黄昏像一捧融化的金水，泼洒在“旧都”的青石板路上。
杨叶修背着半旧的帆布包，脚步有些虚浮地拐进了“老巷子”。
这里是旧都最边缘、也最混乱的地带，白日里尚且充斥着廉价香料、机械油污与不明来历的低语，到了黄昏，阴影便如活物般从墙角、从雕花的木窗棂后蔓延出来，将整条巷子浸成了浓墨色。
他今年十七岁，瘦高，皮肤是长期缺乏日晒的苍白，唯有一双眼睛，在昏暗里亮得惊人——那是一种混合了警惕、疲惫，又藏着点不肯熄灭的执拗的光。
帆布包里没什么值钱货，除了几件换洗衣物，就只有一沓厚厚的、边缘磨损的“卡牌理论”旧书，和……一副残缺的卡牌。
是的，卡牌。
在这个被称为“星界”的时代，卡牌是一切力量的核心，是沟通天地灵韵、驱动超凡伟力的媒介。
从最低阶的“凡铁”卡，到传说中能引动星辰法则的“神话”卡，每一张卡牌的诞生、流转、战斗，都谱写着星界的史诗。
卡牌师，更是这个世界最尊贵也最危险的职业，他们能凭借卡牌呼风唤雨，能与古老的灵体契约，能在卡牌构筑的“领域”里掀起毁天灭地的风暴。
而杨叶修，只是个连“凡铁”卡都凑不齐一副的……半吊子。
他攥了攥帆布包的背带，指节因为用力而泛白。
包里那副残缺的卡牌，是他父亲留下的唯一遗物——一套名为《星轨》的卡牌，据说曾是某个古老流派的入门套牌，可如今，七十二张的套牌，只剩下孤零零的七张。
更糟的是，这七张残牌上的灵纹黯淡，能量稀薄，在如今的主流卡牌师眼中，和废纸没什么区别。
三天前，他被寄养的远房亲戚家赶了出来。
理由很简单：他太“废”了。
十七岁，连最基础的“卡牌感应”都做不到，更别提契约卡牌、构筑卡组了。
在这个以卡牌论英雄的时代，他这样的人，连做底层劳工都嫌“缺乏价值”。
巷子深处，传来瓷器碎裂的脆响，伴随着几句粗鲁的咒骂。
杨叶修眼皮一跳，加快了脚步。
他知道那是谁——“铁手”卡尔，一个靠着几张“凡铁·蛮力”卡混饭吃的小混混，最喜欢在巷子里堵截像他这样的“软柿子”。
不能被堵住。
他还有更重要的事要做。
他贴着墙壁，尽量让自己的影子融入更深的黑暗里，呼吸放得又轻又缓。
帆布鞋踩在青石板上，几乎发不出声音。
多年的流浪生涯，让他学会了如何在危机西伏的环境里藏匿自己。
然而，就在他即将拐过前方那个堆满废弃机械零件的拐角时，一道粗嘎的声音自身后响起：“站住！
兔崽子，跑什么跑？”
杨叶修心脏猛地一缩，脚下却没停，反而爆发式地向前冲去！
“妈的！
给我站住！”
卡尔的怒吼更近了，伴随着沉重的脚步声和卡牌激活时特有的、微弱的能量嗡鸣。
杨叶修眼角的余光瞥见，卡尔那张满是横肉的手里，正悬浮着一张边缘泛着铁灰色微光的卡牌——《凡铁·蛮力》。
虽然只是最低阶的卡牌，但被灌注了能量后，足以轻易打断他的骨头。
不能被抓住！
他咬紧牙关，肺部传来火烧火燎的疼痛，速度却丝毫未减。
前方的拐角近在咫尺，只要拐过去，钻进那些错综复杂的废弃管道，卡尔就拿他没辙了。
就在这时，异变陡生。
他脚下的青石板毫无征兆地松动了！
“咔嚓”一声轻响，杨叶修只觉得脚下一空，身体瞬间失去了平衡，整个人朝着下方的黑暗坠去。
帆布包从肩上滑落，里面的东西稀里哗啦地散了出来。
“呃啊——！”
失重感如潮水般涌来，他甚至能听到卡尔在上方茫然又愤怒的叫骂。
下坠的速度越来越快，黑暗吞噬了他的视线，唯有风声在耳边尖啸。
难道……就要死在这里了吗？
意识模糊的最后一刻，他仿佛看到帆布包里，那七张残旧的《星轨》卡牌，正幽幽地泛起一丝极淡、却异常执着的星光。
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