掖庭司的夜，比皇宫任何一处都要来得更深、更冷。
空气里弥漫着一股挥之不去的潮湿与霉味，混杂着远处飘来的草药苦涩，像是为这宫中最底层的人生做了注脚。
在这间仅能容纳一床一桌的偏僻小屋内，林微霜看似沉沉睡着，呼吸微弱得仿佛随时会断绝。
然而，在她紧闭的眼帘之下，意识却如一口深不见底的古井，冰冷而清醒。
她强行压制着因过度使用金手指而带来的脑中剧痛，一遍遍地在脑海中回放着白日里那惊心动魄的一幕。
不是回味自己的险中求胜，而是在拆解那致命的危机。
指尖触碰到沉香那只沾血绣鞋的瞬间，断裂的画面在她脑中炸开——那并非一段完整的“人生剧本”，而是死者执念最深的一抹残影。
一片绣着繁复缠枝金莲纹的华丽裙角，质地是唯有西妃以上品阶才能使用的云锦。
一道压得极低的女子声音，阴冷地吐出两个字：“灭口。”
最后一个画面，是一个模糊的背影，站在幽深的回廊尽头，那身形，是个男子。
信息不多，却足够致命。
林微霜在黑暗中得出了两个结论。
第一，沉香之死，是主子杀人灭口，而那双鞋，便是她从库房偷出来的“罪证”，只不过她还没来得及交给背后之人，便被灭了口。
那片金莲凤纹裙角，她曾在入宫教习时远远见过，那是宠冠六宫的苏贵妃宫中特有的纹样。
第二，春桃，不过是另一方势力递过来的一把刀。
那封伪造的“林氏通敌书信”出现得太过蹊跷，手法也与苏贵妃的狠戾截然不同，更像是栽赃嫁祸，一石二鸟。
有人想借苏贵妃的手除掉自己，或者，是想借自己这条卑贱的命，去试探什么。
她就像一块被扔进狼群的肉，各方都想来撕咬一口，看看能溅出谁的血。
而在她“昏睡”的这段时间，外面的世界并未停歇。
尚宫局的掌刑司内，烛火将沈嬷嬷的影子拉得又冷又长。
春桃被两名健壮的宫人按在地上，早己没了白日里的半分心计，哭得涕泗横流。
“奴婢……奴婢再也不敢了！
求嬷嬷饶命！”
她磕头如捣蒜，“奴婢只是不想因为弄丢了鞋子被杖责，看沉香死了，才……才鬼迷心窍想嫁祸给她！”
“那封信呢？”
沈嬷嬷的声音没有一丝波澜，像一块冰。
“信不是奴婢伪造的！
真的不是！”
春桃像是抓住了救命稻草，急忙辩解，“是前两日，有个公公偷偷找到奴婢，说是贵人身边办事的。
他把信塞进我褥子底下，说……说只要找机会让这封信从林微霜身上搜出来，事成之后，不仅能替奴婢抹了贱籍，还能送奴婢出宫，去外头的大宅子里当个清闲的二等丫鬟……那公公是何模样？”
沈嬷嬷追问。
“他……他穿着一身青灰色的袍子，年纪不小了，脸上没什么肉，看着很精明。”
春桃努力回忆着，“对了，他说话嗓音有点尖，像是……像是内务府那边的人。”
沈嬷嬷目光微微一凝。
青灰袍，那是内务府里最低等杂役太监的服饰。
可一个杂役太监，如何能轻易出入新奴居住的处所？
又如何能精准地拿到尚衣局失窃案专用的朱砂印泥？
这背后之人，手伸得够长。
她没有再问，只面无表情地一挥手：“判。
春桃，构陷同僚，意图嫁祸致死，罪加一等。
杖责三十，发往辛者库，终身劳役。”
辛者库，那是比掖庭司更不堪的人间地狱。
春桃眼前一黑，彻底瘫软了下去，被宫人像拖死狗一样拖了出去。
沈嬷嬷看着她消失的方向，眼神幽深。
她没有将“青灰袍太监”的线索声张，只是默默记下，随即提笔，将审问结果呈报了上去。
内务府总管的值房内，赵德全看着沈嬷嬷递来的卷宗，许久没有说话。
他原本是想借新奴入宫的第一次“意外”，立个威，杀鸡儆猴，让这些背着罪籍入宫的丫头片子们知道谁才是掌控她们生死的主宰。
谁能想到，这只看似最温顺的“鸡”，竟然反口啄了人，还把他精心布置的局搅得一团乱，甚至牵扯出了内务府内部的腌臜事。
他捏着那份“审讯记录”，指节因用力而泛白。
片刻后，他召来一个心腹小太监，压低了声音吩咐：“去查，三日前尚衣局库房的夜值名单，还有……这几日碰过那方朱砂印匣的所有人，一个都不能漏。”
小太监领命而去。
赵德全的目光，重新落回桌上那份被作为“证物”誊抄下来的“林氏通敌书信”上。
这字迹……他见过。
太像了，像得几乎能以假乱真。
当年礼部侍郎林家的案子，他作为一个还不起眼的小角色，曾有幸远远瞥过一眼呈堂的所谓“罪证”。
若非知道这是伪造的，他几乎要以为是当年的密函重现于世了。
这个叫林微霜的丫头，究竟是运气好到了极点，还是……她从一开始就准备好了什么？
他盯着那娟秀的名字，眉头拧成了一个死结。
第二日清晨，一缕微光透进窗棂。
林微霜适时地“悠悠转醒”，她眼神空洞，一副惊魂未定的模样。
一名眉眼陌生的小宫女端着药碗进来，见她醒了，忙放下药碗，柔声细语地劝慰：“林姐姐，你可算醒了，快把药喝了吧，这是沈嬷嬷特意吩咐太医院为你熬的安神汤。”
林微霜颤抖着接过药碗，喝了两口，眼泪便大颗大颗地滚落下来，声音哽咽，仿佛吓坏了：“我……我真的看见了……我看见沉香姐姐就站在春桃身后，浑身是血地指着她……她是不是有什么冤屈啊？
这宫里……这宫里真的有鬼吗？”
她的表演恰到好处，既有死里逃生的后怕，又带着一丝涉世未深的愚昧。
果然，那小宫女一边拍着她的背安抚，眼神却微不可察地闪了一下，状似不经意地多问了一句：“那……你看清沉香姐姐穿的什么衣裳了吗？
许是她有什么遗愿未了，想托梦给你呢。”
就是现在！
林微霜心头一凛，知道鱼儿上钩了。
此女绝非偶然被派来送药的，而是有人想确认，她究竟是真的“见鬼”，还是在装神弄鬼。
她顺势抖得更厉害了，仿佛陷入了恐怖的回忆，声音断断续续：“一身……一身月白色的襦裙，右边……右边衣襟上好像破了个口子……还有，还有她脚上那只鞋，不是寻常的绣鞋，上面的莲花，是用金线……对，是金线绣的缠枝莲……”这是她从那破碎的剧本片段中，唯一窥见并能宣之于口的细节。
这细节，除了真正的幕后主使，无人知晓。
小宫女的瞳孔猛地一缩，虽然很快就恢复如常，但那瞬间的惊骇，没有逃过林微霜的眼睛。
当夜，一份关于林微霜的口供记录，被沈嬷嬷亲自从卷宗中调了出来。
她提笔在记录的末尾，用极小的字迹加了一句朱批：“此女言辞荒诞近妖，然临危不乱，应对有度，心思之缜密远超同龄，不宜轻忽。”
而在另一边，内务府总管的灯下，赵德全翻开了一本厚重的暗册，这本册子里记录的，都是大邺朝历年来悬而未决或内有隐情的案子。
他的指尖，最终停留在了数年前的一条陈年批注上：“礼部侍郎林氏通敌案，满门抄斩，唯女眷没入宫籍。
卷宗似有牵连未清之处，待查。”
他缓缓合上册子，烛火跳动，映得他脸上的神情晦暗不明。
“若你真是棋子，”他对着空气低语，“又是谁在执棋？”
窗外，一阵夜风呼啸而过，吹得窗纸猎猎作响，也吹熄了桌上那豆如萤的烛火。
黑暗中，仿佛有无数双看不见的眼睛，正从宫墙的西面八方，静静注视着掖庭司这间最不起眼的小屋，也注视着这座黄金囚笼未来的命运流转。
不知过了多久，就在林微霜以为这一夜将安然度过时，那扇薄薄的木门被“砰”的一声，从外面粗暴地推开。
一个尖利而毫无感情的嗓音划破了深夜的寂静。
“林微霜，别装死了。
赵总管有令，你的‘病’养够了。”
来人是掖庭司的掌事姑姑，她手里的提灯照亮了她刻薄的脸。
“起来。
你的新差事到了。”
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