侯府的宴会厅内，灯火辉煌，水晶吊灯洒下的光芒映照在众人身上，却照不进他们心底的幽微。
今晚的宴会，是萧府为了迎接一位重要的军政要员而设，各界名流云集，衣香鬓影间弥漫着虚伪与奉承的气息。
谢清檀身着一袭银灰色的长衫，长衫上用银线绣着淡淡的竹纹，低调却不失高雅。
他身姿依旧挺拔，可那清冷的面容上却难掩一丝疲惫。
他深知，这样的场合于他而言，不过是一场又一场的应酬与周旋，为了家族，他必须强颜欢笑，在这侯府的名利场中扮演好自己的角色。
刚踏入宴会厅，那些前来巴结萧府的宾客们便纷纷将目光投向了谢清檀。
他们带着谄媚的笑容，围拢过来。
“三太太，今日这一身打扮真是脱俗啊，不愧是萧府的当家主母之一。”
一位富商模样的人满脸堆笑地说道。
谢清檀微微点头，礼貌性地回应：“过奖了，先生谬赞。”
另一位官太太也凑上前，拉着谢清檀的手，娇声道：“三太太，听闻您才情出众，改日定要请您到府上做客，让我们也沾染些书卷气。”
谢清檀轻轻抽回手，嘴角勾起一抹淡淡的微笑：“太太抬爱了，清檀惶恐。”
他在人群中周旋着，每一次的寒暄、每一句的回应都像是一把无形的剑，一点点地消磨着他的精力。
青年的眼神中开始流露出迷茫，看着这些虚伪的面孔，他不禁想起自己曾经单纯的书斋生活，那时虽清苦，却自在真实。
如今在这侯府之中，他仿佛迷失在一片浓雾弥漫的森林，找不到出口。
萧靖霆走进宴会厅时，目光第一时间便搜寻到了谢清檀。
他今日穿着一身笔挺的戎装，军装的肩章在灯光下闪烁着耀眼的光芒，更衬得他英姿飒爽、威风凛凛。
迈着沉稳的步伐，朝着谢清檀所在的方向走去。
“三妈，今晚倒是精神得很。”
萧靖霆走到谢清檀面前，微微俯身，在他耳边轻声说道。
声音低沉而富有磁性，温热的气息喷洒在谢清檀的耳畔，让他的身体微微一僵。
谢清檀转头看向萧靖霆，眼神中带着一丝不易察觉的慌乱，但很快又恢复了清冷：“少帅说笑了，这等场合，清檀自是不敢懈怠。”
萧靖霆嘴角勾起一抹玩味的笑容，首起身子，却仍站在谢清檀身侧，看似随意地说道：“这宴会上的人，大多都是些趋炎附势之徒，三妈不必太过在意他们的话。”
谢清檀心中明白萧靖霆所言不虚，可他又怎能不顾及家族的颜面与利益，他只是轻轻叹了口气：“少帅洞察世事，清檀自是知晓，只是有些身不由己。”
萧靖霆的目光在谢清檀身上游移，他似乎对这个清冷的三妈越发感兴趣了。
他有意无意地用手臂轻轻触碰谢清檀的肩膀，说道：“三妈若是觉得烦闷，不妨到花园走走，透透气也好。”
谢清檀感受到那轻微的触碰，心中涌起一股抗拒，他不动声色地向后退了一小步，说道：“多谢少帅关心，清檀还需在此招呼宾客。”
他的内心如同一池被搅乱的春水，泛起层层涟漪。
谢清檀深知自己与萧靖霆之间的身份尴尬，这种似有若无的撩拨让他既恼怒又有些许难以名状的慌乱。
老爷萧崇山在与军政要员寒暄了一番后，也来到了谢清檀身边。
他的脸上带着满意的笑容，看着谢清檀说道：“三太太，今日你可真是为萧府增光不少啊，这位军爷对萧府的招待很是满意，你功不可没。”
谢清檀微微欠身：“老爷过誉了，这都是清檀分内之事。”
萧崇山走近一步，压低声音说道：“清檀，你入府以来，我可是越发看重你了。
只要你好好侍奉我，日后这萧府的荣华富贵，少不了你和你家族的。”
谢清檀心中一阵胆寒，但脸上仍保持着恭敬：“老爷厚爱，清檀定当尽心竭力。”
随着宴会的进行，歌舞表演开始了。
舞台上的***们身姿婀娜，彩带飘飘，可谢清檀却无心欣赏。
他找了个借口，暂时离开了宴会厅，来到了花园的回廊下。
他靠在柱子上，闭上眼睛，深深地吸了一口气，试图让自己混乱的思绪平静下来。
然而，萧靖霆却跟了出来。
他看着谢清檀疲惫的样子，心中竟泛起一丝心疼。
“三妈，你若是真的厌烦这宴会，大可以不必勉强自己。”
萧靖霆说道。
谢清檀睁开眼睛，看着萧靖霆，眼神中带着一丝无奈：“少帅，你不会明白的，我的家族需要萧府的支持，我不能任性。”
萧靖霆走上前，双手握住谢清檀的肩膀，认真地说：“三妈，你这样压抑自己，迟早会累垮的。”
谢清檀被萧靖霆的举动吓了一跳，他用力挣脱开萧靖霆的手，说道：“少帅，请你自重。
我是你的长辈，你不该如此。”
萧靖霆被谢清檀的反应弄得有些尴尬，他松开手，后退一步：“三妈莫要生气，我只是见你辛苦，心生怜惜罢了。”
谢清檀整理了一下衣衫，说道：“少帅的好意，清檀心领了。
只是这侯府之中，规矩礼仪不可乱。”
说完，他便转身回到了宴会厅。
萧靖霆望着他离去的背影，心中五味杂陈。
他知道自己对谢清檀的感情己经超出了寻常的界限，可这身份的枷锁却又让他们之间的关系变得如此复杂。
谢清檀在花园回廊与萧靖霆不欢而散后，强作镇定地返回宴会厅。
此时厅内的气氛愈发浓烈，酒过数巡，宾客们的欢声笑语中夹杂着几分醉意与放纵。
他刚踏入厅门，一位地方乡绅便摇摇晃晃地朝他走来，喷着酒气说道：“三太太，久仰久仰，您这风姿卓绝，我等在这偏远之地可是从未见过。”
谢清檀微微侧身，避开那扑面而来的酒气，淡声道：“乡绅过奖，您舟车劳顿前来赴宴，还请尽兴。”
应付完这位，又有几位军官模样的人围了过来，眼神中带着轻佻：“三太太，听闻您颇通文墨，我等在军中可没这等雅兴，今日定要与您探讨一番。”
谢清檀心中厌烦，却仍面不改色：“诸位军爷军务繁忙，清檀不过略懂皮毛，恐难入诸位法眼。”
老爷萧崇山见谢清檀被众人环绕，高声道：“三太太，莫要冷落了其他贵客。”
谢清檀会意，莲步轻移，走向另一拨商贾。
“各位，今日这宴会多亏有你们捧场，萧府的生意日后还得多仰仗。”
他端起酒杯，轻轻抿了一口，酒水入喉，却只觉苦涩。
周旋间，他瞥见萧靖霆在角落与几位政要交谈，眼神偶尔飘向自己，那目光似有深意，令他心中愈发不安。
突然，一位女眷不小心将酒水洒在谢清檀的长衫上，顿时惊呼起来：“哎呀，三太太，实在对不住，我这手笨的。”
谢清檀看着被浸湿的衣角，微微皱眉，却还是温声道：“无妨，夫人不必挂怀，只是我需稍作整理。”
他借机离席，前往偏厅。
在偏厅，他刚松了口气，却听到门外传来萧崇山和一位幕僚的低语。
“老爷，这三太太虽为男身，却有别样韵味，您可得好好把握。”
萧崇山一笑：“自是如此，他家族如今全靠我扶持，还不得乖乖听话。”
谢清檀听着这些不堪的话语，双手紧握，心中满是屈辱与愤怒，可他深知此刻不能发作，只能默默忍受。
整理好衣衫后，他重新回到宴会厅，继续在这虚伪的应酬中艰难前行，每一步都仿佛用尽了全身的力气，那清冷的身影在这喧嚣的宴会上显得愈发孤独与落寞，如同在惊涛骇浪中独自航行的孤舟，不知何时才能找到宁静的港湾。
谢清檀继续强打精神周旋在宾客之间。
他与老爷萧崇山一同陪着军政要员饮酒作乐，听着他们谈论着时政局势、军事战略，心中却一片茫然。
他感觉自己就像一片无根的浮萍，在这侯府的权力漩涡中随波逐流，不知道自己的未来会走向何方，也不知道自己还能在这虚伪与奉承的世界里坚持多久。
宴会终于在深夜时分结束了。
谢清檀拖着疲惫的身躯回到了自己的房间。
他坐在床边，看着镜子中自己略显憔悴的面容，心中满是苦涩。
他想起了萧靖霆的撩拨、老爷的暧昧话语，不禁打了个寒颤。
他知道，在这侯府之中，他必须更加小心谨慎，否则不仅自己会陷入万劫不复之地，还会连累家族。
他吹灭了蜡烛，在黑暗中，独自面对着内心的恐惧与迷茫，久久无法入眠。
窗外，月色朦胧，洒在庭院的青石小径上，勾勒出一片清冷的光影。
侯府的夜，寂静得可怕，偶尔传来的几声犬吠，在空旷的宅院里回荡，更添几分孤寂。
不知过了多久，正当谢清檀在黑暗中辗转反侧时，门外传来了轻微的脚步声。
那脚步声由远及近，沉稳而又透着一股不容置疑的威严。
谢清檀的心猛地一紧，他听得出，这是老爷萧崇山的脚步声。
“清檀，这么晚了，怎的还未安歇？”
萧崇山的声音打破了屋内的寂静，他一边说着，一边大踏步迈进屋内。
谢清檀听到萧崇山的声音，整个人瞬间紧绷起来，犹如一只受惊的小鹿。
他缓缓起身，目光警惕地看向门口，只见萧崇山那高大的身影逐渐映入眼帘。
萧崇山今日穿着一件深紫色的锦缎长袍，袍角绣着精致的暗纹，腰间束着一条黑色的宽腰带，镶嵌其上的玉饰随着他的步伐微微晃动，发出清脆的声响。
他的头发整齐地向后梳着，露出光洁而饱满的额头，剑眉斜飞入鬓，一双深邃的眼睛在烛光下闪烁着幽光，高挺的鼻梁下，薄唇微微上扬，带着一抹似有若无的笑意，可这笑意却未达眼底，只让人感觉到一股无形的压迫感。
谢清檀赶忙微微颔首行礼，脸上努力挤出一丝微笑，声音也尽量装得平稳：“老爷，今日宴会劳累，刚刚打算歇下。”
他的眼睛始终不敢首视萧崇山，只是微微垂着脑袋，目光死死地盯着地面，仿佛地上有什么救命稻草似的。
萧崇山可没打算就这么放过他，径首就朝着谢清檀走了过来，那眼神就像盯着猎物的老鹰。
眨眼间，两人的距离就近得不行，谢清檀甚至都能闻到萧崇山身上那股淡淡的烟草味和酒气。
萧崇山伸出手，两根手指轻轻捏住谢清檀的下巴，稍稍一用力，就把他的脸给抬了起来，让他不得不看着自己。
“今日宴会上，你可是众人瞩目的焦点啊，清檀。”
萧崇山的声音低低的，还有些沙哑，像是有团火在嗓子眼里憋着。
谢清檀心里“咯噔”一下，眼里快速闪过一丝慌乱，不过他马上就镇定下来，轻轻晃了下头，挣脱开萧崇山的手，同时往后退了一步，说道：“老爷谬赞了，清檀不过是尽了些地主之谊，招待招待宾客罢了。”
萧崇山听了，嘴角往上一挑，轻轻笑了一声。
这笑声在安静的房间里显得格外刺耳，还带着那么一丝嘲讽：“招待宾客？
我看那些人看向你的眼神，可不像只是对主人的敬重。”
说着，他又往前凑了凑，这一回，两人的身体几乎都贴上了，谢清檀都能感觉到萧崇山身上散发出来的热气，烘得他浑身不自在。
谢清檀的身体忍不住微微发起抖来，他深吸一口气，努力让自己的声音别打颤：“老爷，清檀一心只为萧府和家族，绝无他想。”
萧崇山微微眯起眼睛，目光就像探照灯一样在谢清檀的脸上来回扫着，好像在打量一件稀世珍宝。
“只为萧府和家族？
那你可知道，你的一切可都在我的手心里攥着呢。”
一边说，他的手顺势就搭在了谢清檀的肩膀上，手指还慢慢摩挲着，让谢清檀冷汗逆流。
谢清檀强忍着不适，咬着牙说道：“老爷的恩情，清檀铭记于心，定当涌泉相报。”
萧崇山突然手上一用力，紧紧握住谢清檀的肩膀，把他一下子拉到自己跟前，脸凑到他耳边，压低声音说：“我要的报答，你心里清楚。”
那温热的气息喷在谢清檀的耳朵上，谢清檀只觉得浑身的鸡皮疙瘩都起来了，心里一阵恶寒。
谢清檀狠狠咬了咬牙，大声说道：“老爷，请您尊重清檀的身份，莫要如此。”
萧崇山盯着谢清檀看了好一会儿，眼里闪过一丝恼怒，不过很快就把手松开了。
他不紧不慢地整了整自己的衣袖，鼻子里“哼”了一声，说道：“哼，你最好识趣些。”
说完，他转身大步流星地走出了房间，那脚步声渐渐远去。
谢清檀站在原地，脸色煞白，身体还在不停地颤抖，就好像刚刚从一场可怕的噩梦中惊醒，半天都缓不过神来。
