天启十三年的京城，槐花香裹着车马声漫过朱雀大街，茶楼二楼的说书人拍醒木的脆响，正落进靠窗的茶座里。
“要说这京城双雄，谢家与沈家那可是……”说书人故意顿了顿，指尖敲着醒木，“谢家嫡长子谢临洲，三年前接掌家业，凭一手‘稳’字，把漕运线路扩了三成，听说上月在朝堂跟户部尚书论策，都没落下风！”
邻座穿青衫的公子忍不住搭话：“那沈家呢？
沈老爷子卧病后，沈家不就靠那位沈辞公子撑着？
我前儿还见他在斗蛐蛐场跟人赌银子，哪有半分掌家人的样子？”
“哎，这位公子可别小瞧了沈辞！”
说书人捋着胡子笑，“上月城西码头，谢家的船占了沈家泊位，第二日谢家就有人被御史弹劾私吞漕税——你猜是谁做的？”
这话让茶座里瞬间静了静，连刚斟茶的伙计都顿了手。
伙计手一抖，半盏碧螺春洒在青衫公子的袖口，他却浑然不觉，只往前凑了凑：“难不成……真是那位沈公子？
可我瞧他整日游手好闲，连账房先生递的册子都懒得翻，哪有这等心思？”
说书人嘿嘿一笑，指尖在醒木上又敲了敲，声音压得更低：“公子您只知其一。
上月沈辞在斗蛐蛐场输给了盐商李家的公子，还赔了五十两银子，可转头李家就把城南的盐仓租给了沈家——您说，这是输了还是赢了？
青衫公子猛地拍了下桌子，茶碗震得叮当响：“原来如此！
我当是他玩物丧志，竟是借着斗蛐蛐搭线盐商！”
这话一出口，邻桌几个茶客都悄悄侧过身，连窗外路过的挑夫都放慢了脚步。
说书人忙抬手压了压，眼神往楼梯口扫了圈，低声道：“小声些！
昨儿还有人看见沈公子在酒楼跟漕运司的主事拼酒，醉得抱着柱子喊‘这漕运线路该改改了’，结果今日一早，漕运司就递了公文，说要核查谢家的几条旧航线——您细品。”？”
…………………………………………而此刻的沈府密室，烛火映着满墙舆图，沈辞正指尖点着江南盐路的标记，听下属回话。
他腰间的银酒葫芦晃了晃，声音漫不经心：“谢家跟江南盐商的合作，定在三日后签契？”
“是，”下属躬身，“听说谢临洲特意推了朝堂的差事，要亲自去盐商别院。”
沈辞笑了笑，眼底却没半点暖意：“知道了。
你去跟茶楼的说书人递个话，下次讲‘京城双雄’，多提提谢家当年吞沈家漕运的事。”
下属应声退下，密室里只剩烛火噼啪响。
沈辞拿起桌上半块断裂的棋笥——这是十二岁那年，他跟谢临洲对弈时摔碎的，那时谢临洲还会板着脸说“下棋不悔棋”，哪像现在，连看他一眼都带着防备。
“谢临洲啊谢临洲，”他指尖摩挲着棋笥的裂痕，轻声笑，“你说，这次你还能稳得住吗？
同一时刻的谢府书房，谢临洲刚看完漕运账册，管家就捧着封信进来：“公子，沈家递来的拜帖，说明日想登门拜访。”
最新评论