
沈皎月盛宠之时，或许还能凭借家世和情分得一席之地，而她沈知微，一个顶着“冲喜”名头入宫的庶女，在那位帝王眼中，恐怕与蝼蚁无异。
马车突然一顿，停了下来。
外面传来守宫门侍卫盘查的冰冷声音。
车夫递上公文，低声解释着。
知微的心微微提了起来。
这是第一道关。
短暂的寂静后，侍卫的声音再次响起：“放行！”
马车重新动了起来，缓缓驶入了那扇象征着天家至高权力、也将彻底改变她命运的巨大宫门。
车轮压在宫内的青石板路上，声音变得沉闷而压抑。
宫道漫长，仿佛没有尽头。
朱红的高墙隔绝了天空，只留下一线逼仄的蓝。
偶尔有穿着宫装的内侍或宫女低头匆匆走过，步履无声，如同鬼魅。
不知过了多久，马车终于再次停下。
车帘被从外面掀开，一个面白无须、眼神里带着几分倨傲的中年太监站在车外，尖细的嗓音没什么起伏：“沈氏女，下车吧。
杂家姓王，负责带你安置。”
知微深吸一口气，扶着车辕，小心翼翼地下了车。
她所在之处，似乎是一处偏僻宫苑的门口，院墙上爬满了枯黄的藤蔓，显得有几分萧索。
“跟我来。”
王太监瞥了她一眼，眼神里带着毫不掩饰的审视与轻慢，转身便走。
知微默默跟上，锦书提着一个不大的包袱，紧张地跟在她身后。
他们穿过几道宫门，越走越是僻静。
最终，在一处名为“静容苑”的宫室前停了下来。
“就是这儿了。”
王太监用下巴指了指那扇半旧不新的木门，“宫里自有宫里的规矩，不该问的别问，不该看的别看，安安分分待着，自有你的饭吃。
若有半分不安分……”他冷哼一声，未尽之语充满了威胁。
说完，他竟不再多留，转身便带着小太监离开了。
留下主仆二人，站在空旷的院门前，一阵初冬的寒风吹过，卷起几片枯叶，更添凄凉。
锦书看着那紧闭的院门，声音里带了哭腔：“小姐，这……这就是我们以后要住的地方吗？”
知微没有回答。
她抬头，望着“静容苑”三个字，字迹己有些斑驳。
她伸出手，轻轻推开了那扇门。
门轴发出“吱呀”一声轻响，仿佛开启了另一个世界。
院内比想象中更要荒芜些，杂草丛生，只有正中的一间屋子看起来尚可住人。
空气中弥漫着一股陈旧的灰尘气息。
她抬步，跨过了那道高高的门槛。
脚步落下的瞬间，她感到一种无形的、沉重的压力笼罩了下来，仿佛这深宫的每一寸空气，都浸透着规矩与束缚。
这里，就是她的囚笼了么？
不。
她轻轻握紧了袖中那本贴身藏好的、母亲留下的薄薄医书，书页的棱角硌着掌心，带来一丝微弱的、却真实存在的力量。
她不是沈皎月，也不是任何人的替身。
她是沈知微。
一个被迫走入棋局的棋子。
但即便是棋子，她也要做那颗，最终能搅动全局的棋子。
只是，如今她势单力薄，前路莫测。
那位甚至还未曾见过一面的君王，他会如何对待她这枚被硬塞进来的“棋子”？
这深宫的第一夜，恐怕不会太平静了。
（完）
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